COVID-19の危機により、最大1億3200万人が新たに今年、飢餓に直面しています。
パンデミック以前から、5歳未満の子どもの4分の1が栄養不足による発育阻害に陥っていました。
農業は、人々の生活や経済を向上させる大きな可能性を秘めているにもかかわらず、研究投資の水準は低いままです。
今年は、持続可能な食料生産を含め、パリ協定の達成に向けた道筋を示す、世界の気候変動対策の節目となるはずでした。
しかし、COVID-19のパンデミックは重要な気候交渉を延期させただけでなく、世界の飢餓と栄養不良への取り組みにも大きな打撃を与え、食料安全保障を不安定な状況に追いやっています。
気候の緊急事態の中で、COVID-19の危機により、最大1億3200万人が新たに今年、飢餓に直面しています。これは、世界で既に6億9000万人が栄養不足に陥っていることに加えたものであり、その中には4分の1の5歳未満の子どもも含まれ、彼らは発育阻害の状態にあります。
世界の飢餓への取り組みを早めるほど、長期的にかかるコストは経済的、社会的、環境的に少なくなります。健全で栄養があり手頃な価格の食事と農村での生計を、地球の限界の範囲内で提供する機能的な食料システムは、人、動物、地球の健康をつなぐ概念である「ワン・ヘルス」の目標を支えるものです。
しかし、より持続可能な食料システムを構築するためには、政府、NGO、資源パートナー、民間セクターが、どこにどれだけ投資すべきかを把握し、最も重要な分野へ資金を迅速に振り向け、その変革を実現するための強固なパートナーシップを築く必要があります。
これまで、農業研究への投資は、人間と環境の健康に貢献しているにもかかわらず、他の分野に比べて遅れてきました。例えば、2011年には、世界全体の農業研究への公的投資の合計は約420億ドルと推計される一方、同年、米国単独で360億ドルを保健医療研究開発に投資しました。
「世界農業・食料安全保障プログラム」（GAFSP）などの資金メカニズムを通じて、より的を絞った介入が必要であることは、研究パートナーシップCeres2030による新たな報告書で強調されています。同報告書は、必要な介入だけでなく、世界の飢餓を終わらせるための支出配分についても提言しています。
その可能性は計り知れません。CGIARは、農業イノベーションによる投資収益率を10対1と見積もっており、これは説得力のあるビジネスケースとなります。
まさにこの理由から、CGIARはCOVID-19ハブを、ロンドン衛生熱帯医学大学院と協力して設立しました。これは、農業を通じてパンデミックからの回復と世界の回復力強化の目標を支えるために、最も有望な進展と解決策を特定する、調整された資源を提供するものです。
例えば、バングラデシュでは、研究者が政府各省に対し、食料システムの混乱を緩和するための提言を行い、脆弱な集団や食品の価値連鎖の関係者に電話調査を実施して、影響とニーズを監視しています。
もう一つの課題は、資金をどこに正確に振り向けるべきかを把握することです。Ceres2030の報告書は、食料不安に取り組むための費用算定された青写真を示し、最小のコストで最大の効果をもたらす投資へと導くものです。
地域の状況を考慮し、同報告書は食料不安に対処するための主要な3つの介入の種類を示しています。すなわち、財政的、行動的、技術的な介入です。
例えば、行動的介入には、生物強化作物であるオレンジ色の果肉のサツマイモの栄養面の利点について家族を教育することが含まれる場合があります。これは、サハラ以南アフリカの2900万人が抱える微量栄養素の欠乏に対処し、発育阻害や失明の発生を減らすことができます。
育種プログラムを、農家や消費者向けのマーケティング戦略や栄養教育と統合することにより、農村の家族は、ビタミンAを豊富に含む生物強化サツマイモを食生活に取り入れ、健康水準を向上させ、その潜在能力を最大限に発揮できるようになりました。
しかし、知識のギャップは依然として存在しており、それを埋めるためには農業研究が必要です。このような介入を拡大するには、主食を超えて、より多様な健康的食品を貧困層の食生活に取り入れるための研究が求められます。
成功した介入を導くだけでなく、環境への負担を最小限に抑えることができるのは、世界規模の研究開発です。
公衆衛生と同様に、世界の飢餓も、症状ではなく原因に対処することでしか解決できません。長期間にわたり一定の間隔で行われる先見性のある農業研究開発への投資は、脆弱な地域社会、そして世界の繁栄と安全保障に大きな利益をもたらすことが証明されています。
その利益は人々だけでなく、地球にも及びます。CGIARによる気候変動の緩和と適応に関するイノベーションは、小規模農家の生産性向上と世界の食料安全保障の強化が、環境に好影響を与え得ることを示してきました。
例えば、「気候スマート型の村」という概念は、東南アジア全域で主流化が進められており、小規模農家の生産性と食料安全性を高め、気候変動への回復力を強化すると同時に、環境への影響を緩和しています。
世界の飢餓の課題は、地球の存続と切り離せないものであり、一方を犠牲にして他方を優先することはできません。
しかし、重要な農業研究開発への資金を増やし、自然資源の限界の範囲内で飢餓に取り組むための、導入可能な技術革新が進めば、世界の飢餓の終結は地球を犠牲にする必要はありません。
