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世界経済フォーラムとマッキンゼー・ヘルス・インスティテュートの報告書によると、女性は健康を大きく損なう状態で過ごす期間が男性より25%長いとされています。
女子のSTEMキャリアと教育へのアクセスおよび参加を増やすことは、これらの不平等の是正に役立つ可能性があります。
女性の健康格差について知っておくべきことと、それを示す6つの疾患を紹介します。
健康状態の悪化による損失年数の増加、診断の遅れ、痛みの程度を尋ねられる機会の少なさ。これらはすべて、女性の健康がどのように扱われているか、そしてそれが女性に与える影響を物語っています。
近年、世界はジェンダー平等に向けた重要な節目を越えてきましたが、まだ多くの課題が残っています。特に、ジェンダーによる健康格差については、その傾向が顕著です。
この格差の要因は複数あり、複雑です。組織的な偏見から、データ不足による理解の欠如まで多岐にわたります。また、唯一の解決策があるわけではありません。しかし研究によれば、一貫して次のことが示唆されています。すなわち、女性が女性医師の診療を受けた場合、死亡率や再入院率の低下を含め、より良い治療成績が得られるということです。
2025年は、「国際女性・女子科学デー」の10周年にあたり、女子がSTEMキャリアを目指せるよう奨励・支援することの重要性を浮き彫りにしています。
女性の健康格差を理解することがなぜ重要なのか、それを示す6つの疾患、そして医療専門職で女性の割合を高めることがなぜ助けになる可能性があるのかを紹介します。
ダボス2025における「人への投資」
女性の健康格差とは何か？
健康格差とは、女性と男性の医療における公平性の欠如を指します。この格差は、医療へのアクセスから研究に至るまで、さまざまな形で現れます。
例えば、女性の健康格差は、健康状態の悪化や早期死亡によって毎年7,500万年の寿命が失われることに相当します。この格差を埋めれば、現在世界に住む39億人の女性は、年間2.5日分の健康な日数を追加で得られることが、世界経済フォーラムとマッキンゼーによる最近の報告書で明らかになっています。
この格差は経済的な影響ももたらしています。例えば2020年には、わずか医療研究・イノベーション投資の1%が、がん以外の女性特有の疾患に投資されていたと、フォーラムの報告書は指摘しています。ただし同じ研究によれば、女性の健康に投資された1ドルごとに、経済成長で約3ドルのリターンがもたらされるとされています。
女性の健康格差を解消すれば、世界経済を少なくとも1兆ドル押し上げることができ、2040年までに毎年、そうした効果が見込まれます。これは、早期死亡や健康上の問題の減少と、女性が社会や経済により大きく貢献できるようになることによるものです。
女性の健康格差の実態
2024年8月に行われた研究では、医師は痛みに関して男女を異なる扱いをしていることが明らかになりました。研究によると、女性は病院に到着した際に痛みの程度を評価される可能性が男性より10%低く、医師の診察を受けるまで男性より約30分長く待つことが多く、鎮痛剤を処方される可能性も低いとされています。
研究の共著者であるアレックス・ギレレス＝ヒレル氏は、この格差の原因は長年続いてきた、しかし見直されることのない偏見にあるとしています。「痛みを訴えると、女性は大げさだとかヒステリックだと見なされ、男性は我慢強いと見なされる」と、同氏は『Nature』誌に語っています。
2019年にデンマークで約700万人を対象に行われた研究では、数百種類もの異なる健康状態において、女性は男性より平均4年遅く診断されていることがわかりました。糖尿病の診断は4年半遅く、がんの診断は女性の方が平均で2年半遅いという結果でした。
研究者らは、遺伝と環境の組み合わせが関係している可能性があると推測しつつも、ただし、ジェンダーによる偏見も、その差の一因となっている可能性があるとされています。
コペンハーゲン大学のソーレン・ブルナク氏は主執筆者として、NBC Newsに対し、この研究結果は意外だったとして、「男性は一般的に医師にかかるのが遅い傾向がある……そのため、発症時期の差はおそらくさらに大きいのだろう」と語りました。
世界経済フォーラムはジェンダー格差の解消に向けて何をしているのか
同じ年、英国のジャーナリスト、キャロライン・クリアド・ペレス氏は著書『存在しない女性たち――男性のために作られた世界のデータ・バイアス』を出版しました。この本は、女性の健康分野におけるデータの不足を明るみに出したものです。例えば、15年間にわたる慢性心不全の医療試験31件では、男性の被験者が女性の3倍に上りました。
