現在の世界の食料システムでは、増え続ける世界人口に持続可能で健康的な食生活を提供することはできません。
家畜由来の食品を好む私たちの食習慣は、膨大な温室効果ガス排出の原因となっています。
バイオテクノロジーは、食料および農業セクターを変革することで持続可能な解決策をもたらすことができます。
気候変動への対策と、地球の資源を枯渇させることなく増加する人口の栄養需要を満たすことは、現代で最も大きな課題の二つです。バイオテクノロジーはその両方への解決策を秘めていますが、グリーントランジションに貢献するその可能性を十分に実現するには、まだ道のりが長い状況です。
世界の食料システムは、世界の温室効果ガス排出量の3分の1以上を占めており、世界人口は現在80億人を超えています。80億人を超えており、持続可能な方法で世界を養うためには新たな解決策を模索する必要があります。現在の食料システムと農業用地の利用を改善するため、持続可能な技術と手法が早急に求められています。
世界人口の増加に伴い、食料システムの不均衡はさらに拡大し、惑星の限界への負荷を一層強めるとともに、安全で栄養のある食料へのアクセスを欠く人々をさらに増やすことになります。その多くは、致命的な栄養失調につながると考えられます。食料システムの課題の一部は私たちの食の選択と密接に関係しており、その結果、土地資源、家畜由来食品への食習慣、そしてそれに伴う温室効果ガス排出の間に不均衡が生じています。
気候変動に適応し、その緩和にも貢献できる、持続可能で強靭な農業食料システムへの移行は、不可能な任務に思えるかもしれません。しかし実は、朗報があります。最新のIPCC報告書は、農業および食料システムが大きな緩和の可能性を持つことを明確に示しています。さらに良いことに、導入可能で、すぐに使える解決策が数多く存在します。例えば、最近の報告書では、バイオ肥料、生物農薬、プロバイオティクス飼料添加物の本格的な活用を含むバイオソリューションによって、2030年に向けて世界の温室効果ガス排出量の8%を削減できることが示されています。
持続可能な食料システムにおけるバイオテクノロジーの役割
バイオテクノロジーは、経済と食料システムの変革を可能にする鍵の一部を握っています。これまで私たちは主に、農家に化学農薬の持続可能な代替手段を提供することや、例えば製品の賞味期限を延ばすことによって食品ロスを削減することに注力してきました。現在の革新的なバイオテクノロジーのソリューションは、動物由来のタンパク質に代わる植物由来のタンパク質を提供することにより、より持続可能な食生活へと移行する可能性を社会全体にもたらしています。
アメリカのスタートアップ企業BIOMILQは、乳腺細胞から得られる、実験室で培養された初の乳児用ミルクを開発しました。一方、Roslin Tech（エディンバラを拠点とする食品・アグリテック企業）は、動物を使わずに、動物の細胞から直接培養された肉を生産しています。さらに、Novozymesは、食品、飲料、植物由来産業向けのバイオテクノロジー・ソリューションを提供し、世界の持続可能な栄養摂取を可能にしています。
肉由来のタンパク質を代替タンパク質に置き換えれば、地球温暖化、水使用量、土地利用を大幅に削減できます。欧州だけで80%以上の削減となります。この目的のため、ノボ・ノルディスク財団は最近、Plant2Foodイニシアチブを立ち上げました。これは、学術機関と産業界のパートナーが共同で構想し共同で実施する、植物由来および微生物由来の食品に関する、オープンで知的財産権フリーの研究プロジェクトを支援することを目的とした国際的なイノベーション・プラットフォームです。食生活の移行を加速させる鍵は、消費者にとって手頃な価格でありながら、美味しく、栄養価が高く、持続可能な植物由来食品の選択肢を拡充することにあると私たちは考えます。
世界の食料安全保障の確保に向けて、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っていますか。
バイオテクノロジーの可能性を活かすまで、私たちはどれほど近づいているのでしょうか。
欧州では、研究・イノベーションへの公的および民間投資により、農業食料システムにおけるグリーントランジションを加速させる大きな可能性を持つ新たな持続可能な解決策が発見されています。しかし残念ながら、これらの科学的発見は、新たなイノベーションが研究室を離れて適切な時期に市場に届き、効果をもたらすことを妨げる障壁のため、実用化されないままになることが多いのが実情です。
代替肉はその好例です。この分野では公衆の関心が高まり、新興企業も登場していますが、長期にわたる市場投入前の認可手続きにより、欧州では培養肉製品の承認を申請した企業が一社もないという状況が生じています。
米国の状況は異なります。米国食品医薬品局（FDA）は最近、ニワトリの生きた細胞から作られた培養肉の人間による消費を承認し、環境に優しい新たな食生活への道を開きました。この点で米国は、培養肉を世界で初めて消費者に提供した国であるシンガポールの先例に倣っています。残念ながら、欧州はスーパーマーケットでこうした持続可能な肉代替品が販売されるまで、まだ数年かかる見込みです。
この状況を変え、欧州の研究能力を最大限に活用するためには、政策の変更が不可欠であり、次の4つの分野について検討が必要です。第一に、研究・イノベーションへの民間および公的投資を増やすこと。第二に、特に中小企業を対象に、新技術への投資のリスクを軽減すること（例えば、スケールアップ施設への官民による資金提供など）。第三に、新たな生物由来の持続可能な解決策に対する市場承認プロセスの時間を短縮すること。第四に、農業食料バリューチェーン全体で革新的で持続可能な解決策の導入を促進すること（例えば、炭素価格付けの市場を確立することなど）。
高い志と科学への信頼がなければ、欧州および国際的な気候目標を達成することはできず、それは人々と地球に深刻な影響をもたらすでしょう。
私たちはすでに気候変動の壊滅的な影響を目の当たりにしており、バイオテクノロジーが提供するような利用可能な解決策を無視すれば、致命的な結果を招くことになるでしょう。今私たちが下す決断は、政策立案、ビジネス、あるいは社会全体のいずれを通じたものであれ、私たちの未来と私たちが生きる世界に大きな影響を与えるでしょう。容易なことではありませんが、私たちはさらに努力しなければなりません。
