ミツバチ、スズメバチ、チョウなど、多くの送粉昆虫の個体数は減少しており、将来の食料安全保障への懸念が高まっています。
作物の4分の3は何らかの程度で送粉昆虫に依存していますが、世界の作物生産量のうち、完全に依存しているのは3分の1にすぎません。
実際には、最も生産量の多い作物（穀類）は、送粉昆虫にまったく依存していません。
送粉昆虫がいなくなった場合、作物生産量は高所得国で約5%、低中所得国で8%減少すると推定されます。
最も関心を持たれていない野生生物が、最も大きな機能的価値をもたらしているのは残念なことです。私たちは、昆虫や細菌よりもクマを重視していますが、実際には後者にはるかに多く依存しています。
食料生産ほど、このことが明らかな分野はありません。送粉昆虫――ミツバチ、スズメバチ、甲虫、ハエ、アリ、チョウ――は、農業において重要な役割を果たしています。1作物の授粉といえばミツバチを連想しがちですが、多くの研究により、ミツバチ以外の送粉昆虫（チョウ、甲虫、ハナアブなど）も、果物、野菜、油糧作物の受粉に重要な役割を果たしていることが示されています。2多くの研究で世界の送粉昆虫が減少していることが示唆されるにつれ、食料システムの安定性を懸念する人は少なくありません。
近年の多くの研究では、地域によって昆虫の個体数が減少していることが報告されています。これはどこでも当てはまるわけではありません。一部の種は安定しており、中には実際に増加しているものもありますが、大半は全体として減少傾向を示しています。オランダの研究では、1991年以降、チョウの平均個体数はほぼ半減したと報告されています。3欧州環境庁は、17種・17か国にわたる草地性チョウの個体数の変化を測定しました。41991年以降、平均個体数は約25%減少しています。マルハナバチについても同様です。欧州および北米の数多くの研究では、一部の個体群は安定しているか、むしろ増加している一方で、多くのハチの個体群は急激に減少していることが示されています。5これは、農業システムが数十年にわたり比較的停滞してきた豊かな国々に限った話です。生態系の変化が最も急速に進んでいる熱帯地域では、送粉昆虫がどのように変化しているかに関するデータはごくわずかしかありません。それらの状況は、さらに悪化している可能性もあります。
送粉昆虫は複数の脅威に直面しています。61つは単純な生息地の喪失です。農業やインフラのための人間の土地利用が拡大するにつれ、送粉昆虫が生息できる地域は縮小します。もう1つは気候変動です。送粉昆虫は特に激しい干ばつに対して脆弱になることがあります。1976年に英国で1年間続いた激しい干ばつでは、チョウの個体数が劇的に減少しました。個体数は、一部のチョウ種では76%減少しました。7また、作物の収量を高めるために農薬や肥料を使用することで、農地にも脅威が生じています。8これは私たちにジレンマを突きつけています。食料生産を増やすための方法の中には、食料生産そのものを危うくするものもあるからです。
これは重要な問いを投げかけます。私たちは送粉昆虫にどれほど依存しているのでしょうか。送粉昆虫が劇的に減少した場合、あるいはさらに悪いことに、消滅した場合はどうなるでしょうか。
送粉昆虫に依存している作物はどれですか？
明確にしておくべき点が2つあります。第一に、すべての作物が送粉昆虫に依存しているわけではありません。主要な食料の多くは、送粉昆虫の影響をまったく受けません。第二に、ある作物が送粉昆虫依存型と定義されていても、必ずしもそれらがいなければ不作になるとは限りません。実際、送粉昆虫が不可欠な作物はごく一部に限られます。それ以外のすべての作物では、送粉昆虫が減少すると収量も減少することになります。
研究者は、送粉昆虫への依存度を示す尺度を用いて、作物をカテゴリーに分類しています。この尺度は、依存性がまったくないものから、送粉昆虫が不可欠なものまでの範囲に及びます。その中間に位置するのが「部分的依存」であり、送粉昆虫によって収量が増加する作物です。表には、各カテゴリーに分類される作物が示されています。9
主要な穀物の大半――トウモロコシ、小麦、米などの穀類、キャッサバなどの根菜類およびイモ類、エンドウマメやレンズマメなどの豆類――は、ハチやチョウにまったく依存していません。
