デジタル経済はリアルタイムで機能しているが、その基盤となる金融インフラの多くはそうではない。
AIやデジタル資産をめぐる現在の議論は、より広い現実を示している。すなわち、技術によって可能性は広がるが、その可能性がどこまで広く共有されるかはインフラによって決まるのである。
信頼性が高く接続されたインフラがあれば、より多くの企業と経済がグローバルな商取引に参加できる。
2026年、私はイノベーターおよびユニコーン企業のコミュニティの一員として、ダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会に初めて参加した。会議では、ひとつのことがすぐに明らかになった。技術変化のペースは指数関数的に加速しているということだ。
起業家や創業者との対話は、圧倒的に人工知能（AI）を中心に展開された。企業への導入やロボティクスから、商業宇宙事業、長寿科学、そして悪意ある行為者がAIを使って大規模に詐欺を行うことによって深刻化するサイバーセキュリティリスクに至るまで、その話題は多岐にわたった。AIは実際の市場で導入され、リアルタイムで産業の姿を変えつつある。
こうした進展にもかかわらず、多くの経済が直面する根本的な課題は変わっていない。政策立案者や企業のリーダー、特に新興市場を代表する人々にとって、焦点は依然として基本的な事項にある。すなわち、企業が確実に代金を受け取り、サプライヤーへ支払い、国境を越えて資金を確実に移動できるようにすることである。
技術的能力は急速に進歩しているかもしれないが、その進歩を実際の経済的影響へと結びつけるには、相互運用可能な金融インフラが必要である。
イノベーション対インフラ
AIにより、企業は初日からグローバルに事業を展開できるようになった。デジタルサービスは国境を越えて瞬時に拡大でき、スタートアップは物理的な拠点を持たなくても複数の市場の顧客にリーチできる。
しかし、成長は次のような場合に鈍化する。支払いの到着に数日かかる、為替レートが予測不能に変動する、あるいは企業が自社の売上に十分すばやくアクセスできない。運転資金が固定化され、利益率が圧迫され、拡大計画が先送りされる。
デジタル経済はリアルタイムで機能しているが、その基盤となる金融インフラの多くはそうではない。信頼性の高い決済・支払いシステムは、国境を越えて事業を拡大する企業にとって依然としてボトルネックとなっている。新興市場の中小企業（SME）にとって、遅くてコストの高い国際送金は、成長やグローバルな競争をより困難にしている。
イノベーションが急速に進展する一方で、その基盤となる金融システムは、そうした成長を支えるために進化する必要がある。年次総会では、ステーブルコインをめぐる議論がその変化を反映していた。もはや投機的資産としてではなく、むしろインフラとして論じられるようになった。すなわち、市場をまたいで即時かつ低コストのグローバル取引を可能にするための基盤である。
基盤としてのステーブルコイン
ステーブルコインの活用事例は、もはや取引にとどまらない。送金、給与支払い、国境を越えた決済にも利用されている。多くの企業にとって、これは日常業務の一部となっており、一部の市場では、従来の銀行営業時間を待たずに、資金が24時間いつでも移動できるようになっている。
年次総会で繰り返し取り上げられたテーマは相互運用性であった。ステーブルコインは単独では価値を生み出さない。銀行、モバイルウォレット、デジタルネットワークを接続することで、資金がそれらの間で円滑に移動できるようになって初めて機能する。そうした接続性がなければ、すでに分断された制度の中で、ステーブルコインがまた一つの孤立したシステムになってしまうおそれがある。
デジタル資産の規制も、同じ議論の一部である。普及が進むにつれて、明確なルールと一貫した監督の必要性も高まるからだ。規模の拡大には信頼が不可欠であり、機関投資家の参加は、透明性、セーフガード、規制の確実性にかかっている。
年次総会では、AIについても大きな議論が交わされた。AIシステムが、自動調達、デジタルサービス、マシン間決済などの形でデジタル経済における取引を開始するようになると、決済基盤はプログラム可能で、信頼性が高く、既存のシステムと統合されている必要がある。インフラは、自動化の次の段階を支えなければならない。
今後の方向性はますま明確になりつつある。将来の姿は、従来の金融とデジタル資産のどちらかを選ぶことではなく、ステーブルコインが既存の金融システムと統合し、それを強化するハイブリッドモデルである。信頼を損なうことなく、効率性を高めることができるのだ。
乗数効果をもたらすインフラ
AIやデジタル資産をめぐる議論は、結局のところ、より広い現実を示している。すなわち、技術によって可能性は広がるが、その可能性がどこまで広く共有されるかはインフラによって決まるのである。
金融システムがうまく機能すれば、新技術は企業、労働者、地域経済により大きく貢献できる。決済システムが円滑かつ確実に接続されていれば、企業は安心して国境を越えて販売できる。デジタル労働者は期日どおりに報酬を受け取ることができ、企業は資金の到着を待つことなく、すぐに資金を利用できる。
これは、イノベーションが初期採用者や大規模経済圏の枠を超えて広がるための道筋である。近代的で相互運用可能な金融システムがなければ、利用できる市場は少数に限られたままだ。信頼性が高く接続されたインフラがあれば、より多くの企業と経済がグローバルな商取引に参加できる。
AIは今後も急速に進歩し続けるだろう。デジタルサービスも国境を越えて拡大し続けるだろう。それらと歩調を合わせて金融インフラが進化するかどうかが、この加速が広範な経済的影響へとつながるかどうかを決めることになる。
