マイクロ、中小、中規模企業(MSME)は、世界の雇用の3分の2以上を占めている。
COVID-19は、オンラインで事業を継続できる企業と、閉鎖を余儀なくされているオフライン企業との間にデジタル格差があることを浮き彫りにした。
今や、苦境にある企業が資金調達にアクセスし、Eコマースソリューションを取り入れられるよう、官民パートナーシップが必要とされている。
マイクロ、中小、中規模企業(MSME)は、世界経済の基盤であり、地域社会の屋台骨である。これらは雇用を創出し、コミュニティを築き、機会を生み出し、イノベーション、競争、多様性の推進力となっている。これらの企業が繁栄すれば地域社会や経済も繁栄するが、苦境に陥れば、その影響は広範囲に及ぶ。COVID-19パンデミックと金融不況の影響から、これらの企業が回復できるよう支援するためには、まず現状を正しく理解することが重要である。
MSMEは、世界の雇用の3分の2以上を担っており、世界の新規雇用の大部分を創出し、ほとんどのOECD加盟国においてGDPの50%以上を生み出している。重要な点として、MSMEは、十分なサービスを受けられていないコミュニティや人々を雇用する傾向も強い。
これらの企業は経済と地域社会の健全性にとって極めて重要であるが、パンデミックは中小企業に大きな打撃を与えている。一部のMSMEは実際に成長しており、昨年の米国における事業設立件数は前年同期比で約20%増加した(前年比、YOY)と米国国勢調査データは示している。しかし、多くの中小企業は、デジタル対応の企業ほど恵まれていない。
デジタル化または資金を受けた企業の成長
デジタル決済およびコマースプラットフォームを活用している中小企業は成長している、とPayPalが実施した調査によると。PayPalを利用する米国のデジタル中小企業は、2020年第2四半期に前年比25%の成長を記録した一方、同時期のMSME全体の売上は公表データで9%減少し、米国の小売全体は-3.6%の成長となった。中小企業(SMB)が、オンラインツールを活用して州を越えて顧客にリーチできることは、Eコマースに関連する成長と回復力の源泉となってきたが、パンデミック下では顧客基盤の多様化が特に重要になっている。PayPalの調査によると、2020年第2四半期のデジタル中小企業の売上の75%は、SMBの本拠地である州外からのものであった。
こうした傾向は米国にとどまらず、世界的なオンライン検索の動向にも表れており、デジタル経済への移行が次のような検索「オンラインショッピング」「フードデリバリー」「オンライン診療」などの検索が、パンデミックの結果として増加している。
デジタル中小企業に加え、資金へのアクセスを得たMSMEの多くも成長を遂げている。例えば、米国中小企業庁の給与保護プログラム(PPP)融資の受給者の多くは、資金注入後に成長を実現した。同じPayPalの調査によると、4月にPPP融資を受けたデジタル中小企業は、融資前の月は前年比-15%の売上成長を記録し、融資後3カ月間は平均で前年比14%の成長を記録した。PayPalの中小企業全体と、PPP融資を受けたPayPalの中小企業の取引データを比較すると、2020年4月から8月にかけて、PPP融資を受けたグループの総決済額は、受けていないグループの平均の177%であった。
パンデミックの中でも一部のMSMEは生き残り、さらには繁栄さえしてきたが、世界中の多くの伝統型MSMEは、それほど恵まれていない。
パンデミックの被害を受けたMSMEには依然として大きな課題が残っている
パンデミックにより、特にオフライン事業を中心に相当数の企業が恒久的な閉鎖を余儀なくされ、さらに多くの企業がかろうじて存続している状況にある。米国の約3,000万の中小企業のうち、900万社が今年、政府による何らかの支援を受けない限り、閉鎖のリスクにさらされている。世界的な在宅勤務命令や非必須の店舗閉鎖に加え、消費者の所得と購買力の低下は、中小企業に現実的な影響を及ぼしている。
その結果、中小企業から大企業への、史上最大級の富の移転の一つが生じている。IHLグループの推計によると、パンデミック初期に、非必須事業の義務的な閉鎖により、北米だけで2,500億ドル以上が中小企業から大企業へと移った。これは、COVID-19の拡大を抑えることを目的としたものである。
MSMEが直面する課題にさらに拍車をかけているのが、景気後退によって数百万人が失業していることである。ただし、最近は希望の兆しも見られる。消費者の財政状況は多くの場合依然として不透明であり、消費者の支出姿勢も慎重になっている。米国だけでも、失業者のほぼ半数は貯蓄口座に2,500ドル未満しか持っておらず、消費者の17%は貯蓄が全くないと回答していることが、PYMNTSの最近の調査で分かった。欧州でも消費者は慎重であり、30%超が、パンデミックが経済に長期的な影響を与えると考えており、欧州の消費者の3分の1は、節約の方法を探していると回答している。
