COVID-19の社会経済的影響により、さらに670万人の子どもが消耗症に陥る可能性があります。
15億人の子どもが学校に通えなくなり、教育危機につながっています。
3億7,000万人の子どもが学校給食を受けられなくなりました。
予防接種プログラムの中断により、1歳未満の子ども8,000万人が他の病気にかかるリスクにさらされる可能性があります。
子どもはCOVID-19による重症化リスクが低いとされていますが、パンデミックは数え切れないほど多くの形で子どもたちの生活に影響を及ぼしています。
コロナウイルスは世界各地の若者の生活にこのような影響を及ぼしています。
1. 栄養不良
パンデミックがまだ始まったばかりだった2020年3月、世界保健機関（WHO）、ユニセフ、世界銀行グループは、栄養不良に関する共同推計を発表しました。この推計では、発育阻害、消耗症、肥満を調査しました。
2019年には、5歳未満の子ども4,700万人が消耗症に陥り、そのうち1,430万人は重度の消耗症でした。栄養不足や病気によって消耗症が引き起こされることがあり、子どもの免疫力を低下させ、長期的な発達の遅れにつながるほか、最も重症の場合は命に関わります。
「こうした子どもたちが生き延びるには、緊急の栄養補給、治療、ケアが必要です」と報告書は述べています。
5歳未満の子どもがさらに670万人、消耗症に陥る可能性があると、ユニセフはより新しい報告書で、パンデミックの社会経済的影響を理由に警告しました。
「パンデミックの余波は、病気そのものよりも子どもたちに大きな害をもたらしていることが、ますます明らかになっています」と、ユニセフ事務局長のヘンリエッタ・フォア氏は述べています。
「世帯の貧困率と食料不安の割合が上昇しました。不可欠な栄養サービスとサプライチェーンが途絶えています。食料価格は高騰しました。その結果、子どもたちの食事の質は低下し、栄養不良の割合は上昇するでしょう。」
2. 教育
8月時点でも、世界で10億人を超える子どもたちが学校閉鎖の影響を受けていました。3月には、その数はユネスコによると15億人を超え、世界の若年学習者の94％に相当し、低所得国および低中所得国では最大99％に達しました。
COVID-19以前から、教育を受けていない子どもの数は2億5,000万人を超えていました。国連の政策概要「COVID-19下およびその後の教育」は、学習危機への懸念を示しています。パンデミックの経済的影響だけで、さらに2,380万人の子どもや若者が「来年、退学するか、学校に通えなくなる可能性がある」としています。
これは、すべての人に教育を提供するという持続可能な開発目標の達成に向けた進展を後退させ、大きな影響を及ぼす可能性があります。「教育制度が崩壊すれば、平和で繁栄し、生産的な社会を維持することはできません。」
女優で国連難民高等弁務官事務所の特使でもあるアンジェリーナ・ジョリーが共同執筆した、タイム誌の記事によると、学校が閉鎖されると、民兵組織に勧誘されたり、性的搾取を受けたり、児童婚や児童労働を強いられたりする子どもが増えます。
世界銀行は、この世代の学生が将来的に失う所得は10兆ドルに上ると推計しています。
「Save Our Future」運動は、ユネスコ、ユニセフ、世界食糧計画（WFP）が主導する世界的な連合で、パンデミックからのより良い復興を進めるにあたり、教育を優先するよう各国の指導者に呼びかけています。
3. 学校給食
WFPによると、パンデミックの最盛期には、世界各地の学校閉鎖により3億7,000万人の子どもが学校給食を受けられませんでした。WFPは、学校閉鎖の状況を監視・マッピングしており、現在その数は3億4,600万人です。
多くの子どもにとって、学校給食はその日に食べられる唯一の食事でした。
WFPとユニセフの支援を受け、68か国の政府は子どもたちに持ち帰り用の食料、バウチャー、現金給付を提供しています。また、学校再開後に子どもたちが戻ってくるよう促すため、健康・栄養面のインセンティブにも取り組んでいます。
両機関が実施する学校復帰の取り組みは、今後数か月で低所得国または脆弱国30か国の子ども1,000万人に支援を届けることを目指しています。
4. メンタルヘルス
英国のロックダウン中、幼い子どもたちのメンタルヘルスは悪化しました。4歳から10歳の子どもの親は、子どもが以前より親にまとわりつき、不安を感じるようになったと報告しています。
オックスフォード大学の調査では、ロックダウン中の1か月間に、1万人を超える親に子どもの行動や気持ちを記録してもらいました。
小学生の親や養育者は、子どもの情緒面、行動面、落ち着きのなさや注意力に関する困難が増えたと報告しました。
この調査について、YoungMindsのキャンペーン責任者であるトム・マダーズ氏は、ロックダウン期間が続くにつれ「多くの幼い子どもたちがますます対処に苦しんでいることが示唆されます。その理由は、孤独感、コロナウイルスへの不安、あるいは学校がもたらす日課や支援が失われたことかもしれません」と述べました。
5. ワクチン接種の中断
約1歳未満の子ども8,000万人が、病気にかかるリスクが高まっているとみられています。COVID-19によってワクチン接種キャンペーンが中断され、麻疹などの病気が懸念されています。
WHO、ユニセフ、ワクチン・アライアンスであるGaviのデータによると、3月以降、少なくとも68か国でポリオやジフテリアなどの病気に対する定期予防接種サービスに影響が出ています。
「歴史上のどの時点よりも多くの国で、より多くの子どもたちが、より多くのワクチンで予防可能な病気から守られています」と、GaviのCEO、セス・バークレー博士は述べました。
「COVID-19により、この大きな進展はいま脅威にさらされており、麻疹やポリオのような病気が再び流行する危険があります。予防接種プログラムを維持すれば、さらなる流行を防げるだけでなく、将来COVID-19ワクチンを世界規模で展開するために必要な基盤も確保できます。」
この警告は、6月4日にロンドンで開催された世界ワクチンサミットに先立って発表されました。同サミットでは、2021年から2025年にかけて、低所得国68か国の子ども3億人を致命的な病気から守るため、Gaviを支援する88億ドルの拠出が表明されました。
