食品廃棄は、世界の温室効果ガス排出量の最大10%を占めています。
英国のグローバル食料安全保障プログラムは、こうした廃棄の実態を調査し、フードシステム全体にある問題に取り組んでいます。
地理学・地球科学の専門家が、個人が食品廃棄の量を減らすためにできる5つの重要なことを紹介します。
しかし、この問題には企業や政策立案者も家庭の外で取り組む必要があります。
環境保護や生物多様性の促進、温室効果ガスの削減に役立つ方法を考えるとき、食品廃棄の影響はあまり思い浮かばないものです。しかし食品廃棄は、最大10%の世界の温室効果ガス排出量を占めています。増え続ける世界人口に食料を供給することは、さまざまな環境への悪影響を伴う複雑な課題であり、食品廃棄は脆弱な環境に不必要な負担をかけています。
私は最近、英国のグローバル食料安全保障プログラムによる食品廃棄削減の方法を探る研究プロジェクトに参加しました。主な調査結果と提案は、フードシステム全体にわたる廃棄を扱っています。フードシステムとは、農場から食卓に食料が届くまでに関わるすべての過程、人々、インフラを指します。食品廃棄の削減には、企業、政策立案者、個人を含む私たち全員の協力が必要だと分かりました。最も廃棄されやすい食品は、生鮮の果物や野菜、パンや焼き菓子、残り物です。肉や乳製品など、賞味期間の短い製品も廃棄されやすい傾向があります。
家庭での食品廃棄は英国ではパンデミック初期のロックダウン中に大幅に減少し、30%の人が残り物をより多く食べ切っていました。しかし、外出が増え、料理にかける時間が減るにつれて、廃棄量は再び増加しています。
できることを5つ紹介します。
1）冷蔵庫を5℃未満に設定する：最も廃棄されやすい食品の多くについて、果物、野菜、乳製品などの賞味期間を延ばすのに役立ちます。牛乳の廃棄の約90%は家庭で発生し、英国では年間約5億パイントに上ります。冷蔵庫を適切な温度に設定すれば、牛乳の廃棄を毎年5万トン削減できます。それでも、冷蔵庫の温度の調整方法や食品の最適な保存方法を知らない人は少なくありません。
廃棄物削減に取り組む慈善団体WRAPは、ガイダンスを提供しています。冷蔵庫の温度の確認・調整方法や、牛乳・乳製品の廃棄を防ぐ最善の方法について紹介しています。
2）使い捨てプラスチック：私たちの多くは、生活の中や買い物かごの中にある使い捨てプラスチックの量を減らそうとしています。それは良いことですが、こうしたプラスチックや包装材は食品の鮮度を長く保つこともよくあります。幸い、プラスチックに頼らない社会に向けて大きな進展があります。科学者たちは、食品の賞味期間を延ばす処理・保存方法の開発に取り組んでいます。当面、ラップを使わない場合は、鮮度を保てるよう、食品を冷蔵庫内で再利用可能な容器に入れて保存しましょう。
3）一人分を少なめに盛り付ける：これにより、食品廃棄を最大20%削減できます。残り物があれば、おいしく食べ切り、忘れないようにしましょう。
家庭で食品が廃棄される理由は複雑です。残り物を冷蔵庫に入れて、そのまま忘れてしまう人も少なくありません。幸い、冷蔵庫の中身を効率よく管理して食品廃棄を減らす方法はたくさんあります。アプリから、手軽な付箋やペンまでさまざまです。残り物にラベルを貼れば、いつ冷蔵庫に入れたか、いつまでに食べるべきかを思い出せます。肉、乳製品、パンが傷みそうなときは、冷凍してみましょう。そうすれば保存期間を延ばせます。
4）地元の供給業者から直接買う：食料システムとサプライチェーンは非常に複雑です。この複雑さに加え、大手供給業者を優遇しがちな契約が、食品の損失と廃棄を大量に生み出しています。これに対し、地元の供給業者から直接買えば、廃棄を減らせ、地域経済にお金を還元できます。果物、野菜、パン、肉、乳製品など、ほとんど何でも供給業者から直接購入できます。地元の事業者を支え、質の良い食品を食べ、廃棄を減らしましょう。
5）地域のフードバンクを手伝う：供給業者には、量が扱いにくく、傷があって販売できない生鮮食品があることがよくあります。食事を用意したり、余った食品を一般の人々に直接配布したりする地域団体に、こうした食品を届けることを歓迎しています。英国では、Too Good To Goのようなアプリが、レストランによるこの取り組みを支援しています。
しかし、物流上の課題や費用のため、こうした食品も依然として廃棄されることがよくあります。フードバンクには缶詰や加工食品が余っている一方、それを必要とする人々に提供できる生鮮食品は限られていることがよくあります。余剰食品の回収を手伝い、近くの再分配センターまで運べることを、地域の食品再分配拠点に伝えましょう。
食品廃棄は複雑な問題であり、個人の行動だけでは解決できません。スーパーマーケットは、環境負荷の低減に取り組んでいます。家庭の内外を問わず、食品の損失と廃棄を減らすため、私たち一人ひとりができることをする必要があります。