世界中で数百万の中小企業、特にデジタル化できない実店舗型の企業が閉店に追い込まれている。
Jim Magats および Claire Sunderland Hay。
その結果、消費者は一部の分野で支出を減らし、限られた予算を延ばし、キャッシュフローを責任を持って管理する方法を模索している。消費者は、今必要なものを手に入れ、後払いできるようなソリューションを求めている。さらに、パンデミックにより、消費者はオンラインやデジタルコマースへの移行を加速させており、同時に、実店舗においても、QRコードや近距離無線通信(NFC)のような、安全で非接触のデジタル決済を期待するようになっている。
オンラインコマースや決済への移行は新しい動きではないが、パンデミックによりデジタルコマースへの移行が加速した。消費者は昨年、米国の企業とのオンライン取引に8,600億ドル以上を費やした。と、一部の推計によれば前年比44%増加した。ウルグアイでは、2019年6月から2020年6月の間に、海外からのオンライン購入が約37%増加し、オンラインコマースが国境を越え、企業が新たな顧客を獲得できる力を示している。
コマースのオンライン化が進む中、世界中で数百万の中小企業、特にデジタル化できない実店舗型の企業が閉店に追い込まれている。インドでは、約MSMEの35%が、事業は再建不可能な状態にあると回答しており、これは全インド製造業者機構が6月に実施した調査によるものである。英国では、Simply Businessによる調査によると、3月から9月の間に、パンデミックによりすでに23万社を超える中小企業が閉鎖に追い込まれている。
欧州全体を見ても、2020年8月に実施されたマッキンゼーの調査では、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、英国のMSMEを対象に、回答者の70%がパンデミックにより売上が減少したと述べ、5社に1社が融資の債務不履行や従業員の解雇に懸念を示したことが分かった。さらに、調査対象企業の半数以上が、1年以上は存続できない可能性があると回答した。
メキシコのような新興国では、国立統計地理情報院(INEGI)によると、2020年にパンデミックを理由に100万社を超えるMSMEが閉鎖した。ブラジル、コロンビア、マレーシア、フィリピン、南アフリカでは、2020年10月にVisa経済エンパワーメント研究所(VEEI)が実施した調査で、調査対象企業の半数が事業活動と売上の急激な減少を経験したことが分かった。とりわけ、パンデミックは最も小規模な企業により深刻な打撃を与えており、MSMEの60%超が危機の影響を受け、成長が停滞するか、マイナスに転じた。Visa経済エンパワーメント研究所(VEEI)
企業が繁栄するための官民協力
しかし、希望の兆しもある。PayPalの調査結果と同様に、新興国を対象としたVEEIの調査では、リモート注文の受付やオンラインマーケットプレイスの活用など、デジタルビジネスやデジタルサービスを活用した企業が危機の影響を緩和できたことが分かった。また、同調査では、MSMEの相当な割合がパンデミック期間中にデジタルおよびモバイル決済、QRコード機能、その他の決済サービスを積極的に導入し、同時にソーシャルネットワークやマーケットプレイスの利用も拡大していることも分かった。これらのツールを導入した企業は業績が向上したと報告しており、将来についてもより楽観的であった。
調査対象のMSMEの大多数は、今後3～6カ月に必要なものとして、顧客の復帰を挙げ、続いて販売チャネルのデジタル化、より良いインターネット接続の確保、デジタル決済機能の改善を挙げた。
都市、州、国が再開し始める中、より多くの顧客にリーチするためには、企業がデジタル化し、オンラインへ移行する必要があることは明らかである。新たな消費者の期待に応えるためには、実店舗においても店内体験を再構築し、デジタル化する必要がある。こうした必要な変化を実現し、新たなコマース環境に適応するためには、MSMEが資金と、デジタル化を促進するインセンティブにアクセスできる必要があり、それは官民のパートナーシップを通じて提供され得るものである。
世界経済と地域社会の回復を支え、中小企業が存続し繁栄できるようにするためには、官民セクターの協力を緊急に強化する必要がある。具体的には、中小企業が資金にアクセスする方法を拡充し、中小企業のデジタル化を促すインセンティブを実現し、中小企業が効果的に競争できるよう決済およびコマースツールへのアクセスを民主化することである。こうしたプログラムを通じてこそ、世界経済の基盤であるMSMEは、強靭な立場でパンデミックから立ち直ることができるだろう。
