多くの投資家にとって、アフリカはグローバルポートフォリオの重要な一角となりつつあります。依然として長期的な賭けと見る人もいますが、先見性のある投資家は、世界的な保護主義が広がり、技術革新が各地で変化をもたらし、あらゆる前提が問われている環境において、アフリカへの投資にこれほど好機な時はないと理解しています。
機会に満ちた地
世界で最も成長の速い10の経済のうち7つがアフリカにあることは、誰もが耳にしたことがあるでしょう。これまで投資家をためらわせてきた要因は2つあります。この成長が長期的なものだという見方と、現地で事業を行うリスクへの懸念です。幸い、アフリカでは、市場改革やインフラ、ガバナンスの大幅な改善に加え、思い切って参入した人々が成果を上げていることもあり、こうした根強い見方がどちらも薄れつつあります。
多くのアフリカ諸国が、より多くの海外直接投資を呼び込むため、国際的なベストプラクティスに沿った政策改革と強固なガバナンスの確立を着実に進めてきました。ほぼすべての主要市場が、インフラ投資や包摂的成長の取り組みを盛り込んだ長期開発ビジョンを公表しています。また大陸では、平和的な政権移行がますます一般的になっています。
その直接的な結果として、電力、資源、農業、情報通信技術、住宅などの基幹インフラ、医療などの関連インフラを含む主要分野で、信頼感と投資が高まっています。
アフリカで急速に台頭する中間層が、かつてない消費需要と機会を生み出しています。世界で2番目に人口の多い大陸であり、現在、推定12億人がアフリカに暮らしています。最も若い人口を擁し、大陸の40%が14歳未満です。成長を目指す消費者向けブランドにとって、今こそアフリカに進出する時です。
現地での存在感と専門知識
アフリカへの関心がこれほど高まる中、欧州や中東からアフリカ事業を管理しようとした組織もありますが、大半にとって成功には至っていません。50を超える国、20を超える言語、多様な文化、現地ごとに異なる規制・税務・法制度、そして市場発展の度合いを考えると、アフリカを遠隔地から管理するのは複雑すぎます。細かな違いをすべて把握することが極めて重要です。対応を誤れば、組織の収益と評判にあまりにも大きな代償が生じるからです。そのため、現地に根ざした専門知識が欠かせません。
最も成功している組織は、ケニアはケニアから、ザンビアはザンビアから、ナイジェリアはナイジェリアから、直接の現地拠点または提携を通じて事業を管理しています。米国商工会議所や英国商工会議所、ヨハネスブルグ商工会議所などの現地商工会議所といった団体も、現地の規制、政策、投資家要件を把握するうえで非常に役立ちます。
現地拠点と強力な現地パートナーを通じて、投資家は長期的な投資へのコミットメントを示すことができ、それは政府、消費者、地域社会から好意的に受け止められます。
米国、英国などで見られるポピュリズムやナショナリズムの動きを受け、投資家はアフリカや他の新興市場が世界の舞台で果たす役割は小さくなると考えたくなるかもしれません。それは戦略上の誤りとなり得ます。
予見可能な将来にわたり、新興市場はあらゆる多国籍企業の成長計画に影響を与え続けます。最も成長の速い消費市場、大規模な変革を実現する最大の機会、そして最も競争力のある人材は、いずれも途上国から生まれています。2050年までに、世界の労働人口の半数はアフリカ出身となります。インフラ、教育、金融包摂、雇用、起業をめぐるアフリカの課題は現実のものです。しかし、誰もが恩恵を受ける形でこれらの課題を解決する機会もまた、現実に存在します。
これは、投資家、教育関係者、社会活動家、政府、企業が協力し、社会と商業の成長に向けた新たな包摂的モデルを築く、かつてない機会です。世界経済フォーラムが提唱してきた「応答力と責任を備えたリーダーシップ」がこれほど必要とされた時はなく、こうした官民連携が有意義な影響をもたらす機会も、これほど大きくなったことはありません。
その一例が、顧客確認（KYC）ユーティリティです。南アフリカの複数の銀行が開発しました。アフリカで融資や投資を行う際の障壁の一つは、規制遵守と、その管理や記録の最新状態を保つためにかかる間接費です。そのため銀行は融資を行いにくく、資金を必要とする組織も機敏に動きにくくなります。このユーティリティを構築したことで、各銀行はコストを削減できただけでなく、顧客への対応も迅速化できました。
もう一つの例は、アフリカン・リーダーシップ大学です。国際的なパートナーが提供する教育と実務研修を組み合わせています。また、ラゴス州の土地登記簿を整備する官民連携もあります。場所はナイジェリアです。
世界の地政学的変化や主要新興市場の景気減速、技術や規制の変化の加速の中で希望の光を求める投資家やリーダーは、アフリカに目を向けるべきです。世界でも成長の速い経済や市場がいくつもあり、解決すべき現実の課題と、それを解決する現実的な方法があります。アフリカは機会に満ちた地であり、現地に根ざして参画する時は今です。
