米国のインフレ率は、30年以上で最も速い年間上昇を記録しています。
燃料、輸送、食肉などで特に大幅な値上がりが見られます。
以下の図解で、この変化を見てみましょう。
ここ数カ月、経済のさまざまな分野で価格が上昇しており、人々もその動きに注目しています。その一つの指標として、「インフレ」という語の検索関心度が過去10年間のどの時点よりも高くなっています。
米国労働統計局の最近のデータは、労働統計局全般的なコスト上昇を示しており、今年は特定の分野で急速な値上がりが起きていることも明らかにしています。
インフレの打撃が最も大きいのはどこでしょうか？
1996年以来、米連邦準備制度理事会（FRB）は、年間2％のインフレ率を維持することを軸に金融政策を運営してきました。概して、過去20年ほどの米国のインフレ率は、通常、この目標から1～2ポイント以内で推移してきました。
現在、ほとんどの価格品目でインフレ率が目標を上回り、一部では大幅に超えています。過去12カ月における、消費支出のさまざまな品目の状況を見てみましょう。
これらの大分類のうち、燃料と輸送が明らかに最も大きな打撃を受けています。
データをさらに詳しく見ると、より複雑な事情も見えてきます。以下では、特に大きな打撃を受けた消費支出の5分野を取り上げ、過去1年間の値上がり幅と、価格が急上昇している理由を見ていきます。
1. ガソリン（+50％）
ガソリンスタンドでの価格が前年より1ガロン当たり1ドル以上上昇し、消費者は大きな打撃を受けています。
簡単に言えば、需要の増加と世界的な供給の制約が、価格上昇を招いています。価格が上昇する一方で、米国の石油生産はパンデミックから緩やかに回復しています。米国の石油会社は市場への供給過剰を警戒しているためです。
一方、バイデン大統領はインフレを「最優先課題」と位置づけていますが、政府が価格上昇を抑えるために使える手段は限られています。現時点でバイデン氏は、エネルギー企業がガソリン価格の上昇にどのような役割を果たしているのか調査するよう、連邦取引委員会に求めています。
2. 天然ガス（+28％）
天然ガス価格も、ガソリンと同様の理由で上昇しています。供給の再開は緩やかで、9月のハリケーン「アイダ」により、メキシコ湾の石油・天然ガス生産が悪影響を受けました。
前年の冬と比べ、家庭の暖房費は最大54％上昇する可能性があります。米国の世帯の推定60％は化石燃料で自宅を暖めているため、価格上昇はホリデーシーズンの消費支出にほぼ確実に影響するでしょう。
3. 中古車（+26％）
世界的な半導体不足は多くの業界に混乱をもたらしていますが、自動車業界は特に大きな影響を受けています。現代の自動車には1,000個を超える半導体が使われることもあり、供給制約により、米国だけでも約100万台の生産が停滞しています。この半導体不足は中古車市場にも波及し、価格はわずか1年で26％上昇しました。同じ期間に、レンタカーの価格も40％近く上昇しています。
4. 食肉（+15％）
食肉生産者はいくつかの逆風に直面しており、その結果、消費者がレジで支払う価格も上昇しています。輸送費と燃料費が価格上昇の一因です。労働力の確保が難しいことも業界の課題で、COVID-19対策によって状況はさらに悪化しました。大分類としてのインフレ率も高いですが、未調理の牛肉やベーコンなど特定の畜産物では、過去12カ月のインフレ率が2桁に達しています。
5. 家具・寝具（+12％）
この品目には、いくつかの要因が影響しています。年初に起きた木材価格やその他の原材料の急騰は、明らかな影響を及ぼしました。材料の問題に加え、世界的なサプライチェーンの問題、たとえば港湾の混雑により、かさばる商品の輸送そのものも難しくなっています。
インフレが消費支出に及ぼす影響
消費者が購買習慣を変えるにつれ、物価上昇は必然的に経済に影響を及ぼします。
最近の調査によると、米国人の88％が米国のインフレを懸念しています。消費者が支出を削減する予定の上位5分野は次のとおりです。
2022年もインフレは上昇し続けるのでしょうか？
多くの専門家は、2022年に向けて米国のインフレ率は鈍化すると考えていますが、見解は一致していません。
半導体の供給改善や、世界各地の港湾混雑の緩和が進めば、深刻な問題が起きない限り、インフレの鈍化につながる可能性があります。ただし、ここ数年の状況が示すように、予期せぬ出来事によって状況はいつでも変わり得ます。
当面、消費者は予想外の値上がりに慣れる必要があるでしょう。
