このころには、彼女は公爵夫人のことをすっかり忘れていた。耳元で声が聞こえ、少し驚いた。「何か考えごとをしているのね、お嬢さん。それで話すのを忘れてしまうのよ。そこにどんな教訓があるのか、今は言えないけれど、少したてば思い出すわ」。「教訓なんてないのかもしれません」とアリスは思い切って言った。「まあまあ、お嬢さん！」と公爵夫人は言った。「どんなことにも教訓はあるものよ。見つけられさえすればね」
ルイス・キャロル『不思議の国のアリス』、1865年。
「共感」という言葉は誰もがよく知っています。一方、その言葉を英語に持ち込んだ革新的な女性の名前は、あまり知られていないかもしれません。
ヴィオレット・パジェット（1856～1935年）はヴィクトリア朝時代の作家で、より性別の分かりにくい筆名であるヴァーノン・リーを用いて作品を発表しました。ヨーロッパで最も聡明な女性の一人として知られ、またラ・ギャルソンヌ風の服装を好んだリーは、絵画を鑑賞する際、伴侶のクレメンティーナ・アンスラザー＝トンプソンが作品に身体ごと没入していることに気づき、「共感」という言葉を作りました。
リーによると、クレメンティーナ（愛称キット）は、その絵と「感情を通わせて」いました。芸術を鑑賞するこの身体を伴うプロセスを表すため、リーはドイツ語のアインフュールングを「共感」と訳しました。
共感と創造性のつながりへの関心が高まる今日、リーの考えは強く響きます。創造性を体験し、高めることは、心身を通じて自分や他者を理解する方法の一つです。このプロセスを表す、ヴァーノン・リーも知っていたであろう19世紀の詩的な言葉が「道徳的想像力」です。
想像するとは、心に映像を描き、考え、信じ、夢を見て、思い浮かべることです。それは観念であると同時に理想でもあります。夢は、ささやかな共感の行為から、平等と正義という高邁な理想へと私たちを導きます。想像力は炎に勢いを与え、創造性、そして生命力と私たちを結びつけます。世界的な紛争が激化する世界において、想像力がこれほど重要な時はありません。
詩人シェリーは、『詩の擁護』（1840年）で「道徳的善の偉大な道具は想像力である」と記しました。
道徳の最大の秘訣は愛である。すなわち、自分自身の本性を越え、自分のものではない思考や行動、人のうちにある美と自らを同一化することだ。偉大な善人となるには、想像しなければならない。
道徳的想像力は創造的です。より良い生き方を見つける助けになります。それは、自分自身にも互いにも、より親切に、より深い愛情をもって接するよう促す共感の一形態です。「美は真実、真実は美――これこそ地上で知るべきすべてであり、知る必要のあるすべてだ」と詩人キーツは宣言しました。「心の愛情の神聖さと、想像力の真実以外に、私が確信していることは何もない」。
道徳的想像力は、世界や自分自身、そして互いのうちにある、真実で美しいものすべてと私たちを結びつけます。「価値あるもの、価値ある行い、価値ある思考はすべて、芸術または想像力の産物である」と、W・B・イェイツはウィリアム・ブレイクの詩集への序文に記しました。
シェリーは、道徳的想像力も「運動が手足を強くするのと同じように」鍛えられると考えていました。
道徳のワークアウト
誰もが道徳的な鍛錬に取り組めます。
詩を手に取ってみましょう。分厚い本を持ち上げる必要はありません。オンラインで読むにせよ、ほこりをかぶった古い本で読むにせよ、シェリーによれば、詩には「思考の、まだ認識されていない無数の組み合わせを受け入れる器とすることで、心そのものを目覚めさせ、広げる」力があります。詩は「偉大な民衆が目覚め、意見や制度に有益な変化をもたらすための、最も確かな先触れであり、伴侶であり、後を継ぐもの」なのです。
読書を反復練習しましょう。繰り返し読むのは、かつてないほど簡単です。もう一度読むだけです。ヴァーノン・リーは著書『Hortus Vitae』（1903年）でこう述べています。
読書の最大の喜びは、読み返すことにある。時には、ほとんど読まないことにある。ただ本の中にあるもの、あるいはそこから出てきて、ずっと前に自分の心や胸に入り込んだものを、場合に応じて考えたり感じたりするだけでよい。
あるいは、もっと精力的な「精読」によって、批判的共感が生まれるかもしれません。これは価値中立を目指す、意識的な思考法です。
映画を見る力を鍛えましょう。映画を通じて、創造性の大きな魔法に触れてみましょう。心を休める道徳の世界を定期的に訪れて力を養い、ソファで過ごしすぎることを恐れないでください。作家アーシュラ・K・ル＝グウィンは、スクリーンで物語を見るのは受動的な営みでありながら、別の世界へ私たちを引き込み、しばらくの間、自分がそこにいると想像させると述べています。
芸術から活力を得ましょう。人を鼓舞し、考えさせる作品を鑑賞し、飾ってみましょう。ヴァーノン・リーは、作品が記憶や連想を呼び起こすとき、鑑賞者はその芸術作品に共感すると述べました。それによって、じっと立ち止まったり、呼吸がゆっくりになったりするなど、姿勢に身体的な変化が生じることがあります。
音楽に心を動かしてもらいましょう。英語の「en-chant」は「歌を吹き込む」という意味です。音楽に言葉がなくても、私たちに共感を吹き込みます。2018年に発表された最近の研究によると、『Frontiers』誌は「音楽は他者の内面世界へ通じる入り口である」と述べています。ダンスも、「運動感覚的共感」と概念化されているものに寄与することがあります。観客は、ダンサーの動きを心の中でまねたり、再現したりできます。
自分自身の創造性も鍛えましょう。どれほど鈍っていてもかまいません。絵を描くこと、文章を書くこと、音楽を作ること、歌うこと、踊ること、ものづくりなど、何であれ――詩人エミリー・ディキンソンは「可能性のゆるやかな導火線に火をつけるのは想像力だ」と記しました。
芸術は錬金術のように変容をもたらすプロセスです。創造的であることは、新しく、真実で、より良い生き方を見つける助けになります。「私たちは想像力を働かせ、まだ存在しないものを思い描き、やがて創り出すことができる」と、『道徳の目を開く』の著者メアリー・リチャーズは記しています。
今日、共感を広めている人物の一人であるブレネー・ブラウンは、「大きな勇気を持つ」ために創造性が不可欠だと論じています。絵画であれ、パッチワークキルトであれ、何かを創り出すとき、私たちは未来へ踏み出し、自分の創作物の行く末を信じます。そして、自らの現実を創り出せると信じることを学びます。
想像してみましょう。
