世界の食料生産の約3分の1が廃棄または損失となっています。
世界では何億人もの人々が依然として飢えに苦しんでいる一方、食品廃棄は資源を浪費し、世界の温室効果ガス排出の最大要因の一つとなっています。
新たなデジタル技術は、食品の鮮度を監視し、賞味期間を延ばし、期限間近の食品をより魅力的な価格で販売することで、食品廃棄の抑制に役立ちます。
これは、より持続可能な食料システムの構築を後押しするとともに、気候危機や飢餓への対策にもつながります。
毎週の買い物で、どれくらいの食品を捨てていますか？
国連の推計によると、食品廃棄は世界の食料生産のほぼ5分の1に相当します。家庭から出る食品廃棄が最大の要因です。さらに、収穫から小売に至るまでに、食料の14%が失われています。消費者に届く前のことです。
つまり、生産された食料の約3分の1が廃棄され、その経済損失はほぼ1兆ドルに上ります（年間）。同時に、昨年は最大で8億2,800万人が飢餓の影響を受け、その数は増加傾向にあります。廃棄を減らせば、彼らに必要な量の2倍以上の食料を届けられる可能性があります。
食品廃棄は、食料システムがすでに苦境にあり、世界的な食料危機が迫るなかで、そのレジリエンスをさらに脅かしています。食品廃棄は、食料を奪うだけでなく、その生産に使われた資源も浪費します。さらに、埋立地で腐敗する食品は、温室効果ガス排出量の最大10%を占めます。そのため、温室効果ガスの主要な排出源の一つとなっています。
新たなデジタル技術は、サプライチェーン全体で廃棄と損失を減らし、食品廃棄の削減と食料システムの持続可能性向上に役立ちます。
「デジタルツイン」で食品ロスを削減
例えば、タタ・コンサルタンシー・サービシズの食品鮮度プラットフォームは、製品の流通過程全体で食品の品質を監視します。サプライチェーンの各段階に設置された接続センサーからデータを取り込み、「農場から食卓まで」の食品の鮮度を評価します。
このリアルタイムデータは、現実のサプライチェーンのデジタルツインにも取り込まれ、食品の保存期間に影響を及ぼすさまざまな環境条件をシミュレーションします。これには、温度、湿度、空気の質、光の強さの変化などが含まれます。
例えば、このプラットフォームは、カビの発生や糖度の経時変化などを考慮し、ポテトチップス、フライドポテト、ポテトスターチなど用途ごとのジャガイモの保存期間を予測できます。サプライヤーや小売業者は、この情報を使って、熟成過程の各段階での取り扱い方を調整できます。
持続可能な食料システムの構築
生鮮食品が保存期間の終わりを迎えても、必ずしも捨てる必要はありません。
FlashfoodやToo Good to Goなどのアプリでは、店舗、レストランなど地域の食品販売店で、消費期限が近い商品を掲載し、利用者が割安な価格で購入できます。消費者はお得に買い物ができ、販売者は通常なら損失として計上していた金額を取り戻せます。
スタートアップのWastelessは、販売期限が近い食品の最適な価格を予測するアルゴリズムを開発しました。機械学習で買い物客の好みや価格への敏感さを把握し、価格を動的に調整します。買い物客は傷み始める時期が近い食品を安く購入でき、小売業者は傷みやすい食品から得られる収益を最大化できます。
食品廃棄を完全には避けられない場合に備え、マレーシアのスタートアップ、Maekoの小型コンポスターは、食品廃棄物をわずか24時間で植物用の肥料に変えます。メタンなどの温室効果ガスを発生させる埋立地に処分する必要はありません。コンポスターには業務用と家庭用のサイズがあり、企業、学校、病院、家庭が、より循環的で持続可能な食料システムに貢献できます。
循環型経済を支える食品廃棄技術
食品廃棄がもたらす世界的な大きな課題の一部に対処することで、テクノロジーがあらゆる段階でどれほどの影響をもたらし得るかは明らかです。
国連によると、これは貧困、飢餓、気候変動という三重の課題に取り組むうえで鍵となります。廃棄される食品のわずか4分の1を救うだけで、栄養不足に苦しむ8億7,000万人を養うことができます。これは、最も高い推計をも上回る人数です。私たちが生み出す食品廃棄物は、最大20億人を養える可能性があります。現在、栄養不足に苦しむ人々の2倍以上に当たります。
Maeko、StixFresh、Wastelessはいずれも、世界経済フォーラムのクラウドソーシング型イノベーション・プラットフォームUpLinkに掲載されています。これらは、起業家による循環型イノベーションの規模拡大を支援するイノベーターの「The Circulars 2021」枠に参加しています。
