資本主義は突如として、目に見えて病んでいる。社会主義という病原菌が再び広がり、若者たちを再び冒している。資本主義が過去に成し遂げた成果を尊重する賢明な人々は、それを救おうとし、診断と処方箋を提案してきた。しかし、彼らの提案は、制度を打ち壊そうとする人々の主張と重なることもあり、伝統的な左右の区別を意味のないものにしている。
幸いなことに、ラグラム・G・ラジャンは、インド準備銀行の元総裁で、現在はシカゴ大学ブース・スクール・オブ・ビジネスで教授を務めており、この問題に対して比類のない知識と経験を注いでいる。新著『第三の柱：市場と国家がコミュニティを置き去りにする仕組み』において、彼は、現代資本主義を蝕む病根は「リヴァイアサン」（国家）でも「ベヒモス」（市場）でもなく、どちらの怪物に対しても歯止めとしての役割を果たさなくなったコミュニティの機能不全にあると論じている。そのためラジャンは、人々に自尊心、地位、そして意味を与えることのできるコミュニティを再建するため、「包摂的なローカリズム」を処方している。
ラジャンの著作は、オックスフォード大学の経済学者ポール・コリアーの『資本主義の未来』と同様に、資本主義の友人たちによる批判という、急速に拡大しているジャンルに属する。ラジャンは資本主義の支持者であるが、資本主義がもはや社会全体の利益のために機能しておらず、再び制御下に置かれなければならないことを認めている。
『第三の柱』は、現在の状況を説明するための深い歴史的背景を提供しているが、第二次世界大戦後の展開を振り返り、1970年頃にすべてが崩れ始めた理由を説明する部分で最も成功している。それまで世界は復興と再建に取り組んでおり、経済成長は更新投資を通じた先端技術の導入によって、さらなる後押しを受けていた。
しかし、1970年以降、トレンド成長率は減速しており、これが現在の困難の多くの原因となっている。この間、政府は減速に対処する方法をほとんど見いだせず、失われた戦後の楽園の回復を約束するにとどまってきた。多くの場合、それは追加の借入を意味してきた。欧州では、エリート層が大陸統合を推し進め、繰り返される惨禍を止めるという大きな目標を掲げた。しかし、統合による明白な利益を確保することを急ぐあまり、彼らは市民を共に歩ませることを忘れてしまった。その結果、彼らは後になって、「傲慢（ヒュブリス）」の後には「天罰（ネメシス）」が訪れることを知ることになった。傲慢の後には天罰が訪れる。
戦後の社会民主主義の成功により、市場が国家に対して調整的な影響力を行使する力は弱まった。ラジャンによれば、欧米のこれらの弱体化した主体は、まもなく直面することになる情報通信技術（ICT）革命に対処できる立場になく、そのため一般の人々は自力で脅威に向き合うことを余儀なくされた。企業は、労働者が変化に対処するのを助けるどころか、従業員の脆弱性を利用して株主や経営陣を豊かにすることで、事態をさらに悪化させた。
そして、彼らは何と自らを豊かにしたことか。世帯の中央値所得はおおむね横ばいのまま、富の増加分は富裕層に偏って蓄積され、資本主義は明らかに不公正なものとなり、大衆の支持を失った。反対勢力を抑えるため、ベヒモスはリヴァイアサンに保護を求めたが、右翼ポピュリズムのリヴァイアサンが最終的にはベヒモスを飲み込むことを理解していなかった。
ラジャンの話で強調すべき点は二つある。第一に、成長の鈍化は、頻度こそ低いものの、今日の社会的・経済的困窮の主要な原因であるということだ。第二に、ICT革命の不幸な帰結は、技術変化に本質的に備わった性質ではない。むしろ、ラジャンが指摘するように、それは「国家と市場が市場を調整できないという失敗」を反映している。ラジャンはこの点をあまり強調していないが、この第二の点は我々に希望の根拠を与えてくれる。つまり、ICTによって必ずしも雇用のない未来に追い込まれるわけではなく、賢明な政策立案には依然として果たすべき役割があるということだ。
ラジャンによる企業の不正行為の描写は非常にうまくまとめられており、有名なビジネス・スクールの教授によるものであるだけに、なおさら説得力がある。株主利益最優先という、ほぼ絶対主義的な教義は、当初から従業員の犠牲のもとで経営陣を守る役割を果たしてきたし、経営陣に株式で報酬を支払う慣行によって、その弊害はさらに悪化してきた。
同書では『資本主義の未来』、コリアーは英国からの並行する事例を示している。彼（そして私）の子供時代に最も尊敬されていた英国企業、インペリアル・ケミカル・インダストリーズの物語である。成長するにつれ、私たちは皆いつかICIで働くことを夢見ていた。その使命は「世界で最も優れた化学会社であること」であった。しかし1990年代、ICIは株主価値を重視することで、その主要な目的を変更した。コリアーの語りでは、その一つの変化が同社を破滅させたのである。
では、コミュニティはどうか。米国はかつて、公教育において世界をリードしていた。才能や経済的背景にかかわらず、あらゆる子供たちが共に学ぶ地域の学校を提供していた。そして初等教育では不十分になると、コミュニティはすべての人に中等教育へのアクセスを提供するようになった。
しかし今日、大学の学位が成功の前提条件となる中で、才能に恵まれた子供たちはコミュニティの外で学位を追い求め、最終的には急成長する都市に自ら隔離されるようになった。そこでは生活費の高さによって、才能の劣る人々が締め出されている。きらびやかな閉鎖空間に身を置く成功者たちは、能力主義（メリトクラシー）を形成し、その中では彼らの子供たち、そしてほぼ彼らの子供たちだけが成功を収めている。
コリアーは英国についても同じ構図を描いている。英国では、才能と国民所得のシェアがロンドンにますます集中し、荒廃して怒りに満ちたコミュニティが取り残されている。しかし、『フィナンシャル・タイムズ』のジャナン・ガネッシュが『フィナンシャル・タイムズ』指摘するように、こうした大都市のエリートたちは、今や「死体に繋がれている」状態にあると自覚している。
ラジャンは、能力主義はICT革命の産物だと見ている。しかし私は、それはもっと古くから存在すると考えている。結局のところ、英国の社会学者マイケル・ヤングは、1958年に先見の明ある反理想郷小説『メリトクラシーの台頭』を発表している。実際、コリアーと私は、最初の英国の能力主義者（メリトクラット）の一人である。そして、ヤングが予言したとおり、私たちの世代は後続の世代のためにこの制度を破壊しながら、その美点を称え続けてきた。私が育ったスコットランドでは、地域社会の才能ある人々、知識人、作家、歴史家、芸術家たちは、皆より広い活躍の場を求めて去っていったか、あるいは大衆市場のスーパースターたちとの競争を単に諦めてしまった。その結果、私たちは貧しくなったのである。
ラジャンと同様に、私はコミュニティが、エリート少数派による市場と国家の掌握の犠牲になっていると考える。しかし彼とは異なり、私は、地域コミュニティを強化することや、（包摂的であるかどうかにかかわらず）ローカリズムの政策によって、私たちの抱える問題が治癒できるかどうかについて懐疑的である。能力主義という魔神は、瓶の中に戻すことはできないのだ。
