2017年、科学界の女性にとって重要な節目が2つあった。まず、天文学の先駆者ヴェラ・ルービンが亡くなった。そして、ハーバード大学学長だったラリー・サマーズによる悪名高い演説から18年が経過した。
ルービンは暗黒物質の存在を示す証拠を発見した。サマーズは、科学や工学分野で女性の割合が低いのは、「能力の上位層における適性の分布の違いや、男女の脳における生得的な遺伝的差異」が原因かもしれないと示唆した。彼の理論は、不平等を生み出す組織的な差別や社会化のパターンを無視していた。また、この理論は人々を奮い立たせる一撃となり、取り組みの大幅な増加をもたらし、男性優位で知られる科学、技術、工学、数学（STEM）の分野で女性を増やそうとする動きが広がった。しかし、問題は続いている。博士号取得者の41%を女性が占める一方、大学のテニュアトラック教員に占める女性はわずか28%だ。
『ゴルディロックスと3匹のくま』のおかゆ選びと同じように、科学分野の女性を支援する取り組みも、ちょうどよい加減を見つける必要がある。
「ママぐま」型の取り組みは冷たすぎて、対処すべき問題があることを無視する。むしろ、科学は性別に左右されない実力主義であり、優秀な女性なら必ず成功するという考えに賛同する。「ママぐま」型の考え方を支持する人々は、たいていジェンダーを基準にしたプログラムに反感を抱く。STEM分野の男女格差を認めたとしても、その対応は「覚悟を決めて、積極的に主張し、男らしく振る舞えば成功できる」というものになる。
「パパぐま」型の取り組みは熱すぎて、即効性のある解決策を唱える。騒ぎを早く鎮め、不都合なことを覆い隠そうとするあまり、包摂と進歩を示すための見せかけとして、女性を1人か2人採用したり昇進させたりする。しかし、多様性のための割当制度では、ガラスの天井を生み出す制度上の障壁が見過ごされる。STEM分野で女性が上位の地位にほとんどいない原因となっている構造的な問題は解決されない。
「ママぐま」型と「ママぐま」「パパぐま」型の「パパぐま」という両方の考え方は、女性が学界を去る原因となることの多い制度構造や文化に異議を唱えずに、解決策を思い描く。しかし、ゴルディロックスの物語と同様、「赤ちゃんぐま」型の取り組みには希望がある。世界各地のさまざまな機関に、ジェンダー平等の実現に役立つ示唆に富んだ事例が見つかる。では、ちょうどよい取り組みを実現しているのは誰だろうか。
生物学や心理学などの分野では、ジェンダー平等が比較的進んでいる。コンピューター科学や工学に比べて。さらに、ポルトガル、英国、ドイツなどの国には、科学分野の女性を育成する確かなプログラムがある。ドイツでは、物理学者のアンゲラ・メルケルが10年以上にわたって首相を務め、究極のガラスの天井を破った。一部の機関や助成機関も、家族休暇の提供を始め、保育施設を設け、妊娠したときや高齢または病気の家族の介護が必要になったときに、テニュア取得までの期間を延長するようになっている。
STEM分野における女性の問題は、ことのほか複雑であり、世界規模で見るとその複雑さはさらに際立つ。世界の多くの地域では、女性たちは今も、史上最年少でノーベル平和賞を受賞したマララ・ユスフザイと同じように、教育を受けることが命がけとなる状況に置かれている。
ゴルディロックス原理によれば、物事は極端に走るのではなく、一定の範囲内に収まる必要がある。STEM分野のジェンダー格差を効果的に埋めるため、適切なバランスを取るには、まず格差の存在を認め、そのうえで問題の根本原因に対処する持続可能な解決策を見いださなければならない。そうした解決策は、女性に訴求するだけでなく、男性や科学界全体にも利益をもたらすものでなければならない。
STEM分野に女性の才能を呼び込むには、積極的な対策が必要だ。デジタル学習ゲームを企画、開発、公開するキャンプがあれば、若い女性は早い段階からコンピューティングに取り組み、起業家精神を育める。具体的には、参加者はコーディングの方法、STEMのあらゆるテーマについて学習ゲームを設計・開発する方法、そしてウェブ上やKickstarterのキャンペーンを通じてゲームを公開する方法を学び、起業に必要なスキルを身につける。同様に、「ファブラボ」や「メイカースペース」は、創造性、発見、探究を育む場となる。これらは批判的思考に不可欠な要素であり、女子学生の自信を高める。こうした非公式な活動をもとに授業計画を作成し、学校や大学で積極的な指導を進めることもできる。さらに、STEM分野でのキャリア形成を通じて学生を指導する助言者の評議会を設ければ、若い女性にロールモデルを示すことができる。
科学にとって多様性は不可欠だ。多様性は、新たなアイデア、異なる視点、問題解決への新しいアプローチをもたらす。それらは、イノベーションに必要な創造性を生み出す要素だ。ヴェラ・ルービンは、暗黒物質の発見を間違いなく大きく前進させた。女性を受け入れていなかったプリンストン大学の天体物理学課程への入学を拒まれた後に、彼女はこれを成し遂げた。望遠鏡を使う権利を求めて闘い、男性用のトイレのドアの表示を作り替えて女性用の表示を設けた後にも、彼女はこれを成し遂げた。そして、その分野の「権威」たちから、自分の観測は重要ではないと繰り返し言われた後にも、彼女は成し遂げた。
女性は価値をもたらす。社会の通念を変えるには、大学などの学術機関、政府機関、産業界のさまざまな層で、科学分野に参加する女性を増やさなければならない。この問題に取り組むには、誰もが力を合わせて「ちょうどよい」解決策を見つける必要がある。
マンデ・ホルフォードはこの記事の筆頭著者である。
