日本の7月の輸出は8カ月連続で減少した。一方、製造業者の景況感は6年以上ぶりに悪化へ転じた。中国向けの売上が再び落ち込んでおり、米中貿易戦争が景気後退を引き起こしかねないことを示す新たな兆候となっている。
この暗い統計は、海外需要の長引く低迷が国内の急激な景気後退を招くことを懸念する日本の政策当局者にとっての課題を浮き彫りにした。
財務省が月曜日に発表したデータによると、7月の輸出は前年同月比で1.6%減少した。対中国向けの自動車部品や半導体製造装置の出荷が減少の要因となった。エコノミストの予想では2.2%の減少とされていた。
これは2015年10月から2016年11月までの14カ月間に次ぐ、輸出の連続減少期間としては最長となった。ただし、輸出業者にとって希望の兆しも見られた。輸出数量は7月に前年同月比で1.5%増加し、9カ月ぶりのプラスとなった。
別途、ロイター短観では、日本の製造業者の景況感が2013年4月以来初めて8月に悪化へ転じたことが示された。
「輸出数量の前年比増加は予想をやや上回った印象だ。日本経済が直面する最大の課題は輸出の減少であるため、これは前向きな材料だ」と、NLI研究所の主席研究員である齋藤太郎氏は述べた。
「しかし、米中貿易戦争に解決の兆しはなく、世界経済と製造業も依然として弱いため、今後の輸出回復は難しいだろう」
実際、直近の四半期では歓迎すべき改善が見られたものの、景況感の悪化は日本経済の先行き見通しの暗さを浮き彫りにした。国内消費と設備投資が堅調で、対外需要のマイナス寄与を相殺したことで、4～6月期の国内総生産（GDP）は予想を上回るペースで成長し、3四半期連続のプラス成長となった。
日本ではサービス業の活動は依然として堅調であるものの、くすぶる国際貿易摩擦により製造業者の心理は悪化している。
キャピタル・エコノミクスのアナリストは、10月に予定されている消費税率引き上げを前に消費者が需要を前倒しすると見込まれるため、輸入が引き続き輸出を上回るとの見方を示した。
「結局のところ、純輸出は第3四半期も成長の足かせとなる可能性がある」とアナリストらは顧客向けのメモに記した。
景気後退への懸念
米国債イールドカーブの逆転が米国での景気後退リスクの高まりを示唆したことや、ドイツ経済が縮小に転じ、中国経済も悪化していることがデータで示されたことを受け、世界経済の減速に対する懸念が近ごろ極度に高まっている。
日本最大の貿易相手国である中国向けの輸出は、7月に前年同月比で9.3%減少し、5カ月連続のマイナスとなった。データによると、この減少は半導体製造装置が31.5%、自動車部品が35%、電子部品が19%とそれぞれ大幅に落ち込んだことが主因となった。
アナリストによれば、米国連邦政府による华为技術（ファーウェイ）製通信機器の調達禁止を前に需要が急増していたが、その反動が収まったことで、対中国向けの半導体および電子部品の輸出が落ち込んだという。
日本の輸出全体の半数以上を占めるアジア向けの出荷は、7月までの1年間で8.3%減少した。
日本のような輸出依存型の経済は、米中の関税紛争によって大きな打撃を受けている。この紛争は既にサプライチェーンを混乱させ、世界貿易、投資、企業収益を損なっている。
日本はまた、韓国との貿易摩擦が激化する中に巻き込まれており、日本の製造業者の先行きをさらに脅かしている。
7月までの1年間で、日本の対米輸出は8.4%増加した。半導体製造装置、建設・鉱山機械、航空機の伸びがこれを牽引した。
対米輸出は10カ月連続で増加し、6月の4.9%増に続くものとなった。トランプ米大統領は、日本や他の貿易相手国が米国との間で不公正な貿易不均衡を生じさせていると批判しており、この結果が同大統領の反発を招く可能性がある。
両国は今週、ワシントンで閣僚級の通商協議を行う予定であり、米国産牛肉と日本の自動車輸出を含む早期の貿易合意が期待されている。
7月の米国からの輸入は3.5%増加した。その結果、世界最大の経済大国に対する日本の貿易黒字は前年同月比15.6%増の5794億円（54.5億ドル）となったとデータが示した。
