今世紀初頭以降、米国の消費者はさまざまなカテゴリーで価格の動きが分かれるのを目にしてきました。
この価格変化のチャートは、さまざまな経済的要因について議論を始めるための、明快で印象的な出発点になるとVisual Capitalistは述べています。
ここでは状況を詳しく見て、ある財・サービスの価格が下落する一方、別のものが急騰した理由を説明しています。
財・サービスの種類別消費者物価インフレ（2000～2022年）
消費者物価指数（CPI）は、インフレが経済に及ぼす影響を継続的に示します。この全体像を示す数値は、政策立案者や金融業界の専門家にとって有用ですが、多くの人がインフレを実感するのはレジや決済画面です。
21世紀初頭以降、米国の消費者はさまざまなカテゴリーで価格の動きが分かれるのを目にしてきました。これを最もよく示しているのが、AEIの発案によるこのチャートです。マーク・J・ペリー。さまざまな経済的要因について議論するための明快で印象的な出発点となることから、「世紀のチャート」と呼ばれることもあります。
要点は、多くの消費財、とりわけ海外委託が容易だったものの価格が下がる一方、主要な「非貿易財」カテゴリーでは価格が大幅に上昇したことです。以下で両方の状況を詳しく見ていきます。
高みを目指す価格：医療と教育のインフレ
今世紀初頭以降、必需カテゴリーのうち医療と教育の2分野では、価格が着実に上昇し続けています。
米国では「医療インフレ」が広く知られた問題です。医療分野のコストが上昇し続ける理由には、人件費の上昇、高齢化、技術の進歩、医療ツーリズムなどがあります。医薬品や病院サービスの価格も、値上がりの大きな要因です。バリー・リソルツが控えめに述べたように、「この業界では市場原理があまりうまく機能しない」のです。
医療費の上昇は、米国の人々に深刻な影響を及ぼしています。最近のデータによると、米国人の半数が現在、医療債務を抱えており、その大半は1,000ドル以上の負債を負っています。
チャートの上位には教育関連のカテゴリーもあります。1960年代と1970年代には、授業料はおおむねインフレに連動していましたが、1980年代半ばに状況が変わり始めました。それ以降、授業料は上昇し続けています。2000年以降、授業料は178％上昇し、大学の教科書は162％値上がりしました。
例年どおり、低所得の学生は授業料の上昇の影響を不均衡に受けています。ペル奨学金が授業料を賄う割合は以前より大幅に小さくなり、近年は州の過半数が高等教育への資金を削減しています。
グローバル化：テレビと玩具の物語
教育や医療などの必需分野の価格は急騰しましたが、悪いニュースばかりではありません。消費者は一部の財・サービスの価格が大幅に下がるのも目にしてきました。
かつて薄型テレビは高額商品でした。世紀の変わり目には、薄型テレビの価格は当時の所得中央値（42,148ドル）の約17％に相当しました。しかし2000年代初頭には価格が急速に下がり始めました。現在、新しいテレビの価格は米国の所得中央値（54,132ドル）の1％未満です。
同様に、携帯電話サービスやソフトウェアも過去20年間で安くなりました。玩具もその好例です。玩具の大半が海外で製造されているだけでなく、子どもたちがデジタルの選択肢で楽しめるようになり、価格に対する価値も変化しました。
長期的に見ると、衣料品や家具などの価格は、直近のインフレ局面を経ても比較的横ばいにとどまっています。
