バイオテクノロジーは、今日の気候、健康、持続可能性をめぐる多くの課題に強力な解決策をもたらしますが、その実用化には独自の課題も伴います。
変革をもたらすバイオソリューションは、市場に投入されるまでに長い承認手続きを要し、新しくより持続可能な製品の開発を魅力の乏しいものにしています。
議員、規制当局、産業界は連携して新世代のバイオテクノロジー・ソリューションを導入し、ビジネスリーダーと政府も協力しなければなりません。
私たちは、ダイナミックで急速に変化する世界に生きています。人口増加に対応した食料の確保、気候変動の緩和、共有資源のより有効な活用など、解決すべき課題は数多くあります。ウクライナでの戦争と、それに続く小麦、トウモロコシ、肥料原料の不足により、こうした課題の深刻さは一層明らかになり、世界規模で食料とエネルギーの供給に影響を及ぼしています。今ほど、世界が直面する気候、健康、持続可能性の課題への答えが求められている時はありません。
バイオテクノロジーは、これらの課題に対応する強力なバイオソリューションを提供できます。食料生産における作物保護に使われる有害な化学物質を、生物多様性を損なわない生物由来の代替手段に置き換えられるとしたらどうでしょう。あるいは、生物の力で大気中のCO2濃度を下げ、それを価値ある原材料に変えることで、産業界の化石燃料への依存を減らせるとしたら。また、代替タンパク質が動物性タンパク質に取って代わり、気候への影響と土地利用を大幅に削減できるとしたらどうでしょう。
しかし、こうしたソリューションの実用化には独自の課題も伴います。規制の枠組みや承認手続きを、新たな生物学的な可能性に追いつかせる必要があります。しかも、私たちには時間がありません。
変革をもたらすバイオソリューション：気候変動の緩和
こうした重要な便益を実現する技術は存在しますが、変革をもたらすバイオソリューションは、市場に投入されるまでに長い承認手続きを要します。その結果、新しくより持続可能な製品の開発は魅力の乏しいものになります。例えば、持続可能な作物栽培を可能にするものなどのバイオベースのソリューションは、現行のEU制度では承認に現在約7年かかる一方、米国では約2年しかかかりません。この移行を促すには、グリーン・トランスフォーメーションに貢献するバイオソリューションの迅速な承認手続きが必要です。
世界のバイオテクノロジー産業は、気候中立に向けた歩みを加速させることに取り組んでいます。そして今日、生物の力を活用して持続可能なソリューションを生み出すため、大きな進展が遂げられています。
作物保護業界では、企業が化学合成殺虫剤や化石燃料由来の農薬を、微生物や天然由来のペプチドなどの生物由来成分に置き換えようと取り組んでいます。建設業界では、従来のセメント製造に代わる、より持続可能な方法として、微生物を主要成分とするバイオセメントが生産されています。また企業は、発酵タンパク質や微生物を用いた植物由来のソリューションで、食料システムの変革を目指しています。こうした新たなバイオソリューションをはじめとする生物由来のソリューションは非常に有望ですが、近い将来に効果をもたらすには、開発と実用化を加速させなければなりません。
「ノボ ノルディスク財団」および当社の投資会社であるノボ・ホールディングスでは、産業と農業のグリーン・トランスフォーメーションを牽引する存在としてバイオテクノロジーを活用する取り組みを進めています。科学研究から新たなソリューションや製品の商品化まで、イノベーションのバリューチェーン全体を支援しています。
財団がこの野心的な目標の達成に貢献する取り組みの一例が、ノボ ノルディスク財団CO2研究センターの設立です。同センターは、CO2の回収とリサイクルに関する知識と技術の開発に取り組む、世界初の学際的かつ国際的な研究センターです。
「ノボザイムズ」では、酵素、微生物、高機能タンパク質、酵母などのバイオソリューションを通じて技術を実用化しており、これらは30を超えるさまざまな産業で使われています。輸送部門だけでも、ノボザイムズの技術は低炭素ソリューションを可能にすることで、CO2排出量を約5,000万トン削減することに貢献しています。しかし、その可能性はこれにとどまりません。こうしたニーズに幅広く応えるソリューションを、私たちは持っています。
科学とバイオテクノロジーは、私たちの社会を持続可能な形に変革するうえで、最も重要な原動力の一つです。この変革を実現するには、議員・規制当局と産業界が連携し、新世代のバイオソリューションに適応する必要があります。企業と政府は高い志を持ち、私たちの共通の未来に最善のソリューションを見いだすため、協力しなければなりません。
科学、技術、企業、政府が力を合わせれば、より強く、より速く、より大きな成果を上げることができます。