「数千年にわたり、医学は男性の身体が人類全体を代表できるという前提のもとに機能してきました」と、クリアド・ペレス氏は英国の『Evening Standard』紙に語りました。「その結果、女性の身体に関しては、歴史的に大きなデータの空白が存在します。女性が命を落としており、医療界はその一因となっています。目覚める必要があります。」
翌年、COVID-19のパンデミックは世界的に医療へのアクセスを阻害し、ここでもまた女性が不均衡に大きな影響を受けました。
2024年1月のダボス年次総会で、世界経済フォーラムは「女性の健康のためのグローバル・アライアンス」を立ち上げ、女性の健康がどのように資金調達され、優先されるかを変え、ジェンダー格差の解消を目指しています。
医療分野に女性を増やすことがなぜ重要なのか
研究によると、女性と男性の双方が、医療専門職に女性が増えることで恩恵を受ける可能性があります。例えば、ある研究によれば、女性はコミュニケーションや患者中心のケアに優れている可能性があり、患者に感情的に寄り添い、より多くの時間を患者に割く傾向があることを、ある研究が示唆しています。
女性医療従事者は、男性医師には見落とされたり、時に誤診されたりする女性の症状の重症度を、より的確に認識できる可能性があります。また、女性患者は、女性医師に敏感な健康問題について相談したり、診察を受けたりする方が心地よく感じることがあり、その結果、自身の健康についてより十分な情報に基づいた、率直な話し合いが可能になります。
別の研究では、女性医師は臨床ガイドラインに従いやすく、また予防的ケアの戦略を実践しやすいことも示されています。
フォーラムの「女性の健康のためのグローバル・アライアンス」責任者であるアミラ・グアイビ氏は、男女平等を医療分野で実現するには、女性の医療ニーズが満たされていない理由について、さらなる研究が必要だと考えています。
科学分野の女性は、単に役割に就くだけでなく、その役割を変革します。代表性と知識の格差を埋めることで、包摂的で革新的、かつ意味のある解決策の創出において重要な役割を果たし、すべての人にとって前進を後押しします。科学が全ての人を反映するとき、それは全ての人に恩恵をもたらします。
アミラ・グアイビ、女性の健康のためのグローバル・アライアンス責任者
女性の健康格差を示す6つの疾患
女性の健康格差を解消するには、女性の健康状態の診断を増やす必要があります。過小診断されてきた疾患のうち、ここでは以下の6つを挙げます：
1. 心血管疾患と心臓発作
2024年10月の英国心血管学会の研究では、女性は心血管疾患（CVD）について依然として過小診断・過小治療されていることがわかりました。
CVDは女性の主要な死因であるにもかかわらず、「男性の病気だ」という根強い誤解があり、これが認識の低さと治療の不足につながってきたと、コンセンサス文書は述べています。
この研究について『The Conversation』に寄稿した、ランカスター大学解剖学講師のベネディクタ・クアイ氏は、次のように述べています。「これは憂慮すべきことです。心血管疾患は女性と男性で、非常に異なる形で現れることがあるからです。これらの違いと、その原因を認識することは、女性の心血管疾患の診断を改善し、命を救うために不可欠です。」
例えば、女性は平均して男性より心臓が小さく、心拍も速い傾向があります。
英国の女性はまた、約3分の1少ない確率で冠動脈造影検査（血管の狭窄や閉塞を確認できる検査）を、STEMI（ST上昇型心筋梗塞、主に心疾患が原因となる重篤な心臓発作）の後に受ける。
研究論文は、『The Lancet Regional Health – Europe』誌に掲載され、女性は重篤な心臓発作で入院した後に死亡する可能性が高い一方、将来の心臓発作を防ぐためのスタチンなどの薬剤を処方される可能性も低いことがわかりました。
以前の研究では、女性は心臓発作後に誤った診断を受ける可能性が男性より50%高いことがわかっています。
英国心臓財団（BHF）の医療担当副ディレクターで、循環器専門医でもあるソーニャ・バブ＝ナラヤン博士は、英紙『The Times』紙に語りました：「根深い不平等により、女性は過小診断、過小治療、そして過小なサービスしか受けられていません。」
2. 子宮内膜症
子宮内膜症は、「見過ごされている病気」と呼ばれています。その病気について分かっていることがまだ少なく、過小診断されているためです。
世界的には、生殖年齢の女性と女児の10%が罹患していると推定されていますが、例えば米国では、10例中2例しか診断されておらず、診断までに7年以上を要し、黒人女性の場合はさらに長くなっています。
