シカゴ郊外のエバンストン市は、黒人住民への賠償の提供を開始する。
市議会は10年間で1,000万ドルの拠出を約束しており、第1段階では対象となる家庭に2万5,000ドルが支給される。
このプログラムは、他の市や州の賠償プログラムのモデルとなる可能性がある。
数十年前、シカゴ郊外のエバンストンでは、コーデリア・クラークが自宅の台所でレストランを営み、裏庭でタクシー会社の車両を駐車させていた。当時、黒人住民は町で店舗を所有または賃借することを事実上禁じられていた。
現在、エバンストンは、数十年にわたる差別的慣行によって家族が長期的な損害を被った黒人住民に賠償金を支給する、米国初の都市となる見込みである。
「この街でアフリカ系アメリカ人が懸命に働いてきた成果がようやく実を結びました。彼らも他の誰とも同じように扱われるべきだと証明されたのです」と、クラークのひ孫であるデロイス・ロビンソン（58歳）は語った。
エバンストンの賠償に対する当初の取り組みは、範囲が限定的で対象も絞られている。市議会は、この取り組みに対して10年間で既に1,000万ドルを拠出することを約束しており、40万ドルの支払いラウンドから開始することを決議する見込みである。第1段階では、歴史的な人種差別的住宅政策を踏まえ、対象となる少数の黒人住民に対して、住宅修繕、頭金または住宅ローン返済のための2万5,000ドルが支給される。
このプログラムは、独自の賠償プログラムを追求すべきか検討している他の都市や州にとってモデルとなる可能性がある。ジョージ・フロイドや他の黒人米国人が昨年警察によって殺害された事件を受けて、人種的不平等に対する反省が広がる中、この新たな全国的運動は勢いを増している。
連邦議会では、この問題を検討するための全国賠償委員会の設置を定めた法案に、下院の民主党議員約170名が共同提案者として名を連ねている。ジョー・バイデン大統領はこの法案を支持していないが、調査には賛成の意向を示している。支持者らは、予想どおり法案が分裂した上院で可決されなかった場合、ホワイトハウスに対して大統領令による行動を求めて働きかける計画である。
シカゴ、ロードアイランド州プロビデンス、バーモント州バーリントン、ノースカロライナ州アッシュビル、マサチューセッツ州アマーストを含む他の都市も取り組みを開始しているが、いずれもまだ具体的な財源を特定していない。カリフォルニア州は連邦法をモデルとした法案を可決しており、ニューヨーク州およびメリーランド州の議員も同様の法案を提出している。
民間機関も運動を発表している。カトリック司祭によるイエズス会は先週、同会が過去に所有していた奴隷にされた人々の子孫の利益のために、1億ドルを拠出することを約束した。
「賠償は、制度化された人種差別に対処し、是正する公共政策上の処方箋です」と、エバンストンと提案内容について協議を行った全国アフリカ系アメリカ人賠償委員会を統括するロン・ダニエルズは語った。
反対意見
特に全国規模での賠償プログラムの実施が現実的に可能かどうかについては、依然として議論が続いている。
2020年6月に、人種的正義を求める抗議活動が最も高まった時期に実施されたロイター/イプソスの世論調査では、米国は奴隷にされた人々の子孫に賠償金を支払うべきだと回答した人は5人に1人にとどまった。
反対派の一部は、納税者が数十億ドル、さらには数兆ドルに及ぶ可能性のある支払いを負担できるのかと疑問を呈している。また、受給資格を人種、祖先、差別の証拠のいずれによって判断するのかについても問題視する声がある。
エバンストンでは、黒人住民が、本人または祖先が1919年から1969年の間に同市に居住していた場合、あるいは市の政策によって住宅差別を受けたことを示すことができる場合に、住宅プログラムの対象となる。住宅プログラムの申請者数が利用可能な資金を上回る場合、受給者は無作為に選ばれる。
一部のエバンストンの黒人住民は、同計画の範囲と規模が不十分であるとして異議を唱えている。彼らは、何世紀にもわたる差別を完全に是正することは、いかなる見方をしてもできないプログラムを設計することに内在する困難さを浮き彫りにしている。
「追いつくのは困難」
ノースウェスタン大学の所在地であるエバンストンは、南側のシカゴと、ミシガン湖沿いの裕福なノースショア郊外の間に位置している。7万5,000人の住民のうち、およそ16%が黒人である。
米国全体と同様に、エバンストンの黒人は「レッドライニング」の対象となった。これは、銀行が黒人が多く住む地域での住宅ローンの提供を拒否する慣行である。これにより、黒人住民は富の重要な源泉である持ち家を所有することができなかった。
歴史的かつ制度的な差別がエバンストンの黒人コミュニティに与えた影響は、今も続いている。ロビンソンの曾祖母が自宅で2つの事業を営んでいた第5区は、黒人住民が多数を占めており、劣悪なインフラに苦しんでいる。
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「数百年にわたって抑圧されてきた状況から追いつこうとしていますが、支援がなければ追いつくのは本当に困難です」と、エバンストン在住の不動産仲介業者で黒人のバネッサ・ジョンソン＝マッコイは語った。
市のキャンペーンは、合法化された大麻に対する新たな税金を財源とする予定である。支持者らは、米国における大麻の犯罪化が黒人コミュニティに与えてきた壊滅的な影響を踏まえると、この財源の仕組みは特にふさわしいと述べている。
反対派団体「Evanston Rejects Racist Reparations」は、当初の支払いが16世帯のみを対象とすることを指摘している。同団体はまた、その資金を住宅ニーズに限定することにも反対している。
「真の賠償とは、あなたを癒やすものです。あなたを癒やすものが何かを語る機会を得ることです」と、同団体のメンバーで黒人のローズ・キャノンは語った。
全国的な支持者らは、賠償を現金支払いのみとみなすことは極めて単純化しすぎており、不平等を最初に生み出した制度的人種差別に取り組む政策が必要だと主張している。
「こうした負の遺産に対処しなければ、どれほど多くの公平化プログラムが実施されても、それらは将来にわたって続いてしまいます」と、アメリカの賠償のための全米黒人連合（N’COBRA）の共同議長であるカム・ハワードは語った。
資源が限られた都市であっても、地方自治体は学校のカリキュラムの更新、事業開発の改善、住宅機会の提供、過去の人種差別に対する謝罪などを通じて、なお償いを行うことができるとハワードは述べた。
エバンストンのロビン・ルー・シモンズ市議会議員（黒人）は、同市の取り組みを主導した。同氏は、今後の支払いを重要な第一歩と位置づけている。
「これは私たちの人間性に関わることです」と彼女は語った。「もはや遅すぎるほどで、今こそその時です」
