土壌の研究により、科学者は米国南西部が1000年以上で最も乾燥している状態にあることを明らかにした。
研究者らはその原因を分析し、このメガドロートの42%が人為的な気候変動に関連していることを明らかにした。
「私たちが気候変動を早急に食い止めなければ、事態はさらに深刻になりかねない」と、ミシガン大学環境学部長のジョナサン・オーバーペックは警告している。
科学者によると、米国西部の「メガドロート（巨大干ばつ）」により、同地域は1000年以上で最も乾燥した状態になっている。
新たな論文が学術誌Nature Climate Changeに掲載され、米国南西部の土壌を研究した成果が報告されている。それによると、2000年から2021年までの年は、「少なくとも」紀元800年以降で最も乾燥した22年間であった。
南西部の土壌水分を測定し、何世紀も前の状況を復元したUCLAの気候科学者で、本研究の筆頭著者であるパーク・ウィリアムズは、「AP通信に対し、2000年代初頭に米国が直面した「メガドロート」に関して、「最悪のシナリオが悪化し続けている」と述べた。
2021年以前、ウィリアムズと共同研究者のベンジャミン・クック、ジェイソン・スマーダンは、ニューヨーク州パリセーズにあるコロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所に所属しており、2000年から2018年のメガドロートが、1500年代以降で同地域において記録上最も乾燥した状態であったと仮説を立てた。今回の新たな研究結果により、その記録は現在更新されている。
年輪という古代の記録を分析した結果、研究者らは2002年が1580年以降で記録上最も乾燥した単一年であったことを明らかにした。ただし、その記録は2021年までのものである。
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「私の生涯で、2002年のような年がもう一度訪れるのだろうかと考えていた。実際には、同じ干ばつの中で20年後にそれを目の当たりにした」と、ウィリアムズはAP通信に語った。AP通信。
研究者らは、記録的な降雨により2019年にはこの「ウーバードロート（超大規模干ばつ）」が和らぐと期待していたが、2020年にはむしろ悪化していたと、AP通信は報じている。
「この干ばつが2020年後半から2021年にかけて再び最大の強度に達したことは、この2000年代の干ばつが終わりにはほど遠いことを、極めて明確に示している」と、ウィリアムズはAP通信に語り、さらに2022年の干ばつは、これまでに16世紀の記録を5%上回るほど乾燥していると付け加えた。AP通信。
研究者らは米国西部の最も乾燥した時期を測定するだけでなく、その原因も分析し、当然ながら、このメガドロートの42%が人為的（つまり人間が引き起こした）気候変動に関連していることを明らかにした。
「これは1900年代に人々が最悪のシナリオとして想定していたものと、まさに一致している」と、ウィリアムズはAP通信に語ったAP通信。「しかし今日、私たちは将来、これよりもはるかに悪い状況にも備える必要があると考えている」
ミシガン大学環境学部長のジョナサン・オーバーペックは、この研究を「重要な警鐘」であると、通信社に語っている。
「気候変動は文字通り南西部の水資源と森林を焼き焦がしている」とオーバーペックは続け、「私たちが気候変動を早急に食い止めなければ、事態はさらに深刻になりかねない」と述べた。
