若いロマの女性は、箱に整然と積まれた、鮮やかで新鮮なオレンジとキャベツにおそるおそる触れた。人類学者のフランチェスコ・ファノリは、それらは無料で持ち帰ってよいと強く勧めた。
近くのベビーカーで幼児が遊び、家には養うべき口がさらに多くあるこの母親は、身分証明書がなければ仕事が見つからないのだとファノリに話し、感謝して食料を受け取った。
次は、近くの店に立ち寄ったばかりのピラティス講師、ヴィオラ・デ・アンドラーデ・ピロリから、各種のパンが届けられた。
パンは感謝とともに受け取られた。
その直後、91歳のマリア・ロッカテッリが、冬の寒さをしのぐために大きな緑のジャケットと厚いスカーフを身にまとい、息子に車椅子を押されてやって来た。
彼女たちは、パイナップル、オレンジ、豆、チコリ、カリフラワーを手に取り、大きなビニール袋二つをいっぱいにした。近くの4階のアパートに住むロッカテッリは、トムソン・ロイター財団に対し、「これで一週間はなんとかなるでしょう」と語った。
現在は常連となったロッカテッリは、路上で出会った見知らぬ人からこのプロジェクトのことを知った。「『あそこへ行きなさい。貧しい人に物をくれるから』と言われたので、来てみたのです」と彼女は語った。「何でも助けになります。」
9月以降、ファノリとデ・アンドラーデ・ピロリは土曜の午後、ローマの観光名所から地下鉄で数駅の距離にあるアルベローネの青空市場で過ごし、店主たちに売れ残りの食品を提供して飢えた人々を助けるよう説得してきた。
市場が閉まると、二人は手書きの看板「raccolta e distribuzione gratis」（「無料での回収と配布」）を掲げた段ボール箱を置き、残りの食品をすべて無償で提供する。
農産物を誇りとし、伝説的な食品市場を持つ国において、この取り組みは困窮者を助けると同時に食品ロスを減らす画期的なものである。
食通たち
食はイタリアの文化の礎であるが、政府による最新の調査では、400世帯それぞれが年間85kgの食品を無駄にしており、その総額は85億ユーロ（104億9,000万ドル）に上ることが示された。以前の数値では、世帯あたりの食品ロスは最大145kgに達し、その費用は160億ユーロとされていた。
2016年、イタリアは食品ロスを抑制するための法律を制定し、余った食品の寄付を容易にした。
数字を集計するにはまだ早いが、兆候は良好だと、イタリアの農業団体コルディレッティの会長ロベルト・モンカルボは語った。
「2017年には、インタビューした人の10人中6人が食品ロスを減らしたと答えており、家庭がこの問題を認識するようになったことを示しています」と彼は電話でトムソン・ロイター財団に語った。
とはいえ、まだ取り組むべきことは多く残されている。
アルベローネ市場のほとんどは短い一本の通りに沿って広がっているが、その土曜日、ファノリとデ・アンドラーデ・ピロリは、そうでなければ腐敗してしまったであろう99kgの食品を集めた。
「最初は30〜50キロ程度を集めていました。その後、量は増え始めました。今では毎週土曜日に平均130〜150キロ集まっています」とデ・アンドラーデ・ピロリは語った。
国連食糧農業機関（FAO）によると、世界では生産される食品の3分の1が毎年廃棄されており、その価値は約1兆ドルに上る。
批判する人々は、飢餓が増大する世界において食品ロスは非倫理的であるだけでなく、環境を破壊するものだと指摘している。
食品ロスの大部分は家庭で発生するが、市場における取り組みは意識向上に役立つと、非政府組織「Eco dalle Città」を運営するパオロ・フッターは語った。
彼の組織は、サハラ以南のアフリカおよび北アフリカからの亡命希望者を採用し、ヨーロッパ最大の青空市場であり、イタリア北部の都市トリノにあるポルタ・パラッツォで、売れ残った食品の回収、再生利用、配布を行っている。
これは地域社会との関係を深め、「アフリカ出身のボランティアが貧しい人々のために役立つことをしている姿を見せる」ことを目的としていると、彼はトムソン・ロイター財団に語った。
イタリアでは移民は非常に敏感な問題であり、3月4日の総選挙を前に、各政党は移民に対して強硬な姿勢を取っている。
スカベンジャー？
イタリアの生化学企業ノバモントの支援を受けたトリノのプロジェクトでは、現在、毎日約400kgの売れ残り商品を回収している。これはローマの市場における取り組みの着想源となり、フッターは現在そこで活動しているボランティアに助言を行った。
彼らは、アルベローネ市場でより頻繁に回収を行うことや、他の場所で同様のプロジェクトを始めることなど、プロジェクトの拡大に役立つ民間セクターのパートナーを見つけるのに苦労している。
現在、デ・アンドラーデ・ピロリとファノリは、自己負担かつ自分たちの時間を使って活動しており、三世代目の青果商ロベルタ・カンタリーニのように、プロジェクトを受け入れてくれた露店主たちに感謝している。
「私にとって、この取り組みは役に立っています…」と48歳の彼女は語った。
「人を助けるのは良いことですが、時には無料の食品を持ち帰る、必要のない人もいます。」
市場の店舗の半数が現在このプロジェクトを支持しているとデ・アンドラーデ・ピロリは語った。彼女は、生計が脅かされるのではないかという店主たちの不安を和らげるため、何日もかけて店主たちと話し合ってきた。
その1月の午後、家事の仕事を複数掛け持ちする60歳のモルドバ出身のルドミラを含む十数人が食品を受け取りに来た。
ルドミラは、野菜を袋いっぱいに詰め、二人の高齢の隣人のために持ち帰ったと語り、この方法で週に約10ユーロを節約していると述べた。
「ここに来る人の大多数は助けを必要としている人たちです。判断するのは私たちの役目ではありません」とデ・アンドラーデ・ピロリは語った。
