アフリカの女性が事業を立ち上げ、成長させるには障壁があり、公平な成長を実現するためにはそれを克服しなければならない
アフリカの人々の76％は、女性も多く含め、起業を望ましい職業選択と考えている
トーゴにはアフリカでも金融リテラシーの高い女性が多く、その活動は国全体に恩恵をもたらしている
1940年代にはすでに、数々の困難にもかかわらず、トーゴの女性たちは事業を築き、成功へと導いてきた。
トーゴの活気あふれる首都ロメの街を歩けば、ナナ・ベンツに出会うことも珍しくない。華やかな装いの彼女たちは、色とりどりの布でいっぱいの店に立ち、商品を売りながら事業を営んでいる。「ナナ」はミナ語で「母」を意味する「na」に由来し、「ベンツ」は彼女たちが好んで乗るメルセデス・ベンツ車にちなむ。こうした女性たちは長年、女性のたくましさと創意工夫の象徴となってきた。
世界では女性の包摂が大きく進展し、とりわけ女性の教育機会が改善している。しかし、女性が率いる企業の業績を見ると、依然として男性が率いる企業に後れを取っている。
こうした粘り強い女性たちに、意欲や忍耐力、能力が欠けているわけではない。では、なぜ差が生じるのだろうか。
アフリカの女性の金融リテラシー
理論上、アフリカの女性は事業を始めることができる。しかし実際には、長期にわたって事業を拡大し、安定させるための備えが十分ではない。その大きな要因は、女性は金融リテラシーの指標で、男性より一貫して低い点数を取っている。
金融リテラシーとは、金融ツールを理解し、効果的に活用する能力を指し、十分な情報に基づく金融上の意思決定に欠かせない。賢明な投資や老後のための貯蓄を可能にし、世界が新型コロナウイルス感染症のパンデミック時に経験したような経済的ショックへの強さを培う助けとなる。
その日暮らしで出費を膨らませるのではなく、金融リテラシーのある人は長期的な視点で計画を立てられる。そのため、金融知識の不足は女性が富を築く妨げとなり、最終的には自らの将来を確かなものにする機会を奪う。
こうした障壁は、女性の経済的な健全性に影響するだけでなく、より大きな規模での影響ももたらす。例えばアフリカでは、起業への道が、活気に満ちて拡大する大陸の若年層を多く惹きつけている。アフリカの人々のほぼ80％が、起業を望ましい職業選択と考えている。これは世界で最も高い割合であり、アフリカは女性が男性より自営業に従事する可能性が高い唯一の地域である。
アフリカの起業家世代
女性起業家の増加と労働力に占める女性の割合の上昇を背景に、女性の金融リテラシーを高めることは、かつてないほど重要になっている。女性が経済的な可能性を開花させ、平等な機会を得れば、地域社会の発展に貢献し、国の経済成長にも参加できる。
こうして好循環が始まる。女性起業家は、男性の起業家よりも女性を雇用する可能性がはるかに高い。実際、女性が経営する企業では従業員の約75％が女性だが、男性が経営する企業ではその割合が20％に下がる。
金融教育を誰もが受けられるようにすれば、活力に満ちた将来性のある若者の力を最大限に生かし、社会全体に良い影響をもたらす公的資源を提供できる。したがって、女性の金融リテラシーは、女性が潜在能力を発揮する助けとなるだけでなく、経済成長を促す重要な原動力であり、アフリカの未来に不可欠である。
そのため、トーゴの金融包摂・インフォーマル部門省が策定した国家金融包摂戦略では、女性への金融教育が重視されている。
2020年、トーゴは西アフリカ経済通貨同盟加盟国の中で過去最高となる金融包摂率（81.5％）を記録した。女性と若者を対象とする同国の包摂的金融国家基金は、83万2,000人を超える女性に恩恵をもたらしてきた。過去8年間、女性は受益者総数の71％を占め、利用可能な資金の59％を受け取った。
金融教育の恩恵
女性たちは小規模な事業を、大きく成功する取り組みへと発展させてきた。
5年生までの教育を受け、かつてピーナッツ菓子を路上で売っていたザタ・アママトゥの例を見てみよう。彼女はマイクロローンを2件受けた。子ども2人は高校を無事に卒業し、彼女の事業は成長を続け、今では香辛料の卸売業者へと転身しつつある。
女性たちは金融に関する知識を深め、称賛に値する勇気と粘り強さを備え、利用できる金融ツールをうまく使いこなして活用するようになっている。トーゴの女性事業主の70％超が、事業のために借り入れをしている。これはナイジェリアの60％、南アフリカの45％を上回る。
女性を支援することが不可欠だとトーゴは理解し、行動に移している。その成果も表れている。世界銀行の報告書によると、トーゴは西アフリカ経済通貨同盟の中で、女性が経営する小規模企業の利益が、男性が経営する企業を上回る唯一の国である。
金融リテラシーは経済成長の万能薬ではなく、強固な金融システムと効率的な規制環境と一体で推進する必要がある。それでも、長期的な繁栄へ続く道の出発点として欠かせない。
今、同国の官民セクターに求められているのは、金融包摂の効果をさらに高めるため、金融リテラシーへの投資を進めることだ。金融リテラシーの男女格差を埋めるために一丸となって取り組むのが早いほど、トーゴやそれに続く国々は、世界全体の経済的な健全性に目に見える変化をもたらす時期を早められる。その恩恵は起業家、その企業で働く女性と男性、そしてその家族にも及ぶ。
