健全な土壌は、農場、企業、投資ポートフォリオ全体において生産性を支え、変動を抑え、レジリエンスを強化し、長期的な価値を守ります。劣化した土壌は、こうした重要な機能を損ないます。
土壌はビジネスのバリューチェーンのあらゆる場面に存在しますが、ビジネスの意思決定にはほとんど考慮されていません。
企業は、土壌への依存関係を可視化し、成果を測定し、商業的なインセンティブを土壌の保全と連動させ、環境に配慮した農業への移行に投資することで行動を起こすことができます。
毎朝のルーティンを考えてみてください。朝食のトーストの穀物や、コーヒーに入れる砂糖、セーターの下に着るシャツの綿花はすべて土壌から始まっています。それでも、ほとんどの企業が自社がどれほど土壌に依存しているかをほとんど把握していません。
土壌は自ら注目を求めることはありません。その劣化は静かで、緩やかで、ほとんど目に見えません。そして、取り返しのつかないほど劣化し、失われるまで気づかれないことがほとんどです。現在、最大40%の世界の陸地が劣化しており、その結果、世界経済は推計で年間8,780億ドルの損失を被っています。
その影響は十分に農場の枠を超えて広がっています。生産コストの上昇、供給と価格の不安定化、干ばつや洪水、さらには国家間の戦争といったショックにさらされるリスクの高まりを通じて、影響が及んでいます。
土壌は基盤的なインフラであり、企業の資産である
土壌が農業にとって重要であることは、多くの人が理解しています。土壌の健全性は食料の量、質、安全性を左右します。しかし、経済が依存する広範なシステムを土壌がどれほど支えているかを認識している人は、はるかに少ないのが現状です。
健全な土壌は、水を貯蔵、ろ過、再生し、気候を調整する炭素を循環させ、植物の健全な生育に必要な栄養素を変換し、地球上の生物多様性の多くを維持します。さらに、植物、動物、人間、そして地球のプロセスの相互に結びついた健全性を支えています。
したがって土壌は、単なる農業の投入材ではなく、生きた基盤的インフラでもあります。生産的な景観、レジリエントなサプライチェーン、長期的な繁栄、そして調和のとれた暮らしを支える自然資産ですが、そのように管理・資金調達されることはほとんどありません。
健全な土壌は、生産性、変動の低減、レジリエンス、長期的な存続可能性など、企業がすでに重視している成果に影響を及ぼします。農家にとっては、より安定した高い収量、より良い利益率、そして各種のショックに耐える力の向上として現れます。
企業やブランドにとっては、より信頼性の高い供給と品質、価格変動の低減、そして事業の継続性の向上として現れます。投資家にとっては、より強固な基礎資産と、気候および自然関連リスクへのエクスポージャーの低下として現れます。
新たな報告書は、世界経済フォーラムの健全な土壌と土地に関するグローバル・フューチャー・カウンシルが、国際連合砂漠化対処条約と協力してまとめたものであり、土壌の成果が農場、企業、バリューチェーン、金融システム全体でどのようにビジネスの成果へと変換されるかを示しています。
また、企業は単に土壌に依存しているだけではなく、調達、投資、製品仕様、サプライヤーへのインセンティブを通じて、人類と自然の双方のために土地がどのように管理されるかを形作る役割を果たしていることも示しています。
目に見えない依存から測定可能な行動へ
測定は、こうした見えにくい関係性を、意思決定に役立つ情報へと転換することができます。「自然関連財務情報開示タスクフォース」(TNFD)に基づく報告の一環として、高級品グループのLVMHは、直接的な事業および購入した商品にわたる生態系サービスへの依存度を評価しました。自然関連財務情報開示タスクフォース(TNFD)
同社は、原材料の数量の58.4%が土壌の質、土壌形成、養分循環に依存していることを明らかにしました。これに対し、土壌に依存する原材料の40%超は、土壌劣化の影響を受けている地域から調達されていました。
こうした依存関係は、ワインやスピリッツの原料、木材や紙、繊維、皮革、化粧品原料など多岐にわたります。優先すべき生態系サービス、調達地域、依存度の高い原材料を特定することで、TNFDの評価は、目に見えにくい環境への依存を、調達、サプライヤーとの関わり、長期的な事業戦略に関連する情報へと変換する一助となりました。
作物栄養企業のヤラは、現場において測定可能な行動がどのようなものになり得るかを示しています。ブラジルにおけるヤラの「NossoCafe」コーヒー・プログラムは、土壌分析、個別化された農学的助言、成果に基づくモニタリングを組み合わせ、継続的な改善を導いています。
このプログラムは、環境指標と事業指標を共通の測定枠組みの中で統合し、農家やバリューチェーンのパートナーが進捗を追跡し、管理方法を調整し、時間の経過とともに成果を示すことを可能にしています。
この枠組みは、気候、土壌の健全性、資源利用効率、生物多様性、繁栄という、相互に依存する5つのテーマにわたって再生型農業のパフォーマンスを測定します。ラテンアメリカの他のコーヒー生産地域も、同様のアプローチを採用しています。
測定は到達点ではなく、より良い管理、説明責任、投資を可能にする過程です。
企業は今、何ができるのか？
ビジネス上の根拠は、ますます明確になっています。課題は、その認識をいかに行動へと結びつけるかです。一貫して次の5つのステップが浮かび上がっています。
依存関係を可視化する。 事業やサプライチェーンが健全な土壌に依存している箇所、そして事業上の意思決定が土壌関連の成果に影響を及ぼしている箇所を特定します。
重要なことを測定する。 基準値を設定し、すべてを測定しようとするのではなく、意思決定の指針となり得る実用的な土壌指標と事業指標の一式を追跡します。
インセンティブを土壌の保全と連動させる。 調達、長期的な商取引関係、技術支援、成果に基づく報酬(新たに導入されつつある生態系サービスへの支払い制度を含む)を活用し、農家、牧畜民、その他の土地管理者にとって土壌の保全が現実的な選択肢となるようにします。
移行に投資する。 健全な土壌の長期的価値を認識し、移行にかかるコストと便益をバリューチェーン全体で公平に分担する資金調達モデルを開発します。
協働する。 セクターを超えて連携し、共通のアプローチを支持し、政策に建設的に関与します。土壌システムを単独で回復できる企業はありません。
健全な土壌は、レジリエントな企業、経済、社会にとっての生きたインフラです。その保全への投資は、環境上の責任であるだけでなく、戦略的な経営判断でもあります。
本記事は、フォーラムの新たなホワイトペーパー「健全な土壌に潜む経済的な力」を基にしています。同白書は、国際連合砂漠化対処条約と協力し、健全な土壌と土地に関するグローバル・フューチャー・カウンシルを通じて作成されたものです。
