画期的な社会実験が、およそ1か月後にケニアで始まる。
慈善団体GiveDirectlyは、200の村の人々に無条件で現金を給付する。
これは、「ベーシックインカム」または「ユニバーサル・ベーシックインカム」として知られる、富の分配に関する画期的な制度を対象に、これまで実施された中で最大かつ最も包括的な実験となる。
1960年代に初めて提唱されたベーシックインカムの主な目的は、生きているというだけで誰もが最低限の所得を得られるようにし、貧困を減らすことだ。
9月22日付のブログ投稿では、GiveDirectlyのウェブサイトで実験の条件が説明された。同団体は4月からこの実験の資金集めを続けている。これまでに、目標額3,000万ドルのうち2,100万ドルを集めた。
参加者は合計26,000人で、3つの実験グループに分けられる。1つ目のグループには、1日あたり0.75ドルに相当する月々の給付を12年間保証する。2つ目には同額を2年間だけ給付する。3つ目には、2年分の給付額を一括で支給する。
GiveDirectlyは、1つ目のグループに40村、残る2つのグループにそれぞれ80村を組み入れる。いずれのグループでも、人々は条件にかかわらず給付を受け取る。
ベーシックインカムの支持者（そして数多くの研究）は、長期にわたって収入が得られると分かっている安心感が、人々のリスクを取る意欲を高めると指摘する。人々はより多くの事業を立ち上げ、より大きな投資を行う傾向がある。資金繰りが厳しくなると考えれば、どちらも控える可能性がある。
慈善団体がこうした変化や意思決定を測定できるよう、実験は3つのグループに分けられている。
「第1群と第2群を比較すれば、将来の給付が保証されることが、現在の成果にとってどれほど重要かが明らかになる」とブログ投稿にはある。「第2群と第3群を比較すれば、一定額の給付を分割することがその効果にどう影響するかを理解できる。」
最終的にGiveDirectlyは、このプロジェクトの規模によって、研究者が個人レベルと地域社会全体の両方で影響を追跡できることを期待している。
GiveDirectlyが他の候補地ではなくケニアを選んだ主な理由は、同団体がすでに数年にわたってこの地域に根を下ろしており、人々が給付を受け入れるだろうと示すデータもあるためだ。プログラムの正当性を疑って給付を断った人も少数いたが、GiveDirectlyは円滑に進むと見込んでいる。いずれの地域でもそうなると見ている。
これほど野心的な実験に前例はないが、小規模な試験からは、個人に現金を無条件で給付することで、村全体も繁栄し得ることがうかがえる。
