欧州にはより多くの起業家が必要ですが、大陸における女性起業率は 現在30％未満であり、これをどう高められるでしょうか。
12月に発表された 国際労働機関 の研究は、女性起業家の育成がスタートアップの成功や存続、事業の成長と実践に与える影響を検証しました。
この研究は欧州よりもアジア、アフリカ、ラテンアメリカに重点を置いていましたが、欧州の起業をめぐる状況にも当てはまる結論を導いています。結論の一つは、事業研修や資金調達へのアクセスは有用であるものの、それだけでは起業を促す効果がないということでした。一方、事業研修の後に個別のメンタリングと事業スキル研修を行い、長期信用のための事業助成金を組み合わせると、女性の起業を促せることが分かりました。
ロールモデルとメンター
インドでの研究によると、女性起業家が学びやメンタリングを通じて他の女性を支援すると、事業研修だけの場合より良い成果が得られています。これは、JA-YE Europeが起業家教育プログラムで重視している側面です。JA-YE NorwayはKAN（女性の野心ネットワーク）プログラムを実施しています。これは、高等教育機関で学ぶ若い女性を対象に、女性のビジネス界のロールモデルを招いて話を聞く3日間のイベントです。リーダーを目指したり、自分の会社を立ち上げたりしたい女性のネットワークを築くことが目的です。ノルウェーでは女性起業家の数が減少していることを考えると、これは特に重要です。ノルウェー政府の Innovation Norway イニシアチブの支援を受け、このプログラムは8年間続いています。女性は自ら事業を始めるリスクを避けるかもしれませんが、スタートアップでは女性がリーダーになることが多いという証拠があります。
私たちの起業家教育プログラムでも、これはよく見られます。生徒が男女混合チームで取り組む 会社プログラム では、グループの男女比が中核となる事業商品やサービスを左右することがあります。しかし、女子生徒はごく自然に、また無理なく、学生事業のCEOなどのリーダー職に就くようになります。女子生徒には男子生徒よりも、より多くの仕組みづくりや支援、メンタリングが必要だと感じています。成功している女性起業家の存在を示すことで、女子生徒は別のキャリアの選択肢に目を向け、意欲を高めることができます。JA-YE Europeは、教育プログラムで女子生徒と男子生徒を指導する、ビジネス界の女性ボランティアを常に求めています。
STEMを学ぶ女子学生はどこにいるのでしょうか？
欧州全体でSTEM分野の起業家をもっと増やす必要があると懸念されています。女子生徒はコツをつかめば、STEM科目が得意だと私たちは感じています。生物学、化学、神経科学が大好きです。イタリアの Pink Cloudプロジェクト は、ミラノで開催される Expo 2015 で第3回を開催する予定で、17～24歳の女性が高等教育課程でSTEM科目を主専攻または副専攻として学ぶよう促すセミナーや講座を開いています。
Microsoft Italiaの企業の社会的責任担当責任者で、Pink Cloudプロジェクトのコーディネーターを務めるRoberta Coccoは、参加者にこう伝えています。「就職するにしても、自分の会社を立ち上げるにしても、学びからテクノロジーの要素を排除することはできません。企業が求めているのは、ソーシャルメディアに慣れているというだけではなく、より具体的な訓練です」。企業が求めるのは技術的な能力ですが、現状では企業のニーズと学校を卒業する人が提供できるものとの間に大きな隔たりがあります。ここから得られる教訓は、教育者が女子生徒に幅広い科目を紹介し、触れる機会を増やす必要があるということです。女子生徒が必ずしも関心を持つとは限らないSTEM科目も含まれます。
最後に、 フォーラムの報告書 は、学校や大学での「実践を通じた学び」によって特定のスキルやノウハウを身につける機会があれば、起業のリスクを取る自信を持つ女性が増えると論じています。 ILOのJoni Simpson は、次のように提言しています。「次世代の女性起業家の力を引き出すため、起業家教育の研修プログラムを、事業計画コンテスト、メンタリングプログラム、金融サービス、ネットワーキンググループなど、他の起業支援策と結びつけるべきです」。真のインパクトを生み出すのは、こうした取り組みとパートナーシップの適切な組み合わせだという点に、私たちは全面的に賛同します。
著者：Caroline JennerはJA-YE Europeの最高経営責任者です
画像：2012年3月2日、カリフォルニア州メンローパークにあるFacebook本社のデザインスタジオで働く従業員。REUTERS/Robert Galbraith。
