偽造の歴史は、貨幣そのものの歴史とほぼ同じくらい長いものです。
リディアで最初期に作られたエレクトラム貨でさえ、頻繁に偽造されていたと言われています。古代ローマでは、偽造硬貨に出くわすことも日常茶飯事でした。ローマ皇帝も他の支配者たちと同様、自ら偽造を行ったことで知られています。価値を下げ、硬貨の金属の品位を落としながら、より高い価値があるかのように流通させようとしたのです。
偽造貨幣の問題は、何千年も後の社会にも残っていました。たとえば、銀行が独自の通貨を発行していた1861年の米国南北戦争開戦時には、流通する紙幣の半分が偽造品だったと推定されています。
紙幣の偽造防止技術
デジタル化が進む現代でも、当局と偽造者のいたちごっこは続いています。
今日のインフォグラフィックは、TitleMaxによるもので、世界各地で使われている代表的な紙幣10種類と、それぞれに施された偽造防止策を紹介しています。
何世紀にもわたる経験の蓄積、技術の進歩、そして数々の試行錯誤を経て、最新の法定紙幣には、従来の世代をはるかにしのぐ優れた偽造防止機能が備わっています。
一般的な偽造防止機能
多くの国の造幣機関は、紙幣に同様の偽造防止技術を採用しています。
プラスチック紙幣：カナダでは、正規の紙幣100万枚につき470枚の偽造紙幣が見つかるようになっていました。この割合は、他のG20諸国の約10倍に上ります。この問題を受け、カナダ銀行は最近、偽造を大幅に難しくするポリマー紙幣を導入しました。
ポリマー紙幣は1988年にオーストラリアで初めて導入されました。カナダと同様に、英国、マレーシア、チリ、ニュージーランド、メキシコなど、多くの国がポリマー紙幣に切り替えています。
ホログラム：97種類の通貨で300を超える額面の紙幣に、保護のためホログラムが使われており、世界で最も一般的な偽造防止機能の一つとなっています。ホログラムは、セキュリティスレッド、ストライプ、パッチ、窓状の部分などの形でデザインに組み込まれます。
すかし：すかしは最も一般的な偽造防止機能の一つで、印刷工程で紙の厚さに差をつけて作られます。光にかざすと、画像が浮かび上がります。
マイクロ文字：拡大鏡でしか読めない極小の文字は、世界各地の多くの紙幣に使われている一般的な偽造防止機能です。
色が変わる機能：2011年以降に発行された紙幣のおよそ42%に、見る角度によって紙幣の一部の色が変わる機能が使われています。
セキュリティスレッド：多くの紙幣に使われているこの偽造防止機能は、紙幣の紙に織り込まれた細い帯で構成されています。
不可視の印：紙幣には、蛍光灯や赤外線の光の下でのみ見えるインクや印を組み込むこともでき、肉眼では見えません。
