世界中で、女性に認められた法的権利は男性の4分の3にとどまっている。
最も深刻な不平等は、家族関係、雇用、経済資産の管理、暴力に関わるものである。
世界銀行の二人の専門家が指摘するように、現在のパンデミックによってこれらの格差が深刻化しないようにすることが、したがって極めて重要である。
世界全体で推定 15億人 が解決できない法的問題に直面している一方、45億人――特に 女性、貧困層、その他の脆弱な立場にある人々――は、法が提供する保護や機会から除外されている。
確かに、ニュースは悪いことばかりではない。国際連合の 持続可能な開発目標16は「すべての人々に司法へのアクセスを提供する」ことを目指しており、一方で 多次元的貧困指標では司法関連の指標を考慮するケースが増えている。さらに、改善されたデータ収集手法や、より入手しやすくなった 世界および国家の統計により、司法上のギャップの測定が改善され、重要なデータの空白が埋められてきた。
しかし、COVID-19は、特に女性にとって、司法への平等なアクセスに対するさらなる障害を生み出している。パンデミックへの対応は、ジェンダーの影響が大きいものになる可能性が高く、移民、障害のある人、先住民の女性は二重に不利な立場に置かれることを意味する。現在の危機がジェンダーに基づく既存の法的格差を広げないようにすることは、したがって極めて重要である。
これらの格差は、パンデミック以前からすでに顕著であり、多くの女性が司法へのアクセスを得るために困難な闘いを強いられていた。数多くの法改正が行われてきたにもかかわらず、世界の女性に認められた法的権利は、依然として男性の4分の3にとどまっており、最も深刻な不平等は、家族関係、雇用、経済資産の管理、暴力に関わるものである。男性の4分の3にとどまっている法的権利に加え、最も深刻な不平等は、家族関係、雇用、経済資産の管理、暴力に関わるものである。
女性が男性より多くの法的問題を経験しているとは必ずしも言えない。しかし、女性は次のような特有の問題に直面しやすい傾向がある。その問題とは、扶養料や養育費、性暴力、法的身分の欠如、社会的セーフティネットへのアクセスといったものである。これらを総合すると、こうした問題が社会経済に及ぼす影響は極めて大きい。
さらに、女性は司法制度を利用するための経済的資源や社会的ネットワークを欠いていることが多い。法律よりも制約的であることが多い社会規範によって、法的措置を取ることを妨げられる場合もある。また、実際に行動を起こした場合でも、ジェンダーに偏見を持つ公務員によって妨害されることがある。さらに、正規または非正規の仕事と家族の介護の両立を図らなければならない女性は、裁判所に出向く時間がない場合もある。
司法を求める手段は裁判所だけではないが、裁判所は重要な手段であり、COVID-19はその弱点を露呈させた。裁判所は従来、技術の導入が遅く、対面での出廷に頼りすぎており、弁護士やその他の法的支援を受けられない人々にサービスを提供することに苦労してきた。法学の学位がなければ専門的な用語を理解するのは難しく、一方で他の公共サービスで一般的な利用者中心のアプローチは依然として稀である。
パンデミックへの対応として、裁判所はアクセスを改善しうる形で業務のあり方を変えつつある。その中には、情報の共有や、請願書の提出・保護命令の請求といった手続きの実施のために技術を取り入れることも含まれる。電話やビデオを用いた遠隔審理は新たな常態となっており、一部の裁判所サービスは電子メールやテキストメッセージで提供できるようになっている。ただし、技術を取り入れる新たな動きは歓迎されるべきである一方、女性を含む脆弱な立場の人々が取り残されるおそれがある。
裁判所はまた、危機の間、トリアージ（優先順位付け）の手法も採用してきた。例えば、緊急性のない事件の審理を延期し、既存の司法命令を延長するといった措置である。女性は、保護命令や子の監護に関する決定の包括的な延長から恩恵を受けてきた。より一般的に言えば、司法におけるトリアージは、長期的に事件をどのように最も効率的に解決できるかを示している。
OECDおよび英国は、新たな裁判所サービスの手法を監視し、その成果を把握するための取り組みをすでに開始している。このようなデータは、司法改革を支えるために必要なものとして、ますます重要視されている。
また、パンデミックとその経済的な余波がもたらす追加的な脅威を考えると、大規模で持続的な改革が必要になる可能性が高い。まず、経済的、家族的、健康上の問題が悪化すれば、女性に対する暴力が増加する可能性が高い。ドイツ、スペイン、英国、米国、カナダでは、すでに家庭内暴力の増加および緊急避難所への要請が報告されている。しかし、ロックダウンやその他の危機対策によって、暴力に対処するための従来の経路が遮断された可能性がある。
同様に、景気後退や失業によって男性が扶養料や養育費を支払う能力が低下する可能性が高く、裁判所は以前の決定を執行または修正する必要に迫られるだろう。また、女性は、法的な身分証明の形式を欠いている場合、公共情報イニシアチブから除外されている場合、あるいは法的支援を求める経済的資源を欠いている場合、社会保護給付金やその他の危機関連の給付を受けることが困難になる可能性がある。
パンデミックはまた、既存の経済的ジェンダー格差をさらに悪化させる可能性が高く、女性の司法へのアクセスをさらに制限するため、女性の経済的制約はますます顕著になるだろう。例えば、夫がCOVID-19で死亡した女性は、土地や貯蓄といった資産へのアクセスを失う可能性がある。経済的格差の拡大を防ぐための特別な法的保護がなければ、資産の喪失によって、女性が司法制度を利用したり支援を受けたりすることがさらに難しくなる。多くの国では、貧困層が法律扶助サービスに大きく依存しており、このサービスは、女性およびその世帯に対して社会的・経済的に好ましい効果をもたらすことが示されている。しかし、急激な景気後退により、このサービスも脅かされる可能性が高い。
最後に、この危機は社会規範に反動をもたらし、不公正な法律や慣行に異議を唱える女性の能力を損なう可能性がある。また、女性に恩恵をもたらしてきた家族法および雇用法の改革の執行が弱まる可能性もある。
これらのリスクを軽減するには二つの方法がある。第一に、パンデミックによってジェンダー正義のギャップを広げることを許してはならない。そのためには、パンデミックに対する司法の対応が、女性に対して意図的または意図せざる悪影響をもたらす可能性があるかどうかを評価する必要がある。また、貧困、民族、障害、言語、居住地など、他の重複する不利の側面との関連でジェンダーを捉える必要がある。
第二に、この危機は、女性の司法へのアクセス改善に効果的な手法に関する知見を蓄積する機会をもたらしている。そのためには、新たな取り組みを監視・評価し、データを収集することが求められる。何よりも、ジェンダー正義のギャップの解消に役立つ施策は、一時的で元に戻せるものとみなすのではなく、恒久化し、適切に拡大されるべきである。