米国の映画製作者、弁護士、活動家であるシャノン・コーン氏は最近、この病気に光を当てるためにドキュメンタリー『Below the Belt』を監督し、フォーラムの「Radio Davos」ポッドキャストで、自身の経験について語っています。
コーン氏が最初に痛みを伴う症状を経験したのは16歳の時でしたが、その後「医療従事者にまったく信じてもらえず、症状は気のせいだ、女性であることの一部だ、あるいは大げさに言っているだけだと言われ続けた、13年にも及ぶ深い溝」があったとのことです。
3. 自閉症
約男児は女児の約3倍の数が自閉症と診断されており、女児は男児より診断が遅れる、あるいはまったく診断されないことが多く、それが成人期のメンタルヘルス問題を引き起こす可能性があることが研究で示されています。
医学におけるジェンダー・バイアスは、女性の過小診断の一因となっています。女児は男児と同じ行動や症状を示さないことが多く、社会規範に合わない行動を隠したり、「マスク」したりすることを学ぶためです。
「女性は、ステレオタイプ的な自閉症の特徴を隠し、覆すことが多いため、本人や家族は、自分たちが受けるべき治療、支援、配慮を得るために、絶え間なく他者に教育し、自分自身や子どもの権利を訴え続けなければならない」と、臨床心理士のカレン・サポリト氏は述べています。
4. ADHD
もう一つの神経発達の状態は、自閉症としばしば併存するで、女性では同様に誤診または過小診断されがちな疾患は、注意欠如・多動症（ADHD）です。米国では、女性の1%未満がADHDと診断されていますが、研究によると、その数は急速に増加しています。
2023年のデータセット分析では、23歳から49歳の女性の診断率が2020年から2022年の間にほぼ倍増したことがわかりました。研究はこれを、女性は男性よりも人生の後半で診断される傾向があるという知見を裏付けるものだとしています。
自閉症と同様に、ADHDの症状は女性では異なる形で現れ、一方で従来の研究は、この疾患を持つ男児に焦点を当ててきました。
研究は、診断における男女間の格差は縮小しつつあるとし、「男性は女性よりADHDと診断される可能性が依然として高いものの、その格差は過去12年間で縮小している。
その期間に、ADHDと診断される男女の比率はほぼ5分の1に減少し、男性がADHDと診断される可能性は、2010年には女性より133%高かったが、2022年には28%高まった」
5. 自己免疫疾患
自己免疫疾患とは、体の免疫防御機構が自身の組織を攻撃するよう刺激される疾患で、狼瘡、乾癬、多発性硬化症、関節リウマチ、甲状腺疾患などが含まれます。
がんや心疾患に次いで、自己免疫疾患は3番目に多い疾患カテゴリーです。
女性は自己免疫疾患を持つ人の大多数（80%）を占めており、しかし診断を受けるまでには平均5年かかり、これは米国自己免疫協会（American Autoimmune Association）の情報によるものです。
米国における最近の研究は、男性よりも女性に影響を及ぼす傾向がある疾患の研究に、より多くの資金を投じる必要がある理由を浮き彫りにしています。
スタンフォード大学の科学者らは、分子の証拠 – Xist – 女性にのみ存在する。これは自己免疫疾患の特徴である化学反応を引き起こし、これらの疾患が女性により多く見られる理由を説明できる可能性がある。
潜在的な治療法の実現にはまだ長い時間がかかる可能性があるものの、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の免疫腫瘍学・自己免疫学部門の准医師兼ディレクターであるジェフリー・スパークス氏は、本研究には関わっていないが、次のようにワシントン・ポスト紙に語った。「ここでの可能性は無限大だ……基本的なメカニズムを理解すれば、治療法の開発、早期発見、予防について考えることができる。」
6. 抗菌薬耐性
抗菌薬耐性（AMR）、すなわち寄生虫、細菌、ウイルスが進化して薬剤耐性を獲得する現象は、2050年までに年間約1,000万人の死亡の原因となる可能性があると推定されている。世界銀行は、増加する医療費を1兆ドルと試算している。
世界保健機関（WHO）の新たな研究によると、女性は男性よりも、いわゆる「スーパーバグ」にさらされやすいことが示唆されている。フィナンシャル・タイムズ紙が報じた。。
その理由はさまざまであり、女性は生涯で抗生物質を服用する機会が多いこと、医療従事者になる可能性が高く病原体に接触しやすいこと、非無菌環境での出産時に病原体にさらされるリスク、低所得国および中所得国における女性の衛生設備の不備、家事の際に水中の細菌に接触することなどが挙げられる。
WHOは各国に対し、薬剤耐性感染症のモニタリングにおいて性別およびジェンダーに関する情報を収集・共有するよう求めている。
