最も高額の報酬を得る10人の女性アスリートのうち8人はテニス選手だ。最も稼ぐセリーナ・ウィリアムズは、キャリアをスタートさせて以来、賞金として8,170万ドルを手にしており、その間に記録的なグランドスラム39タイトルを獲得した。
男子テニス選手で最も高額の報酬を得るノバク・ジョコビッチは、1億880万ドルを手にしたものの、獲得したのはわずかグランドスラム12タイトルだった。
人生の多くの分野と同様、テニスでも長らく男女間の収入格差が存在してきた。
今年は、世界最古のテニス大会であるウィンブルドンで、女性が賞金の平等を勝ち取ってから10年となる。
2007年、ウィンブルドンは4大大会の最後に賞金の男女平等を導入した。全米オープンは1973年、全豪オープンは2001年、全仏オープンは2006年に賞金の平等を実現している。
ウィリアムズは妹のビーナスとともに、テニス界で賞金の男女平等を強く訴えた著名な人物の一人だった。男女の賃金格差という点で、テニスはスポーツ全般に先行している。
しかし、この闘いは何十年にもわたって続いてきた。1973年、テニス界のアイコンであるビリー・ジーン・キングは女子テニス協会を設立し、女子競技を推進するとともに、ジェンダー平等の先駆けとなった。
それでも、女性は男性と同額の賞金を得るべきかをめぐる議論は続いている。反対派は、女性の試合は観客が少なく、競技にもたらす収益が少ないうえ、試合時間もはるかに短い（女子は3セットマッチ、男子は5セットマッチ）と主張する。下の写真に写るジョコビッチも、男性は「もっと多くを求めて闘うべきだ」と主張する一人だ。
一方、昨年、インディアンウェルズでBNPパリバ・オープン決勝を前に発言したインディアンウェルズ・テニス・ガーデンの最高経営責任者レイモンド・ムーアは、女性は「男性の後ろ盾に乗っている」と主張するなど、物議を醸す発言を相次いで行った。さらに、「私が女子選手なら、毎晩ひざまずいて、ロジャー・フェデラーとラファ・ナダルが生まれ、このスポーツを支えてくれていることを神に感謝するだろう」と述べた。
ウィンブルドンでは、ここ2大会で、より多くの男子の試合が最も条件の良いセンターコートと第1コートに組まれている。
キングが元世界ランキング1位のボビー・リッグスを破った「男女の戦い」をハリウッドが映画化し、この夏に公開される予定であることから、議論は再び過熱しそうだ。