多くの果物や野菜、油糧作物、コーヒー、ナッツ類、アボカドは、部分的に依存しています。
完全に依存している作物はごくわずかです。ブラジルナッツ、キウイやメロンを含む果物、カカオ豆です。送粉昆虫のいない世界は、チョコレートのない世界を意味します。
世界の食料生産のうち、どれほどが送粉昆虫に依存しているのでしょうか？
こうした背景を踏まえると、食料生産においてこれらの昆虫が果たす役割をよりよく理解できます。また、このテーマでしばしば見出しを飾る数字を読み解くこともできます。
理解すべき数字は、図に示されています。
国連食糧農業機関（FAO）などの報告書を含め、多くの報告書では、その数値を引用し、「作物の75%」が送粉昆虫に依存していると述べています。これは事実です。食用に栽培している多様な作物のうち、約4分の3（75%）が何らかの程度で送粉昆虫に依存しています。これは作物の種類の数に基づく数値です。グラフの最上段の棒がこれにあたります。
しかし、私たちが栽培している作物の量は種類によって大きく異なります。小麦や米は、イチゴやリンゴよりもはるかに多く収穫しています。食料生産量（単位はトン10）のうち、送粉昆虫に依存する作物に由来する割合を計算すると、はるかに低くなります。食料生産量の約3分の1（35%）が送粉昆虫に依存しています。11
最後に、先ほど述べたように、これらの作物の大半は部分的に送粉昆虫に依存しているにすぎません。収量は減少するものの、生育しなくなるわけではありません。この点を考慮すると、研究者は、送粉昆虫がいなくなった場合、高所得国の作物生産量は約5%減少し、低中所得国では8%減少すると推定しています。12これらの数値は、約10年前の研究に由来しています[入手可能な最新の研究]――現在では、やや高くなっている可能性があります。私の考えでは、現在は10%程度かもしれません。これは、時間の経過とともに世界が送粉昆虫への依存度をわずかに高めているためです。13
送粉昆虫に依存する作物は、農家にとって重要な換金作物となる傾向があります
この10%という数字は低く感じられるかもしれません。しかし、留意すべき点がいくつかあります。
世界の食生活が多様化するにつれ、送粉昆虫への依存度は今後も高まる可能性が高いです。各国は豊かになるにつれ、移行する傾向があり、主食作物から果物、野菜、ナッツ類、その他の栄養価の高い食品へと向かいます。
また、考慮すべき重要な点は、失われる可能性のある食料の量だけでなく、失われる可能性のある所得の量にも目を向けることです。これは特に低所得の農家に当てはまります。送粉昆虫に依存する作物の多く――カカオ、コーヒー、ダイズ、パーム油、アボカド――は、多くの低所得国が貿易のために頼る換金作物です。送粉昆虫が急激に減少しても、世界のカロリー生産量に劇的な変化は見られないかもしれませんが、世界で最も貧しい人々の経済に打撃を与える可能性があります。
世界経済フォーラムは、世界の食料安全保障の確保に向けて、どのような取り組みを行っていますか？
これは、私たちが慎重にバランスを取る必要がある状況を示しています。私たちは高い作物収量を実現したいと考えています。これは食料安全保障や農家の所得にとって重要であるだけでなく、重要な生態学的利益ももたらします。すなわち、必要な農地が少なくなり、野生生物の生息地を残すことができます。ただし、高い作物収量の実現には、肥料や農薬などの農業用資材が必要となることが多く、それらは送粉昆虫の個体数を減少させるおそれがあります。送粉昆虫が減少すると、ひいては収量も減少します。
したがって今後は、収量の最大化と送粉昆虫の生物多様性の保全を同時に実現できる農業慣行に注力する必要があります。そのためには、どの農業用資材が送粉昆虫の個体数に影響を与えるのか、また、特定の時期や散布量などの特定の管理手法が昆虫の個体数への被害を抑えられるかどうかを、より深く理解する必要があります。農場の内外で生物多様性を守るには、両者のバランスを取ることが鍵となります。送粉昆虫が存在する状態で収量を最大化すれば、周辺の生息地が農地に転換されずに済み、野生生物が繁栄できるようになります。
