インドネシア政府の食料支援プログラムでは、以前は米の袋を村に届け、村の指導者が貧困層の住民に配分していましたが、住民が全量を受け取れたのは24%の割合にとどまっていました。
しかし、この方式を地元の店舗で同量の食料を購入できるデビットカード制度に切り替えたところ、新たな研究によると、数百万人のインドネシア人が、本来受け取るべき食料の全量を81%の割合で受け取れるようになりました。
政府は本制度を段階的に導入し、2つの制度をリアルタイムで比較できるようにするとともに、その結果を厳密に検証しました。
食料支援の対象者をどこで線引きするかについては依然として課題が残っていますが、制度の効果そのものは疑いの余地がありません。
長年にわたり、インドネシア政府の食料支援プログラムでは、米の袋を村に送り、村の指導者が毎月貧困層の住民に配分することになっていました。しかし約5年前から、インドネシアはこの方式を改めました。米の袋の代わりに、貧困層には地元の近隣店舗で同量の食料を購入できるデビットカードが送られるようになりました。
デジタル化は大きな効果をもたらしました。プログラムに参加する数百万人のインドネシア人が、本来受け取るべき食料の全量を81％の割合で受け取れるようになったのです。これは、MITの経済学者が主導に協力した研究によるものです。一方、従来の方式では、全量を受け取れたのは24％の割合にとどまっていました。その主な理由は、米の一部が正式な対象外の多くの人々に地元で分配されていたためとみられます。デビットカードにより、貧困層は政府が米を届けるのを待つのではなく、自ら食料を購入できるようになりました。
「このプログラムは、食料の袋を配る方式から、本人の名前が記載されたデジタルデビットカードを配る方式に移行することで、受給資格のある人々が全額を受け取れるようにするものです」と、MITの経済学者で本研究の新たな論文の共著者であるベンジャミン・オルケン氏は述べています。「これが制度移行の最大の効果であり、貧困の大幅な削減につながっています。」
実際、研究開始時点で最も貧しい15%の世帯について、デビットカードへの切り替えにより、全体の貧困率は20%低下しました。研究者らは、政府が新制度を段階的に実施する間に、異なる方式の結果を比較するランダム化比較試験を実施することで、この結果を明らかにしました。
「効果は非常に大きいことが分かりました」と、MITの経済学者で本論文のもう一人の共著者であるアビジット・バナジー氏は述べています。「これこそ、起こりうる結果を推測するだけでなく、ランダム化比較試験を行うことの利点です。」
世界経済フォーラムは、世界の食料安全保障の確保に向けてどのような取り組みを行っているのでしょうか。
論文「Electronic Food Vouchers: Evidence from an At-Scale Experiment in Indonesia」は、American Economic Review」の最新号に掲載されています。
著者は、MITのフォード財団国際教授（経済学）で、MITのアブドゥル・ラティフ・ジャミール貧困対策研究所（J-PAL）の共同創設者であるバナジー氏、ハーバード大学ケネディスクールの教授で、J-PAL東南アジアの科学ディレクターであるレマ・ハナ博士（2005年博士課程修了）、MITのジェーン・バーコウィッツ・カールトン＆デニス・ウィリアム・カールトン・ミクロ経済学教授で、J-PALの理事であるオルケン氏、インドネシアのガジャマダ大学（ジョグジャカルタ）の経済学者で、インドネシア政府機関である貧困削減加速化国家チーム（TNP2K）の政策作業部会長であるエラン・サトリアワン氏、そして、インドネシアのジャカルタにあるSMERU研究所の上級研究員で、TNP2Kの政策アドバイザーでもあるスダルノ・スマルト氏です。
インドネシアは、「ラストラ（Rastra）」と呼ばれる食料支援プログラムを 最新の制度変更以前の1998年に創設し、約1,500万世帯を対象としていました。制度移行前、これらの世帯は月に1袋10キロの米を受け取ることになっており、これは貧困ライン以上に上がるために必要な所得の約6.5%に相当しました。
しかし、米が比較的裕福な世帯に頻繁に渡っていたことから、インドネシア政府は2017年に、デビットカード制度の導入を決定しました。近隣の店舗では、住民はカードを使って、10キロの米袋相当の価値に見合う米と卵を購入できるようになりました。
