国連水会議を受け、世界経済フォーラムのパネルでは、世界の水危機に関する約束を前進につなげるために必要な行動について議論した。
ある登壇者は、水は国連の持続可能な開発目標（SDGs）17すべてをつなぐ唯一の課題だと述べ、水の安全保障には集団的かつ連携したアプローチが必要だと付け加えた。
気候変動への対応と同様に、説明責任の仕組みを構築することも極めて重要となる。
また、世界の「金融の配管」を修復し、世界の資本市場から、水不足の解消に取り組む小規模企業や地域社会へ資金が流れるようにする必要がある。
約50年ぶりとなる初の国連水会議が、3月22～24日にニューヨークで開催された。その結果、700件を超えるコミットメントが示され、誰もが水の安全が確保された世界で暮らせるよう、この貴重な資源との向き合い方を変えることを目指している。
しかし、会議そのものは、どれほど重要であったとしても、変化を起こすには十分ではない。「会議の翌日、実際に誰が電話を手に取り、水について話しているのでしょうか」と、オランダ国際水問題特使のヘンク・オビンク氏は、3月28日の世界経済フォーラムのセッション「国連水会議のその先へ：次に何が起こるのか、リーダーたちが語る」で述べた。
このセッションには、政府、企業、社会的企業、非営利団体の主要な関係者が集まり、現在どのような行動が取られているのか、今後どのような行動が必要なのか、そしてそれをどう実現できるのかを議論した。
ヘンク・オビンク氏のほか、登壇者は次の通り。
ウシャ・ラオ＝モナリ、国連開発計画（UNDP）事務次長補兼総裁補
ゲイリー・ホワイト、Water.org共同創設者兼最高経営責任者
ベス・コイギ、Majik Water共同創設者
ジム・アンドリュー、ペプシコ執行副社長兼最高サステナビリティ責任者
ハリウッドスターのマット・デイモン氏も登場した。同氏は、世界中に水と衛生環境を届ける活動を行う世界的な非営利団体Water.orgの共同創設者であり、世界に水と衛生環境を届ける活動を行う非営利団体と、水・衛生分野の投資機会に特化した資産運用会社WaterEquityの共同創設者でもある。
主な発言と論点を紹介する。
水危機はあらゆるものと結びついており、解決には連携した行動が必要
Water.orgのゲイリー・ホワイト氏によると、1977年に開催された前回の国連水会議では、水は他のあらゆるものから独立して存在するかのように扱われていた。「その結果、地方自治体や多国間機関は、この問題を孤立したものとして解決しようとしました」と同氏は付け加えた。
今年の会議で大きく異なっていたのは、水がより広範な課題の相互につながる網の一部であるとの認識が示されたことだ。
「水は、国連の持続可能な開発目標（SDGs）17すべてをつなぐ唯一の課題です」と、UNDPのウシャ・ラオ＝モナリ氏は述べた。「私たちはそのように捉えています。水は相互につながった資源であるため、どの国も、どの企業も、水不足の問題を単独で解決することはできません。だからこそ、集団的な行動が……絶対に必要なのです。」
ペプシコの最高サステナビリティ責任者、ジム・アンドリュー氏も同じ考えを示した。「私たちの取り組みがどれほど優れたものであっても、自分たちだけで進めるなら、それは間違っています。民間セクターとして、より大胆なコミットメントが必要です。自社の事業活動だけでなく、サプライヤーのネットワーク全体、バリューチェーン全体を考える必要があります。これはチームスポーツです。そのことを忘れれば、成功できません。」
水分野は気候変動への注目から恩恵を受け、そこから学ぶことができる
「気候変動はいま、最重要課題として注目されており、そこから多くを活用できる可能性があります」と、ゲイリー・ホワイト氏は述べた。「1980年代半ばには、水との関連で気候について語る人は誰もいませんでした。この合流点を活用すれば、水分野への資本投資を大きく増やせる可能性があります。」
水分野は気候問題への関心の高まりから恩恵を受けられる一方、水危機の解決策も、気候変動対策の取り組みで得られた成功と失敗から学ぶ必要があると、登壇者たちは述べた。
「水には、残念ながらこれまでなかった、世界的な注目と枠組みが必要です。」
ウシャ・ラオ＝モナリ、国連開発計画（UNDP）事務次長補兼総裁補
「各国レベルのNDC（国が決定する貢献）を含め、世界には気候変動対策の枠組みがあります。水についても、何らかの水のネットゼロを含め、同じことができないでしょうか」と、UNDPのウシャ・ラオ＝モナリ氏は問いかけた。「水には、残念ながらこれまでなかった、世界的な注目と枠組みが必要です。」
ヘンク・オビンク氏によると、水行動アジェンダはそのための枠組みを提供するが、説明責任の仕組みを構築することが極めて重要だ。そうしなければ、「気づけば、これらの［水に関する700件の］コミットメントは、ポストモダン風の花園のようなものになっているでしょう。季節が来れば花が咲き、やがて消えてしまいます。コミットメントを一つにまとめ、検証・評価し、フォローアップできなければ、流れを変える決定的な瞬間は訪れません。」
小規模なスタートアップには、はるかに大きな支援が必要
ケニアの起業家ベス・コイギ氏は、自身も水不足を経験したとセッションで語り、世界の水問題の解決には革新的な資金調達策が不可欠だと考えている。
同氏は社会的企業Majik Waterを共同創設した。同社は空気から直接きれいな水を抽出する技術を提供している。同社は、イノベーターと投資家をつなぐ世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームの参加企業となったことで恩恵を受けており、コイギ氏は自社のような小規模企業を支援するため、より広範な行動を求めている。
金融・投資分野の多くの人々が水分野に注目するようになったことを歓迎する一方、関心が主に大規模インフラや公益事業会社に向けられ、スタートアップには向けられていないことに、同氏は不満を感じている。
「水ソリューションを必要な規模で拡大し、実行するには……より辛抱強い革新的な資金調達策が必要です。25万ドル未満の初期段階の資金調達は利用できません。こうした資金調達を生み出す人がいれば、企業が水の課題解決に貢献するうえで大きな助けとなるでしょう。」
世界は金融の配管を修復する必要がある
Water.orgのゲイリー・ホワイト氏はコイギ氏の訴えに賛同し、水や衛生環境へのアクセス向上を必要とする小規模企業や地域社会に、世界の資本市場から資金を届ける「金融の配管」をつくるための行動が必要だと述べた。
「水に投資された1ドルは、必ずどこかで自社のサプライチェーンや地域社会に還元されます。
ヘンク・オビンク、オランダ国際水問題特使
「資本市場と、1日に数ドルで暮らす人々との接点をつくり、投資収益も得られるなら、それは私たちの責任です。全員に水を届けるために慈善活動を拡大する話をしているのではありません。資本市場を通じて実現できるなら、サービスを必要とする人々への投資をしない理由はありません。」
Water.orgのWaterCredit Initiative融資プログラムのパートナーは、40億ドルを超えるマイクロローンを実行し、推定5,200万人に恩恵をもたらした。ヘンク・オビンク氏は、水と衛生環境への投資の恩恵はすでに明らかだと語る。「水に投資された1ドルは、必ずどこかで自社のサプライチェーンや地域社会に還元されます。それは健康や環境の改善に表れ、規模を拡大して再投資し、他の場所で再現する機会にもつながります。」
