新たな研究によると、洪水の影響でアフリカ各地の560万人を超える人々の食料安全保障が脅かされています。
洪水災害が及ぼす影響を詳しく把握するため、環境科学者らはアフリカ西部、東部、南部の十数カ国を調査しました。
洪水は、時期や空間的な規模によって、食料安全保障に重大ながら複雑な影響を及ぼすことが分かりました。
この研究は、人道支援機関が調査対象地域で今後どの対応を優先し、あるいは優先度を下げるべきかを判断するのに役立つ可能性があります。
新たな研究によると、アフリカの複数の国々では、洪水によって560万人を超える人々の食料安全保障が脅かされる可能性があります。
この研究は、洪水がパキスタン、インド、欧州連合（EU）の広い地域、米国にも甚大な被害をもたらした時期に発表されました。
「私たちの調査結果は、洪水が発生直後だけでなく、その後数カ月にわたって食料安全保障に影響を及ぼし得ることを示しています」と、ニューヨーク大学データサイエンスセンターの元大学院生で、論文の筆頭著者であるコナー・リード氏は、同論文が掲載された米国科学アカデミー紀要で述べています。
「私たちが評価した多くの洪水では、インフラ、農地、家畜に大きな被害が生じ、食料の生産と入手が損なわれました。また、食料安全保障に欠かせない水資源や衛生環境にも影響が及びました。食料安全保障にも欠かせないものです。」
近年、記録的な降雨や洪水を受け、被災した人々への影響に関心が高まっています。特に、人々の食料需要に関わる破壊的被害の規模をより深く理解する必要性が浮き彫りになっています。
洪水災害が及ぼす影響を詳しく把握するため、洪水災害リード氏は、ニューヨーク大学環境学部准教授のソナリ・シュクラ・マクダーミッド氏ら同僚とともに、ナイジェリア、ニジェール、ケニア、モザンビーク、マラウイなど、アフリカ西部、東部、南部の十数カ国を調査しました。
調査対象期間（2009～2020年）について、研究者らは、発生場所、期間、範囲など洪水の主な特徴が、米国際開発庁（USAID）が創設した飢餓早期警戒システムで用いられる独立した食料不安指標、統合食料安全保障段階分類（IPC）にどのような影響を与えるかを調べました。
IPCは、食料不安の深刻度を5段階で評価します。最小限の食料安全保障（IPC 1）、ストレス（IPC 2）、緊急事態（IPC 3）、危機（IPC 4）、飢饉（IPC 5）です。研究チームはパネル分析を用い、長期にわたる洪水の影響を測定しました。
調査結果によると、調査地域で食料不安を経験した人々のうち約12％が、2009～2020年の期間に洪水によって食料安全保障の状況に影響を受けていました。予想どおり、食料不安を悪化させる影響があった一方、時期や地域的な規模によっては、食料不安を和らげる好ましい影響も見られました。
「私たちの結果は、洪水が発生した後の時期を中心に、空間的な規模によって食料安全保障に相反する影響をもたらす可能性を示しています」と、NASAゴダード宇宙飛行センターおよびメリーランド大学地球システム科学学際研究センターの研究者で、共著者のウェストン・アンダーソン氏は述べています。「ある年に降水量が多いと、局地的な洪水が直ちに作物を壊滅させる一方、国全体では作物の生育を促す好条件と結びつくこともあります。作物の生産を押し上げるのです。」
ただし研究者らは、洪水による好影響が必ず生じるわけではないと注意を促しています。今回の結果はむしろ、災害対応や気候変動への適応計画に向けて、洪水と食料安全保障に関するデータ収集を改善する重要性を示しています。
「特に強調したいのは、洪水が時期や空間的な規模によって、食料安全保障に重大ながら複雑な影響を及ぼすことです」とマクダーミッド氏は述べています。「しかし、世界的に見てもこの問題の研究は大きく不足しており、十分に理解されていません。洪水がどこで、いつ、どの程度食料安全保障に影響するのかについて知見を深めることは極めて重要です。特に、地域や世界への食料供給を支える洪水リスクの高い農村地域の意思決定者にとって重要です。」
特筆すべきことに、洪水は国全体に一様に影響するのではなく、極めて局地的かつ多様な形で食料安全保障に大きな影響を及ぼすことも、結果から明らかになりました。研究者らによると、これは洪水と食料安全保障の関係が、食料価格の変化など国全体に及ぶ動向によるものではなく、食料生産（自給用作物の損失など）、食料へのアクセス（インフラの破壊や生計手段の直接的な喪失など）、食料の利用（水系感染症や衛生環境の不備など）に対する状況固有の影響によることを示しています。
「人道支援関係者にとって、洪水が食料安全保障に及ぼす影響を理解する重要性は高まっています」と、コロンビア大学気候社会国際研究所の共著者アンドリュー・クルチキエヴィチ氏は述べています。「この研究の成果により、人道支援関係者は、私たちが調査した地域で、事前対応、備え、災害対応を含め、どの行動を優先し、あるいは優先度を下げるべきかを、より適切に判断できるようになります。」
「この研究は、学際的なチームが社会問題への理解を飛躍的に深められることを示しています」と、研究を支援した米国立科学財団のプログラムディレクター、ジェフリー・マンツ氏は述べています。「洪水が下流域にも影響を及ぼすことは分かっていましたが、この研究はその影響を明確にし、定量化しました。これにより、深刻な気象現象がますます頻発するなかで、それに直面する人々や地域社会に大きな恩恵をもたらすでしょう。」
