政府調達における納税者の資金の不正、浪費、濫用は、残念ながら世界中で非常に多く見られる。米国だけでも、政府は2018年に4.11兆ドルを支出し、そのうち4,000億ドルが物品およびサービスの契約に直接充てられた。納税者の資金がどれほど浪費されているかを知ることは不可能だが、ある事例では、ニューヨーク市が自治体のプロジェクトで5億ドルの過大請求を受けた。
汚職は世界中で見られる。2018年のOECD調査では、国有企業（SOE）の回答者の42％が、過去3年間に自社で汚職行為またはその他の不正な慣行が発生したと報告した。SOEは世界最大級の企業の約22％を占めることを踏まえると、この事実の重大性は過小評価できない。
第四次産業革命の到来により、政府は今や、納税者の資金を守り、連邦、州、市、自治体のあらゆるレベルで数百万ドルを節約するうえで大きな進展をもたらしうる新たで革新的なツールを手にしている。
この闘いにおいて最も重要な考慮事項は透明性である。革新的なテクノロジー・プラットフォームを活用することで、透明性を通じて納税者の資金を守る政府の能力が、その最大の資産の一つとなり得る。
透明性により、政府は契約業者に説明責任を求めることができ、また市民に対して、自分たちの資金が責任を持って使われ、不正、浪費、濫用によって失われていないという保証を提供することができる。
企業が市民のためのサービスを提供する政府契約を受注する場合――それが橋の建設、緊急システムの構築、法務支援の提供のいずれであっても――その業務を責任ある適法な方法で遂行することは同社の責任である。そして納税者は、資金を盗まれるのではなく、政府がそれを確実に実行するよう頼りにしている。
ほとんどの場合、まさにそのとおりに事が運ぶ。しかし歴史は繰り返し、政府契約業者がこの状況を悪用してきたことを示している。なぜなら、結局のところ、契約を授与した政府が実際には契約業者に説明責任を問わない可能性の方が高いことを、彼らは知っているからだ。政府機関より もテクノロジーに精通し、それをより効果的に適用しているため、そうなることも多い。
朗報は、高度なソリューションが実現可能になった今、そのような時代は終わったということだ。シンプルなソフトウェア・プログラムやその他のテクノロジーを通じて、政府機関は契約業者が行った コンピュータベースの業務を独自に検証し、公的資金が不正や濫用によって浪費または喪失されていないことを確実にできるようになった。
実際には、テクノロジーによって実現される透明性は、政府調達のあらゆる側面に適用でき、調達プロセス全体にわたって説明責任をもたらす。政府調達におけるこの種のデジタル変革は、提供されたサービスを独立して検証するだけで納税者の資金を守る、良好な政府政策を根付かせるだろう。
実際、調達プロセス全体を通じて不正が行われる機会は多岐にわたる。同時に、今日の技術の進歩により、この犯罪を防止するためにテクノロジーを適用できる方法も数多く存在する。
例えば、予測モデルを用いて不正行為の可能性を事前に特定することができ、AIや機械学習を統計分析に活用して不正を減らすことができる。2018年3月のForrester報告書によれば、複数の政府がすでに、制度を強化し防止努力を行う取り組みの一環として、ブロックチェーン・ネットワークの利用を検討している。
不正を行う人々が進化し、より巧妙になるにつれ、政府機関も、深層分析、AI、ブロックチェーンなどのテクノロジーを活用することで、先手を打ち、納税者の資金の喪失を防ぐことができる。
これらのプログラムは納税者を保護するだけでなく、政府と契約業者の双方の効率を高め、そのコストを容易に相殺する節約をもたらす。また、協働を促進し、現在よりもはるかに早い段階で潜在的な問題を特定できる、さまざまなサービスやリソースも提供できる。
政府が契約業者にこの種のプログラムの利用を求めることの最大の利点は、契約業者に説明責任を果たさせていることを市民に示せることであり、それが結果として市民の信頼を獲得する助けとなる。
IMFの2019年4月の「Fiscal Monitor: Curbing Corruption（財政モニター：汚職の抑制）」は、不正と闘う最も効果的な方法の一つとして、より高い透明性を求めている。「高水準の透明性と独立した外部による精査に投資すること。これにより、監査機関と一般社会が効果的な監視を行うことが可能になる。例えば、コロンビア、コスタリカ、パラグアイは、市民が投資プロジェクトの物理的・財政的進捗を監視できるオンラインプラットフォームを利用している。ノルウェーは、天然資源を管理するために高水準の透明性を確立している。」
納税者は、それ以下を期待するべきではない。透明性と先進的なテクノロジーを通じて、政府は、有権者が支払った対価に見合う仕事を確実に受け取れるようにすることで大きな前進を遂げ、いずれは国民の信頼を取り戻し始めることができる。
Silvia MoschiniはTech for Integrity Innovatorです。
