今年、女性は議会での代表を大きく増やす見込みです。
全米各地で、かつてないほど多くの女性が公職選挙に立候補しており、とりわけ議会の議席を目指しています。現職と新人候補を合わせると、500人を超える女性が下院と上院の議席を争っています。現在、議員全体のうち女性は約20％にすぎません。米国上院議員100人のうち22人、下院議員435人のうち84人が女性です。
2018年の選挙は、「女性の年」を思い起こさせます。1992年、女性は米国政治でそれまで見られなかった数の候補者を擁立しました。その結果は劇的でした。選挙後、下院の女性議員数は33人から55人に増え、上院の女性議員数は3倍の6人になりました。
懐疑的な人は、議会で自分を代表する人物の性別が本当に重要なのかと疑問に思うかもしれません。
私たちは新著で、答えは間違いなく「はい」だと論じています。女性は男性より再選されにくく、その結果、有権者に尽くすため、議員としてより懸命に働きます。
票を得るために、より懸命に働く
多くの研究により、女性候補者は男性よりも立候補時に多くの障害に直面することが示されています。
たとえば、メディアは女性候補者を男性候補者とは異なる形で扱います。一般にメディアは、女性を男性ほど大きく取り上げませんが、いくつかのデータによれば、その格差は縮まりつつある可能性があります。それでも、報道される女性候補者に関する記事は、政策上の立場よりも、女性の外見や家庭生活といった選挙戦の軟派な話題に圧倒的に焦点を当てています。ナンシー・ペロシのハイヒールやエリザベス・ウォーレンの眼鏡について触れるなど、女性候補者の服装に関する情報をニュース記事に付け加えるだけでも、有権者がその候補者に投票する可能性を下げることが分かっています。
女性候補者はしばしば、資金力があり、質の高い対立候補に直面します。通常、有力な候補者が選挙戦に参入すると、他の候補者が立候補を思いとどまる、いわゆる「選挙戦の一本化」が起こります。しかし、女性が立候補すると、客観的に有力な候補者であっても、他の候補者はたいてい対抗馬として立候補し続けます。女性の現職議員も、男性の同僚より有力な対立候補、とりわけ予備選の対立候補に直面する可能性が高い傾向があります。現在も、26年間現職を務めるダイアン・ファインスタイン上院議員に8人の候補者が挑んでいます。彼女は前回の選挙で勝利したにもかかわらず、得票率で20ポイントを超える差をつけていました。
女性はまた、ジェンダー に関する固定観念を持つ有権者や、女性候補者を男性候補者ほど真剣に受け止めないことが多い利益団体、潜在的な献金者とも向き合わなければなりません。最近の実験研究では、女性候補者の方が適任であることを示す明白な証拠があっても、少なくとも一部の有権者は男性候補者を明確に好むことが分かっています。また、世論調査のデータからは、かなりの割合の人々、すなわち39％が男性が多数を占める政府を明確に支持している一方、女性が多数を占める政府を望むと答えた人はわずか9％であることも分かります。こうした具体的な選挙上の要因に加え、政治の内外を問わず、女性は自分の能力を
疑うように社会化されるさまざまな仕組みがあります。そのため、選挙環境が実際以上に自分たちに不利に傾いていると感じるようになります。私たちは著書で、こうした力がすべて重なり、女性政治家は有権者や対立候補、さらには他の政治家からの反対に備えるため、より多くの時間を費やさなければならないと考えるようになる、と論じています。その結果、女性議員は男性とは明確に異なる方法で立法に取り組み、それによって有権者をよりよく代表することを示します。
女性はより優れた代表者なのか？
この主張を裏付ける、私たちが見つけた根拠を紹介します。
第一に、女性は男性より多くの時間と労力をかけて有権者と意思疎通を図ります。
21世紀の現在でも、昔ながらの郵便は、議員が議会で何が起きているかを有権者に伝える重要な手段の一つです。連邦議会議員は平均して年間10万通を大きく上回る郵便物を送っています。そうするのは、
それが有権者の支持を得て、最終的に選挙に勝つ助けになるからです。また、下院の女性議員は男性議員より平均17％多く、有権者に郵便物を送っています。議員が有権者と交流するもう一つの重要な方法は、地元の州や選挙区の事務所にスタッフを配置することです。スタッフは、有権者の個別相談に対応するケースワークや、その他のサービスを提供します。さまざまな別の要因を考慮して分析した結果、女性上院議員は男性より平均3.5人多く、地元州の事務所にスタッフを配置していることが分かりました。
第二に、女性は男性議員より多くの政府支出を選挙区にもたらします。議員が選挙区に資金を振り向ける方法は、特定事業への予算措置や官僚機構を通じた助成など、数多くあります。方法によって異なりますが、女性は有権者に向けて男性より20％から100％多く支出を導いています。
たとえば、2008年の景気後退に対応して議会が可決した景気刺激策による支出を調べました。人口密度や貧困率などの要因を考慮した後でも、女性が代表する下院選挙区には平均5,500万米ドル相当の景気刺激資金が配分されていました。一方、男性が代表する下院選挙区への配分は平均わずか3,500万ドルでした。
第三に、女性議員は立法過程に参加する際、有権者の関心やニーズをより的確に代表することが分かりました。データを分析したところ、女性議員は男性議員より、選挙区の関心や要望を反映する委員会の担当職務に就く可能性が高いことが分かりました。また、女性は有権者にとって重要な政策分野に関する法案をより多く提出します。さらに、選挙区の関心と議員の政治思想との一致度に基づく評価でも、有権者のニーズを反映する形で投票する傾向がより強いことが分かりました。
女性議員を選ぶ意義
女性を選出することが重要である理由には、ほかにも直感的に理解しやすいものがあります。たとえば、女性を選出すれば、議会は米国の女性の人口比をより
正確に反映するようになります。米国の有権者の51％を女性が占めていますが、現在、議員に占める女性の割合はわずか20％です。女性を選出すれば、教育、セクシュアルハラスメント、家族休暇といった、いわゆる
「女性の問題」に議会が費やす時間も増えるでしょう。あらゆるレベルで、女性議員はこうした問題に時間と労力を注ぐ傾向がはるかに強いため、女性議員が増えれば、議会全体にこれらの問題を取り上げるよう求める圧力も高まります。しかし、女性を選出することは、単なるアイデンティティ政治の問題ではありません。女性を選出することは、女性にとって重要です。それと同時に、幅広い活動を通じて、女性は男性より有権者のことを考慮して行動することも分かりました。これにより、米国とその多様な利害全体をよりよく代表する議会が実現します。
女性は男性より優れた政治代表者なのか？
