ビートルズの歌は今も正しいのかもしれません。お金で愛は買えませんが、新たな研究によると、幸せは買える可能性があります。
ただし、ひとつ条件があります。実際に買っているのは時間なのです。米国科学アカデミーの公式学術誌に掲載されたこの研究には米国、カナダ、デンマーク、オランダの6,200人以上が参加しました。時間を節約するサービスにいくら使ったか、また、それによってどのような気持ちになったかを尋ねました。研究者らはさらに、バンクーバー在住の60人に、ある週末には品物を買うためのお金を渡し、翌週末には時間を節約できるサービスを購入するためのお金を渡して、その効果を比較しました。
研究の両方の調査結果から、幸せを求めて物に大金を使うより、家の掃除や食料品の買い出し、住宅の修理を誰かに頼むほうがよいことが分かりました。
しかし、家事の負担を減らすサービスを利用できる人でも、より多くの時間と幸福を得るために、必ずしもそれを活用しているわけではありません。この調査にはオランダの富裕層818人が含まれ、その約半数は、やりたくない作業を外部に委託するためにお金を使っていないことが分かりました。
「家事代行を頼んだり、隣の家の子どもに芝刈りを頼んだりすると、自分が怠けているように感じる人もいるでしょう」と、研究者の一人であるハーバード・ビジネス・スクールのアシュリー・ウィランズ教授は述べています。
「しかし、私たちの結果は、時間を買うことが、より多くのお金を持つのと同じように幸福に役立つことを示しています。」
つまり、時間を買い戻すことは、間接的に幸せを買う方法になり得ます。では、お金の使い方こそが決め手だとしたらどうでしょうか。
ケンブリッジ大学の研究によると、自分の性格タイプに合った使い方をすれば、人生の満足度が高まる可能性があります。この研究では、625人による6か月間の76,800件を超える取引を調べました。各取引を分析し、開放性、誠実性、外向性、協調性、神経症傾向というビッグファイブの性格特性のいずれかに合致するかを判定しました。
この研究では、外向的な人はバーでより多くお金を使い、内向的な人は健康やフィットネスにお金をかける傾向があることが分かりました。研究者らは、支出、性格タイプ、幸福の間に単なる相関関係以上のものがあるかを確かめるため、2つ目の実験を行い、因果関係を見いだしました。外向的な人と内向的な人の両方にバーでお金を使ってもらうと、外向的な人のほうが幸福度が高くなりました。書店でお金を使ってもらった場合は、その逆でした。
「自分の好むライフスタイルを維持し、より充実させるための適切な商品を見つけることは、適切な仕事や住む地域、さらには適切な友人やパートナーを見つけることと同じくらい、幸福にとって重要になる可能性があります」と研究は述べています。
実際、幸福に関しては、給与が一定額を超えると効果が頭打ちになることが、以前の研究で示唆されています。プリンストン大学の以前の研究によると、給与が上がるにつれて幸福度も高まりますが、その効果は年収75,000ドルで頭打ちになります。この水準を超えて収入がさらに増えても、幸福度への追加的な効果は認められませんでした。
収入を増やし、自分の性格タイプに合った使い方をすることで幸福度が高まる可能性がありますが、他人のために使うほうがさらに効果的かもしれません。ハーバード・ビジネス・スクールの実験では参加者にスターバックスの10ドル分のギフトカードを渡しました。自分のために使う人、誰かにカードを贈る人、そして誰かに飲み物をごちそうするために使う人に分けました。最も幸福度が高かったのは誰でしょうか。ほかの人のためにお金を使い、その人と一緒に時間を過ごした参加者でした。
