タブーは克服された。数十年にわたり、性別に特有の行動をめぐる議論は政治的に不適切とみなされてきた。背景に潜んでいた男性優位という考えが徹底的に否定されたことで、この状況はもはや当てはまらず、ようやく私たちはビジネスにおける女性の強みを真に理解し始めている。
ジェンダーの多様性は、世界経済に待望の革命を起こすことができるのか。確かに、米国、ドイツ、日本のような先進国においてさえ、リーダーシップに就く女性にはなお多くの障壁がある。しかし特に西側社会は、高齢化と高度技能労働者の不足を抱えており、将来の経済課題を設定するうえで、自国で育成された人材の半分を無視する余裕はない。
世界経済フォーラムの Global Gender Gap Report 2013 はこの点を裏付けている。アイスランドは、報告書で男女平等の面で世界で最も進んだ国と評価されたが、企業や政府で女性のリーダーシップを受け入れることで、厳しい金融危機を乗り越えた。続く北欧諸国は、早い段階から女性のあらゆるレベルでの参加を進めることで、強固な福祉国家を維持し、それを活力ある経済と両立させることに成功した。
数字がすべてを物語っている。研究によれば、企業のトップマネジメントのジェンダー多様性が高いほど、財務および組織の業績は向上する。協調性、リスク意識、共感力、柔軟性は女性だけの特性ではないが、リーダーシップに就く女性はこれらを男性よりはるかに頻繁に示す。そして、世界市場で優位に立とうとする企業は、リーダーにこうした特性を求めるようになっている。
しかし、役員会に一人か二人の女性を迎えるだけでは十分ではない。企業は、男女平等の職場がもたらす利点を真に受け入れなければならない。私たちの著書『 Think Again! How the Economy is Becoming More Feminine』は、企業が男女双方に文化を開くことに意味があることを示している。これは、おそらく最後の偉大な経済的冒険であり、すべての人にとって利益をもたらしうるものである。
それは、ジェンダーと経済の両方の考え方を見直すことから始まる。実際、男性中心の経済思考の長い歴史こそが、経済の実践や企業における性別の不均衡を生んできた。このモデルでは、世界は超合理的で利己的な存在が互いに競争する場だった。それは男性の世界であり、ビジネスを率いるのは自分たちだと男性に信じさせる理由を与えていた。一方で、経済思想は幅広くなり、新世代の女性経済学者が人間の行動を見直している。それは古いモデル「 homo oeconomicus」とは大きく異なり、消費者、従業員、起業家のいずれにとっても、具体的で差し迫った問題の解決に役立っている。
私たちの調査の一環として、この経済革命の最前線にいる魅力的な女性たちに出会った。ドイツの起業家は、労働組合や硬直した伝統と戦い、男女を問わず柔軟な職場をつくろうとしている。アイスランドの銀行家たちは、男性の競争相手とは異なり、好況と不況を通じて成功を収めてきた。Facebookのシェリル・サンドバーグのような米国のリーダーたちは、男女平等の経済に向けた取り組みの停滞と闘っている。そしてノルウェーの指導者たちは、トップに立つ女性のために議論を呼ぶほど高い割り当て比率を設定するために力を合わせ、驚くべき成功を収めている。
IMFのクリスティーヌ・ラガルドからサウジアラビアのルブナ・オラヤンに至るまで、力強い女性たち（その多くは、私たちが世界経済フォーラムの 年次総会 （ダボス）で最初に出会った人々である）が、私たちの著書の主人公だ。世界にはもっと多くの彼女たちが必要であり、彼女たちは今度は世界の支えを必要としている。
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執筆者：Deborah Steinborn は受賞歴のある米国特派員である。Uwe Jean Heuser は Die ZEIT の経済・ビジネス編集長（Chief Economic and Business Editor）である。
画像：英国の銀行で階段を上る女性。REUTERS/Kieran Doherty。
