女子スポーツで、サッカーのワールドカップほど注目を集める大会はほとんどありません。約7億5000万人が前回大会を視聴し、6月にはフランスが2019年大会を開催します。防衛チャンピオンである米国代表も出場します。
しかし、米国代表チームがピッチの外で繰り広げている闘いは、試合当日のパフォーマンス以上に、女子サッカーの現状を物語っているかもしれません。3月、代表チームは訴訟を提起しました。相手は同国でサッカー競技を統括する団体であるUSサッカーで、性差別を主張しています。男子チームと女子チームの間には大きな賃金格差がありますが、女子チームは男子チームを一貫して上回る成績を収め、一貫して男子チームを上回る成績を収め、より多くの収益を生み出しているにもかかわらず、この格差は今回の法的取り組みの一側面にすぎません。
代表チームは、賃上げ以上のものを求めて主張しています。メンバーが求めているのは、若年層のサッカー育成、競技の普及、そして国際的な指導的役割における女性の登用機会の拡大に向けた支援の強化です。これらの要素は、競技の将来的な成功にとって極めて重要であり、少女と女性が競技に参加して恩恵を受ける機会を改善するうえでも欠かせません。
この闘いは、一つのチーム、一つの競技、一つの国にとどまるものではありません。それは、スポーツ、人権、政治のあらゆるレベルにおける平等な権利を求める、より広範な運動の一部を成しています。
2019年2月、国連教育科学文化機関（UNESCO）とスイス政府は、新たな「グローバル・オブザバトリー（国際監視機関）」の創設に向けた実現可能性調査を実施することで合意し、重要な一歩が踏み出されました。対象は女性とスポーツです。
グローバル・オブザバトリー（情報、分析、アクティビズムの拠点）は、いくつかの並行する取り組みを一致させる助けとなるでしょう。すなわち、国連が全般的に行っているジェンダー平等の推進、持続可能な開発目標の低所得国および中所得国での達成に向けた取り組み、そしてスポーツにおける少女と女性の地位向上を求める継続的な闘いです。
何十年にもわたり、こうした相互補完的な取り組みは世界中で社会変革を推進し、より包摂的な世界の実現に貢献してきました。しかし、女子スポーツの頂点にいる最上位の選手たちですら、紛れもなく二級の存在として扱われています。
エリートスポーツにおいて人気や収益に差があるのは事実ですが、スポーツがどのように利益を生み出すかは複雑であり、ジェンダーによって左右されています。とはいえ、健康、社会的包摂、レクリエーションのためにスポーツを行う機会を少女や女性にも広げることに反対するのは難しいでしょう。
グローバル・オブザバトリーは、こうした不平等を明らかにし、分析し、変革を提唱することを目指すことになるでしょう。しかし、ジェンダー平等に向けた取り組みは、審議、議論、そして果てしない検討の中で停滞することがしばしばあります。
1970年代、オリンピックの仕組みは（議論を呼びながらも）徐々に女性の機会を拡大していきました。国連もジェンダー平等の検討を始め、1979年には国際条約である「女子に対するあらゆる形態の差別の撤廃に関する条約」（CEDAW）を採択しました。
性別による差別を禁じる、女性のための権利章典とも言えるこの条約は、189か国が批准しています。（米国は、CEDAWを批准していない7か国の一つであり、イラン、ソマリア、南スーダンと並んでいます。）
さまざまな団体がより大きな社会変革を求めて活動を続けましたが、女性とスポーツに関する1994年の国際会議でブライトン宣言が起草されるまで、その動きは実を結びませんでした。同宣言はスポーツにおけるジェンダー平等の道しるべとして機能してきました。英国ブライトンでは、女性とスポーツに関する国際作業部会（IWG）が誕生し、スポーツにおけるジェンダー平等の主要な提唱者であり、UNESCOのパートナーとなりました。
2004年のオリンピック後にも別の動きがあり、UNESCOのスポーツ担当大臣グループが初めてグローバル・オブザバトリーを提案しました。しかし、この提案は2017年に再び動き出すまで何年も停滞していました。その後、2019年4月にスイス政府が合意し、実現可能性調査を実施することになりました。
ジェンダー平等という長い道のり
進展は遅く、オブザバトリーが正式に設立された後の課題の一つは、その理由を明らかにすることです。
遅延した正義は否定された正義に等しい。特にスポーツでは、1か月の中断がオリンピック出場といった人生をかけた夢を打ち砕きかねません。オリンピック金メダリストのキャスター・セメンヤは現在、ホルモン抑制剤の服用を強いる裁定により出場を阻まれています。彼女の闘いはまだ終わっていません。さらに広く見れば、遅延のたびに、世界中の少女と女性が機会を失っているのです。
スポーツにおけるジェンダー平等の取り組みを一段と前進させるうえで、スイスの支援は重要な前進です。スイスはまた、国連（ジュネーブ）と国際スポーツ界が交わる場所でもあります（ローザンヌには国際オリンピック委員会や多くの国際スポーツ連盟が拠点を置いています）。スイスに設置される女性とスポーツのためのオブザバトリーは、スポーツ、ジェンダー平等、人権が交差する拠点となり得ます。
これらすべては、スポーツの枠を超えて重要な意味を持ちます。スポーツにおける体系的な不平等は、人々の生活に大きな影響を及ぼし、多様な社会的、経済的、政治的不平等を反映しています。
オブザバトリーは、スポーツ、さらにはそれ以外の分野においても、平等を監視し、提唱し、確保するプラットフォームであるべきです。そうなれば、誰もが恩恵を受けるでしょう。ベンジャミン・フランクリンはかつてこう述べました：
影響を受けていない人々が、影響を受けている人々と同じように憤りを感じるまで、正義は実現されない。
