世界の淡水供給は偏在しており、豊富な資源を持つ国がある一方で、深刻な水不足に直面している国もある。
水の需要は、人口増加、経済発展、気候変動などの要因により増加している。
水不足は深刻化しつつある問題であり、この課題に対処するため、多くの解決策が実施されている。
世界の水供給を理解する
世界の人口と農業需要が拡大するにつれ、水の需要も高まり、世界の水供給に注目が集まっている。
100年前と比べ、淡水の消費量は現代の6分の1であった。この需要と使用量の増加は、ストレスの高まりを淡水資源にもたらし、貯水池の枯渇をさらに進めている。
このグラフィックは、Chesca Kirklandが作成したもので、Our World in Dataのデータを活用し、水供給と一人当たりの取水量を分析している。後者は、農業、産業、または家庭用途のために、地下水と淡水源の両方から取水される水の量を示す。
私たちはどれほどの水を有しているのか？
地球の表面の70％以上が水で覆われていることは、多くの人が知っている。地球の表面は水であり、その量は326京ガロン（3兆2,600億ガロン）に達する。それにもかかわらず、人類は依然として水の供給不足に直面している。なぜだろうか？
その理由は、97％の水が塩水であり、飲用には適さないからである。残りの3％の淡水のうち、約3分の2は、閉じ込められており、雪、氷河、極地の氷冠の形で存在している。一方、淡水のうち3分の1弱が、急速に枯渇しつつある地下水資源に存在している。
そのため、雨水や、河川・湖沼を含む淡水貯水池から「容易に」得られる供給は、わずか世界の淡水の1％に過ぎない。
一人当たりの取水量
世界の河川・湖沼の地図を見れば、淡水の分布が世界の地域によって大きく偏っていることが分かる。
しかし、先進国も途上国も、商業用および個人用の両方で多くの水を必要としている。農業用途だけで、世界の利用可能な淡水の約70％を占めると推定される。
以下では、各国の最新のデータを用いて、過去数十年にわたる一人当たりの取水量の推移を示す。
一人当たりの取水量が最も多い国の多くは、中央アジアの乾燥した砂漠地帯に位置しており、その中でも上位に位置するのはトルクメニスタンで、2005年には一人当たり年間5,753立方メートルの取水量であった。
また、水利用量の多い途上国については、トルクメニスタンからのガイアナに至るまで、その取水量の大部分は農業用である。例えば、トルクメニスタンでは、利用可能な水の約95％が農業に充てられていると推定される。
フィンランド、ニュージーランド、米国のような先進国も、一人当たり年間1,000立方メートルを超える大量の水を取水しているが、その用途は大きく異なる。例えば米国では、2015年の取水量の41％が火力発電に充てられ、37％が灌漑および家畜用に使用された。一方、フィンランドでは、水の80％が工業生産に使用された。一方、一人当たりの取水量が少ない国の多くはアフリカに集中している。人口の多い国々も含まれ、
ナイジェリアとケニアがその例であり、それぞれ2015年と2010年に一人当たり約75立方メートルの水を取水していた。このことは、同大陸における水へのアクセスやインフラの問題も浮き彫りにしている。水の不平等の格差を埋める
長年にわたり、世界の水不平等の格差を是正するための様々な取り組みが生まれてきた。
取り組みには、節水の推進、効率的な
灌漑システムへの投資、そして水不足の影響を最も受けている地域における水インフラの整備が含まれる。沿岸部へのアクセスを持つ乾燥地域の一部の国々、例えば
サウジアラビアなどは、脱塩プラントを通じて海水を淡水に変換している。。
