すでに何十億人もの人々が清潔な水を利用できずにおり、この状況は気候変動によって悪化しています。
清潔な水を供給する解決策を提供する技術はすでに存在しており、草の根の協力によって現場へ導入することができます。
グローバル・シェイパーズ・コミュニティは、水に焦点を当てたこのような取り組みを実施するため、地域ネットワークの能力強化を支援してきました。
「数千人が愛なしに生きてきたが、水なしに生きた者は一人もいない」と詩人W.H.オーデンは述べました。清潔な飲料水へのアクセスは、生命を維持するための基本的な必需品である一方、その恩恵を受けられる人がごく限られており、ますます贅沢品になりつつあるように見えます。国際連合の「世界水開発報告書2024」によれば、22億人が安全に管理された飲料水を利用できず、35億人が安全に管理された衛生サービスを利用できていません。気候変動が水不足を悪化させ続け、安全な飲料水の水源が紛争や戦争の影響をますます受けるようになっていることから、状況は悪化しています。
地球の表面の71%は水に覆われているものの、人間が消費できるのはわずか1%です。しかも、そのごくわずかな部分のすべてが清潔というわけではありません。10秒ごとに、清潔な水を利用できないことが原因で一人が命を落としており、地域社会では細菌感染、寄生虫、脱水症状が蔓延しています。家族は、限られた資金を水を浄化するための資材の購入に充てたり、ペットボトルの水を買うことを余儀なくされたりすることがよくあります。水系感染症によって学校を休むことが増え、子どもたちの教育にも影響が及んでいます。
私たちはこの世界的な危機にどのように立ち向かうべきでしょうか。清潔な飲料水の不足に対する決定的な解決策はあるのでしょうか。草の根の協力と既存の技術的ツールを組み合わせることで、変革の担い手のコミュニティがその解決を促進することができます。
解決策と意志の力
2009年、あるサーファーのグループがWaves For Water（W4W）を設立しました。これは、世界中の開発途上地域における水不足の不均衡の是正に取り組む非営利団体です。過去14年間、私たちは水ろ過システム、深井戸、雨水収集システムを用いて、50か国で155の清潔な水に関するプログラムを実施してきました。これらのプログラムにより、推定4,000,000人が恩恵を受けています。清潔な水の提供を主な活動の柱とするほか、世界各地で自然災害の救援活動の調整および実施も行っています。これまでに、ネパール、ボスニア、フィリピン、インドネシア、ハイチ、日本、チリ、パキスタンでの取り組みを含め、33件の大規模な自然災害に対応してきました。
紫外線による浄化から大気中の水分を集める装置の設置に至るまで、安全な飲料水を確保するための解決策は既に数多く存在しています。何が必要かは、多くの場合、汚染の種類や、その地域で水の利用可能性が問題となっているかどうかによって異なります。私たちは、最も効果的で長期間持続する解決策として、可搬式の中空糸膜フィルターを見出しました。これは、淡水の表層水、雨水、井戸水に最も多く見られる汚染源である有害細菌を99.99999%除去するものです。このフィルターは最大1,000,000ガロンの水を浄化でき、簡単な手入れを行えば10年以上使用できます。水は重力によってフィルターを通過するため、電力は必要ありません。技術の進歩に伴い、解決策は今後も進化を続け、より効果的で耐久性の高いものになっていくでしょう。
私たちの取り組みの中心にあるのは、人々の能力強化です。地域ネットワークを育成し、その能力を強化することを信条として、私たちは地域のボランティアチームや地域社会のリーダーを通じてプログラムを実施しています。地域団体と連携することで、受益地域社会を定期的に訪問しながら、長期的に持続可能な取り組みとなり、継続的な関係を築くとともに、私たちが提供する水ろ過システムの適切な使用と維持管理を確実にしています。
明日の変革の担い手たち
特に重要なのは、世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズ・コミュニティとの協力です。同コミュニティは、500以上の都市拠点で構成されており、若年層の成人によって構成され、地域社会で社会プロジェクトを実施し、前向きな変化をもたらすことを使命としています。世界各地の16のグローバル・シェイパーズ拠点と共に19件のプロジェクトを完了し、23万人に清潔な水へのアクセスを提供してきました。これにより、各地域社会に大きな健康面および経済面での恩恵がもたらされています。このような若い変革の担い手と協力することで、明日の世代が気候関連の課題を優先するようになるという希望が生まれます。
マニサレス（コロンビア）のグローバル・シェイパーであるアンドレア・グリサレスは、そのような取り組みの一つがもたらした大きな影響について次のように証言しています。「安全な水へのアクセスがないために、グアビアーレの先住民コミュニティに深刻な健康問題（下痢、寄生虫、皮膚の病気）が見られるのを目の当たりにしました。このプロジェクトに投じられた努力、資源、時間のすべてに十分な価値があり、フィルターは非常に素晴らしい解決策だと確信しています。これからも何度でも繰り返したいと思います。このプロジェクトを実現してくれたWaves For Waterに感謝します。」
清潔な水へのアクセスにより、社会の生産性は向上します。細菌感染や脱水症状による死亡や入院が減少します。子どもたちは水系感染症による欠席が減り、大人は失われていた労働日数を取り戻し、収入増加の機会につながります。家族は、ペットボトルの水の購入や、水を沸かすための薪や石炭など、水を浄化する手段に伴う費用を節約できます。
その恩恵は明らかであり、解決策も存在しています。しかし、的を絞った団結したアプローチによって、世界人口の25%が直面する課題を大幅に軽減することができます。技術はすでに整っており、着実に改善を続けています。残された問いは、善を行うための協力への意欲があるかどうかです。世界中のグローバル・シェイパーと連携することで、明日の世代がチームワークを通じて前向きな影響をもたらす価値を理解しているという大きな希望が得られます。あなたも彼らに加わりませんか。
