魚介類は食料源として、環境面の理由からしばしば見過ごされている。
しかし、「ブルーフード・アセスメント」として知られる新たな研究により、これらの食品が気候変動と食料安全保障の課題に同時に対応するうえで役立つ可能性が示された。
このような理由から、国連食料システム・サミットでは、「グリーンフード」（陸上の食品）に加えて「ブルーフード」が取り入れられつつある。
どの種類の魚が持続可能に食べられ、どの種類が地球に悪影響を与えるのかについては、さらなる研究が必要である。
個人の環境への影響を減らしたいのであれば、動物性食品の摂取を控えることが最も簡単な方法の一つである。最も簡単な方法ただし、完全菜食主義者になり植物性食品のみを食べることは、世界中のすべての人にとって適切な解決策となる可能性は低い。
魚介類は環境意識の高い人々からも見過ごされがちだが、新たな研究として知られるブルーフード・アセスメントは、これらが気候変動と食料安全保障という二つの課題への対応に役立ちうることを示している。今年の国連食料システム・サミットでは、魚、貝類、その他の水中で育てられる食品である「ブルーフード」を、土地で生産される植物や動物からなる「グリーンフード」を補完するものとして取り入れている。
世界の100人以上の科学者が参加し、ストックホルム大学とスタンフォード大学が主導した五つの研究論文は、今後数十年にわたり水産食品が栄養失調への対処、食料システムの環境負荷の低減、そして生計の確保にどのように活用できるかを明らかにしている。これは、この分野で行われてきた他の多くの研究とも一致している。
食料の生産、加工、流通は、温室効果ガス排出の大きな割合を占めており、根本的な原因であり、気候変動を引き起こしている。一方で、依然として多くの人々が栄養失調、肥満、またはその両方に苦しんでいる。一部の魚介類は、比較的少ない排出量で、高い価値を持つ栄養を人々に提供できる可能性を秘めている。
しかし、研究によれば、養殖魚と天然魚の双方において、気候への影響や微量栄養素の含有量には大きなばらつきがあり、それは魚種、大きさ、生産方式によって左右される。科学者たちはこうした点や潜在的なトレードオフをようやく理解し始めたばかりである。
問題は、魚介類全般がしばしば一括りにされていることであり、そのため他の食料源と正確に比較することが難しくなっている。どの魚介類を食べるのが最も良いかについてはある程度の結論を導き出すことができるが、全体像は通常複雑であり、必要なデータがすべて揃っているとは限らない。
コイ、マス、サケ、ナマズ、ティラピアなどを含む、世界で最も一般的に養殖されている魚種の環境への影響は、鶏肉に匹敵するものであり、最も効率的で広く消費されている肉である。これは牛肉や羊肉よりもはるかに低い。ただし、魚の飼育方法によって大きな違いが生じうる。例えば、淡水での濾過摂食型のコイは一食あたりの炭素排出量が少ない一方、スズキのような肉食性の海水魚ははるかに多くの排出量を伴う。
世界で消費される魚介類の半分以上は依然として養殖ではなく漁獲によるものであり、炭素排出量には大きな幅がある。これは主に、使用される漁法や資源量の違いを反映している。養殖魚は、同じ量の消費製品を生産するために使用する飼料を減らすことで、より環境に優しいものにできる。
一方で、給餌を必要としない一部の養殖種も環境に良い影響を与えうる。例えばムール貝、アサリ、カキは水中の天然の餌を濾過し、過剰な栄養分を取り除く。
また、陸上の畜産と比べて水産養殖の多様性には顕著な差がある。人間が食べる肉の大部分は、少数の家畜（鶏、豚、羊、牛）によって供給されているが、現在では400種を超える水生動物が養殖されている。食料とその供給源の多様化は、食料安全保障の向上に役立つとともに、生産者のリスクを分散させる。さらに重要なのは、こうした生物多様性がより多様で栄養価の高い食生活を支えうることである。
栄養源
新たな研究が強調しているように、多くの魚介類は重要な栄養素を豊富に含んでおり、環境負荷が同程度か、それ以上の肉に対して明確な優位性をもたらしうる。鶏肉と比べると、マスにはオメガ3脂肪酸が約19倍含まれている。カキとムール貝にはビタミンB12が76倍、鉄分が5倍含まれている。そして、コイにはカルシウムが9倍含まれている。
研究によると、水産食品による栄養面の恩恵は、特に女性にとって重要であり、調査対象国のほぼ3倍の国々において、男性よりも消費量の増加による恩恵を受けている。
したがって、魚介類は、子どもや思春期の女性など、世界的に栄養失調のリスクが高い集団における栄養失調の低減に極めて重要となりうる。裕福な人々にとっては、肉の代わりに魚を食べることで、心血管疾患やその他の疾患に関連する健康上のリスクを低減できる可能性がある。
ただし、ここでも全体像は複雑である。例えば、丸ごと食べられる小型魚は、一般的に切り身のみを食べるよりも栄養価が高い。魚は、一部の魚種に含まれる必須のオメガ3脂肪酸が豊富であることから、健康的な食品としてしばしば推奨されている。しかし、最大の食事上の価値は、幅広い微量栄養素を得るために、多様な魚介類を食べることから生まれる。
世界の気候変動の課題と魚
しかし、魚介類が世界人口の大部分に対して、環境負荷が低く栄養価の高い食料源としての可能性を発揮するには、依然として多くの課題が残されている。気候に配慮した漁業を実現するには、産業の最も持続可能な発展を促進し、小規模の漁業者や農業者の生計を守る必要がある。漁業者と農業者。魚の生産と取引にインセンティブを与えることで価格を引き下げ、人々の所得が上昇し需要が高まるなかでも、貧しい人々が魚介類を購入できるようにすることができる。
しかし、今回の最新の研究は、魚介類の適切な選択が人々と地球の双方にとって有益でありうることを示す説得力のある証拠をもたらしており、魚介類がより大きな割合を世界の食生活で占めるようにするうえで重要となるだろう。
