仕事で長い一日を過ごした後、スーパーに立ち寄り、夕食のために食料品を大きな袋三つ分買ったと想像してください。車に戻る途中、駐車場でいちばん近くにあるごみ箱を見つけ、食料品の袋半分を捨てます。家に着くと、残りの半分もすぐに台所のごみ箱へ放り込みます。
この時、おそらく「そんなことは絶対にしない」と思うでしょう。しかし、この光景は現在の食料システムの実態を正確に表しています。世界で生産される食品のほぼ3分の1が廃棄されています。ここでいう廃棄には、食品ロスと食品廃棄物の両方が含まれます。その違いはとても簡単です。例えば、収穫したリンゴがトラックから落ちたり、輸送中に腐ったりすれば、食品ロスです。一方、人が食べることを目的とした食品が傷んだり、使われないままになったりする場合、例えばスーパーでリンゴが腐ったり、客が買いすぎて捨てたりする場合は、食品廃棄物と呼ばれます。世界では9人に1人が栄養不足に陥っている。
インドを例に挙げましょう。インドは世界第2位の食料生産国である一方、世界の栄養不足人口の4分の1が暮らしています。食料供給網の非効率性と冷蔵設備の不足により、現在、最大40％の食品ロスが生じ、多くの人々が食料不足に陥っています。国連食糧農業機関（FAO）は、食品廃棄の削減、飢餓と貧困との闘い、気候の保護を目指す年次啓発活動である世界食料デーを通じて、この矛盾に向き合い、解決に取り組んでいます。
効率的なコールドチェーンは食品ロスを最大40％削減できる
インドに限った話ではありません。世界の食品ロスの多くは、非効率な供給網に起因しています。現在消費されている食品のかなりの割合は、生鮮食品、肉、乳製品など傷みやすいものです。英国のバーミンガム・エネルギー研究所は、次のように推定しています。発展途上国における食品廃棄の最大90％は、供給網のどこかで発生する食品ロスに由来します。傷みやすい食品を適切な温度で包装、保管、輸送すれば、保存期間が延びます。当社の推計では、発展途上国で食品ロスを最大40％削減でき、増加する今日の人口の食卓により多くの食品を届けられます。
食品ロスの抑制は、社会に広範な恩恵をもたらす
毎年、食べられることのない食品の生産に、9,400億ドルが失われ、温室効果ガス44億トンが排出されています。スーパーの棚で腐ってしまう牛乳1リットルを考えてみてください。この牛乳はスーパーの経営者に収入をもたらさないだけでなく、保管費や輸送費による損失まで生みます。供給網をさかのぼれば、牛乳を生産する牛、その牛の飼料、飼料の生産に使われる土地、そして生産に関わる多くの要素があります。すでに生産した食品をより効率的に活用すれば、環境にさらなる負荷をかけずに、より多くの人々へ生鮮食品を届けられます。発展途上国でコールドチェーンを改善すれば、小規模農家の生産物がより多く最終消費者に届くため、農家の収入も大幅に増やせます。
デジタル化された効率的なコールドチェーンが食品ロスを削減する
食品ロスは主に発展途上国で起き、食品廃棄物は先進国で多いというのは誤った思い込みです。実際、近代的な冷蔵施設や冷蔵包装施設があり、冷蔵輸送を利用できるヨーロッパでも、食品廃棄率は依然として40％に達しています。主な原因は、コールドチェーンのさまざまな要素をつなぐ監視・追跡システムが欠けていることです。コールドチェーンの各工程は異なる個人や企業が担うことが多いため、すべての段階で製品が適切な温度で保管されたことを保証するのは困難です。
クラウド型の追跡システムで製品の温度をリアルタイムに記録すれば、適切な温度と湿度を保ち、食品の安全性と衛生を最大限に高められます。温度が許容範囲を下回ると、監視に関わるすべての担当者に警告が発せられ、責任を担う関係者が速やかに状況を改善できます。こうした透明性と安全性は、農家から流通業者、運送業者、小売業者まで、工程に関わるすべての人に大きな恩恵をもたらします。誰もが製品が適切に取り扱われたと確信できます。これまで温度監視は、効率的なコールドチェーンにおいて見過ごされがちでした。しかし、追跡技術の新たな革新により、最大限の効率を実現し、食品ロスをさらに減らせる解決策となり得ます。
食料品の袋を三つとも持ち帰りましょう
次にスーパーへ行くときは、ご自身の買い方や食べ方を考え、そこに届くまでにどれほどの食品がすでに失われているかを心に留めてください。ダンフォスは今後も、コールドチェーンの効率化につながる技術革新を生み出していきます。力を合わせれば、食品廃棄の削減、食品の品質と安全性の向上、そして地球の資源の効率的な活用に、誰もが貢献できます。