新制度の導入時、インドネシア政府は105の地方行政区のうち42地区を無作為に選び、他の地区より1年早い2018年に新制度を実施しました。これにより、類似の状況下で新旧制度の結果を同時に比較できたため、現実世界での実験となりました。インドネシアの当局者自身が、これが厳密な研究の可能性を生むと認識し、研究者に協力を依頼しました。
「このような段階的な導入は、無作為化を政策設計に組み込む機会になると、政府は認識していました」とオルケン氏は述べています。共著者全員は、インドネシアの開発経済学分野で広範な現地調査を行ってきました。バナジー氏、ハナ氏、オルケン氏、スマルト氏は、インドネシアの政府による食料配給に関する2018年および2019年の論文を含む、複数の先行研究で共同研究を行ってきました。また、サトリアワン氏は貧困対策プログラムの専門家であり、栄養失調の影響などの関連テーマを研究しています。J-PALは、貧困対策プログラムに関する厳密な現地実験と評価を支援しています。研究者らがインドネシアで築いてきた持続的な協力関係の利点の一つは、まさに、政府が自らの取り組みに対する最先端の評価に高い関心を寄せていることです。
「研究者と政府が協力して、プログラムに厳密な評価を組み込むことができるという、非常に注目すべき事例です」とオルケン氏は付け加えています。「これは、本プロジェクトにおける私たちの特定の関心だけでなく、J-PALが政策立案者とどのように連携しているかをより広く反映しています。」
研究を実施するため、研究者らはインドネシア当局とも協力し、政府が実施する全国世帯調査に新たな質問を追加しました。これにより研究者らは、制度変更の実際の効果について答えを導き出すことができました。特に、世帯が食料の全量を受け取った割合が、24%から81%へと顕著に上昇したことが明らかになりました。また、約97%の世帯が米の消費量の増加を報告し、卵の消費量もわずかに増加しました。
このプログラムは、農村部で米の需要が増加することで価格が上昇するという潜在的な問題も回避しました。研究者らが確認したのは、価格上昇がごくわずかであったことだけです。また、プログラムの管理費も、すでに低かった4%から2%未満へと低下しました。
しかし、最も注目すべき成果は、プログラムの遵守に問題が生じることなく、デビットカードの配布が非常にスムーズに実施されたことかもしれません。
「ルールは守られています」と、2019年にMITのエステル・デュフロ氏とともにノーベル経済学賞を受賞したバナジー氏は述べています。
「技術のおかげで、制度を変更することはより難しくなっています」とオルケン氏は、このプログラムについて指摘しています。「[優遇配分]を少しでも難しくすれば、それは割に合わなくなります。論文で際立っているのは、約80%の人々が受け取る権利のある全量を受け取るという、完全な遵守への急激な移行です。」
もちろん、食料支援の対象者をどこで線引きするかについては、依然として課題が残る可能性があります。このプログラムを再構築するにあたり、公式の受給資格ラインのすぐ上にいる、本来受け取るべきでない米を受け取っていた可能性のある人々は、以前よりも食料が減ることになるかもしれません。
「完璧な対象選定システムは存在しません」とオルケン氏は述べています。「結局のところ、給付を貧困層に集中させることで、実際に貧困が減少し、政府の目的にも役立つことを示しました。しかし、それによって他の人々が取り残されることも事実です。そこで、次のような問題が生じます。取り残される人を最小限に抑え、最も困窮している人々が必ず支援を受けられるように、対象者の選定をさらに改善できるでしょうか。これは、今後の研究課題となるかもしれません。」
それでもオルケン氏は、現時点ではデビットカード方式の効果の高さが、プログラムの目標や有効性に関する議論の基盤となっていると指摘しています。「これらの結果を理解することが、政策論争の形成に役立っていると思います」と同氏は述べています。
本研究は、オーストラリア政府、USAIDのDevelopment Innovation Ventures、およびJ-PALガバナンス・イニシアチブの支援を受けています。
