飢餓と栄養不良は、私たちが望む世界と、今日私たちが生きる世界とを隔てる、最も根強い障壁の一つです。
栄養価の高い食料を入手できないことは、人々の将来を狭め、個人の経済的成長を妨げ、何よりも毎年数え切れない命を奪います。ところが、飢餓と栄養不良に苦しむ世界の最貧困層の半数以上は、ほかならぬ家族経営の農家です。これは痛烈な皮肉と言わざるを得ません。
開発途上国の農家は、干ばつや洪水、そして気候変動がもたらすその他の壊滅的な影響を非常に受けやすい土地から、かろうじて生計を立てていることがあまりにも多くあります。基本的な道具しかなく、種子や肥料を買う資金もないため、多くの農家は、土地の生産力が本来可能にする収穫量よりもはるかに少なく、品質も低い収穫しか得られません。さらに、資源が限られ、農村インフラが乏しい、あるいは存在せず、収穫後の適切な貯蔵施設も不足しているため、開発途上国の多くの農家は、貧困と飢餓から抜け出す大きな足がかりとなり得る、競争力のある信頼できる国内市場の機会さえ得られません。
飢餓の解消、自給自足の向上
国連世界食糧計画（WFP）は、飢餓に取り組む最大の人道支援機関であるだけでなく、主要作物の大規模な購入者でもあり、公開市場で毎年10億ドルを超える額を費やしています。飢餓ゼロの世界を築くため、食料不安に直面する脆弱な地域社会と連携する中で、私たちの購買力は地域経済を活性化する独自の立場をもたらします。そして、それこそが私たちの目指すことです。
現在、WFPが購入する食料の大半は開発途上国からではなく、仲介業者や大規模な農産物集荷業者から調達されています。今後3年間で、小規模な家族経営農家から直接購入する量を、年間少なくとも10％に増やします。小規模農家にとって信頼でき、利用しやすい市場機会をつくることで、食料不安に直面する最貧困の農村地域社会に、必要とされる収入をもたらします。これにより、何十万もの小規模農家が自給自足農業の課題を乗り越え、食料と栄養の安全保障を脅かすこの悪循環を恒久的に断ち切ることができます。
これを実現し、農家がWFP以外の市場にもアクセスできるよう、私たちは新たな調達プラットフォームを構築しています。金融機関、農業関連企業、その他の大手商品買い手など、世界の食料安全保障が自らの成功の中心にあると理解する官民のパートナーを集めたコンソーシアムを結集するものです。このコンソーシアムは、開発途上国で機会を切り開き、何百万もの家族経営農家に、初めて信頼できる市場へのアクセスをもたらします。時間とともに、慢性的な飢餓に大きな影響を及ぼすでしょう。
バリューチェーン全体にわたるパートナーシップが鍵
どのような事業にもリスクがあるように、農業にも多くのリスクがあります。農家には先行費用がかかり、天候の不安定さや作物を失うリスクに直面します。肥料販売業者などの銀行や農業資材提供者は、返済リスクを考慮しなければなりません。また、契約に基づいて購入する買い手は、品質、価格、供給の信頼性に関するリスクを考慮します。
貧困に苦しむ小規模な家族経営農家の大半にとって（協同組合で活動している場合でさえ）、こうしたリスクは大きすぎるため、農業バリューチェーンのあらゆる段階にいるほとんどの商業事業者は、生産活動に投資したり、収穫物の購入を事前に確約したりできません。しかし、家族経営農家を支援してきたWFPの経験、とりわけ協同組合の育成における成功を生かすコンソーシアムをつくれば、関係者全員が成功する可能性は大きく高まります。このコンソーシアム、すなわちプラットフォームは、強固な協同組合を通じて、農家が種子から市場への納品に至るまで、十分な投資、情報、支援を得られる仕組みを提供します。その結果、農家は作物の品質、収量、収入を向上させることができます。サービスや農業資材の提供者は、新たな小規模農家の顧客に信頼を持てるようになります。買い手もまた、こうした小規模事業者である農家が品質の高い製品を期日どおりに納品できると、より確信できるはずであるため、購入を事前に確約するようになります。
この種の変革が可能だと私たちが知っているのは、WFPがそのことを実証する 5年間のパイロット事業 を終了したばかりだからです。2009年から2013年にかけて、「プログレスのための購入」（Purchase for Progress） イニシアチブは、20の開発途上国で何十万もの家族経営農家に届き、私たちのプログラムで使用する高品質の主要作物を40万メートルトン購入しました。これはロンドンのウェンブリー・スタジアムの約半分を満たせる量です。また、民間部門がさらに関与すれば、毎年世界市場に加えられる量のほんの一部にすぎません。
私たちのパイロット事業は、 人々の暮らしを変える大きな可能性 を示し、新たな調達プラットフォームに向けて 多くの学びの機会 をもたらしました。プラットフォームが成功する理由の一つは、あらゆる段階でリスクを特定し、軽減できることです。だからこそ、農家の成功と、複数年にわたって信頼できる市場にアクセスできる力を支えることに尽力するメンバーによる、世界的な連携を築くことが非常に重要なのです。
現在の状況
現在、プラットフォームを開始するサハラ以南アフリカの複数の国で、詳細な調査を終えました。また、候補となるパートナーとの関係構築をすでに始め、今年後半のプラットフォーム開始に向けた準備を進めています。
農家が自分たちのやり方で働き、取引しながら飢餓と貧困から抜け出せるよう、プラットフォームが最大限の力を発揮するには、飢餓の終結は正しいことであると同時に、確かな事業投資でもあると理解する、民間部門の忍耐強いパートナーが必要です。そこで私たちはこれを「忍耐強い調達プラットフォーム（Patient Procurement Platform）」と呼び、パートナーを迎えることを楽しみにしています。
著者：Ertharin Cousinは、国連世界食糧計画の事務局長です
画像：2012年5月15日、サンホセ東方のティエラ・ブランカ・デ・カルタゴで、農家が農園にタマネギを植えている。REUTERS/Juan Carlos Ulate
