子どもを持つことには直接的にも間接的にも大きな費用がかかり、多くの社会では、こうした負担を最も多く女性が担っている。
最近の研究では、ドイツにおける親になることの経済的影響を男女別に測定しました。その結果、母親は子どものいない女性より蓄積する資産が少なくなる可能性があることがわかりました。
一方、学歴や年齢など他の特性が同程度のドイツ人男性は、子どもの有無にかかわらず、同程度の個人資産を保有していることがわかりました。
母親は資産を蓄積しにくい
ドイツで実施されたこの研究では、2002年から2012年までの10年間にわたり、28,650人を対象に女性の個人資産を調べました。本研究でいう個人資産とは、対象者が単独で所有するすべての経済的資産に加え、他者と共同所有する資産のうち本人が有する持ち分を指します。
女性は第一子の誕生後、毎年、子どものいない女性が資産1ユーロを増やすのに対し、約98セントしか蓄積できないことがわかりました。このわずかな差は時間とともに積み重なります。母親になってから50年後には、他の条件が同じであれば、母親の個人資産は子どものいないドイツ人女性よりおよそ60％少なくなります。
この資産格差は主に就業状況に関係しています。ドイツの母親が資産を蓄積しにくいのは、幼い子どもの世話をするために有給の仕事を辞め、子どもが成長するとパートタイムで仕事に復帰する傾向があるためです。
フルタイムで働かなければ、貯蓄に回せる収入は少なくなります。就業の中断は、昇進の可能性を低下させるため、長期的な収入の見込みも損なうことがあります。
本研究によると、女性の男性パートナーは、夫婦間で経済的資源を分かち合うことで、こうした資産の損失を十分に補っているとはいえないようです。
個人資産の減少幅は、大きく、女性が若くして母親になるほど大きくなります。働き始めて間もない時期のキャリア中断は、特に大きな損失につながるためかもしれません。
出産時に未婚だった母親は、さらに資産を蓄積しにくくなります。この差は、シングルマザーにもパートナーと暮らす母親にも見られます。この結果は、既婚の父親のほうが、配偶者の収入減を補う意欲が高く、既婚の母親と父親は、収入を共有する可能性が高いことを示唆しています。
中年期（40～60歳）には、母親と父親の資産格差が最も大きくなります（上のグラフを参照）。高齢になると、こうした格差は縮小します。
資産格差が重要な理由
父親や子どものいない女性に比べて母親の資産が少ないことは、多くの重要な影響をもたらします。
金融資産や貯蓄は、現在の収入に左右されず、いざというときに頼れる資源です。資産は次の世代に引き継いだり、教育に投資したりすることもでき、それによって子どものウェルビーイングにも影響します。
より裕福なパートナーと暮らす女性にとって、自分の資産が少ないことはさほど重要でないように思えるかもしれません。しかし、ご存じのとおり、カップルが資産を常にすべて共有するわけではありません。
いずれにせよ、同じ世帯内で個人資産に格差があることも、女性に不利益をもたらします。ドイツの女性は、パートナーより資産が少ない場合、主観的ウェルビーイングが低いと報告しました。また、エクアドルとガーナの研究では、女性の個人資産がパートナーより少ないと、親密なパートナーから暴力を受けるリスクが高まることが示されています。ただし、こうした知見がドイツや他の国にも当てはまるかどうかはわかっていません。
最後に、母親と父親の経済格差は子どもにも影響する可能性があります。母親が相対的に多くの資源を持つと、子どものウェルビーイングは向上します。カップルが別れた場合、カップル間の男女格差が、元パートナー間の格差につながることもあります。
国による違い
本研究では、さまざまな面で女性の地位が男性と同等になっているドイツで、親になることが資産に及ぼす影響を調べました。それでもなお、男性が主な稼ぎ手となる伝統的な役割分担が、ドイツでは依然として主流です。
データの質は十分とはいえないものの、他の研究でも、男女間の資産格差が米国にあることが報告されています。また、母親と父親の所得格差を示す関連証拠は、世界各地の多くの国で確認されており、中国、日本、ナイジェリア、そして英国が含まれます。
親になることで生じる男女間の資産格差は、より平等な社会では小さい可能性があります。スウェーデンなどがその例です。
母親と父親の間、さらに広くいえば、既婚カップルの間であっても女性と男性の間にある資産格差は、女性と男性の法的地位が平等でない国ほど大きくなります。
たとえばガーナでは、婚姻中に形成された資産への女性の貢献が認められておらず、既婚女性が所有するのは世帯資産の約20％にすぎません。インドの一部地域にも、同様の格差があります。
これに対して、エクアドルでは女性の法的地位が男性とより平等であり、既婚カップル内の資産格差はごくわずかです。
女性と男性の経済的ウェルビーイング
男女平等が比較的進んだドイツで、女性が母親になると、子どものいない女性や男性より個人資産が少なくなるという結果は、政府が積極的に対応する必要性を示しています。
現在も、曖昧な政策が女性の就業を妨げています。母親の経済的不利に対処する方法の一つは、たとえば保育を利用しやすくするなどして、母親がフルタイムで働けるよう促すことです。
この目標に向けた最近のドイツの政策改革は、将来的に不利な状況を軽減する可能性があります。しかし、資産の蓄積には時間がかかるため、こうした改革の効果が現れるまでには時間を要します。
その間も、母親たちはいざというときのための貯蓄に苦労し続けるでしょう。
