「失われた女性（missing women）」という表現は、アマルティア・セン（1990年、1992年）が用いたもので、開発途上国の一部地域、特にインドと中国において、男性に対する女性の比率が不自然なほど低いという観察を指す。先進国では、出生時には男児が女児を上回るが、その不均衡はその後まもなく是正され始める。その結果、総人口における男女の割合はほぼ等しくなる（またはなるはずである）。多くの開発途上国の地域では、これは当てはまらない。
センは、性比の偏りが失われた女性の絶対数にどのように換算されるかを計算した。彼の計算によれば、中国やインドなどが、男女ともに同程度の養育を受けていると考えられる先進国と同じ男女比であったならば、それらの国々で生存していたであろう追加の女性の数を導き出すことができる。センの方法論では、開発途上国全体で2億人を超える女性が「人口統計学的に」失われていることが示唆される。これは、ジェンダー差別により早逝した女性の総数の推定値を意図したものである。
これらの途方もない数字は、「失われた女性」現象を説明することを目的とした多くの研究文献を生み出してきた。この文献の中心的な焦点は出生時の性比の偏りであり、性別選択的中絶を示す危険信号とされる（Junhong 2001、Lin et al. 2014、およびJha et al. 2006）。第二の焦点は幼少期であり、幼い女児が体系的に十分な世話を受けていない可能性を扱うものである（Deaton 1989、Garg and Morduch 1998、Oster 2009）。Das Gupta（2005）は、「証拠は、南アジアと東アジアにおける女性の不足を圧倒的に形作っているのは親の選好であることを示している」と述べることで、この文献を極めて公正に要約している。
以前の研究（Anderson and Ray 2010、2012）では、失われた女性の年齢分布を批判的に検討した。失われた女性の全体的な「ストック」を示し、異なる年齢層間で問題を切り分けることを困難にする全体的な性比に依拠する代わりに、我々は年齢および性別ごとの「フロー」死亡率を用いた。これにより、各年齢区分における失われた女性の数（年あたり）を推定することが可能になる。性別選択的中絶と女児殺害に焦点を当てた従来の文献とは対照的に、我々が見出したのは、失われた女性の大多数は実際には 成人 年齢の女性であるということだった。さらに、失われた成人女性の多くはサハラ以南アフリカに見られ、そこでは異例の出生比（アフリカ系民族においては生物学的に女児の出生割合が高い）が、従来の「ストック」の観点から問題を覆い隠している。
失われた女性の大多数が成人年齢であるという事実は、開発途上国全体における女性の過剰死亡が、ジェンダーに偏った 親の 選好のみの結果ではないことを示唆している。むしろ我々の推定によれば、成人女性の苦境は、生まれることがなかった、あるいは幼少期に早逝した若い女児の状況と同程度に深刻な問題になりうることが明らかになっている。
近年の研究では、これらの知見をさらに一歩進め、成人年齢の失われた女性を説明する上での寡婦（寡夫）であることの役割を検討している（Anderson and Ray 2015）。こうした疑念を検討する一応の根拠がある。未婚者が既婚者よりも速い速度で死亡することは、よく文書化されている。先進国では、未婚者の相対的な過剰死亡は、あらゆる年齢層、男女双方、すべての民族、そしてすべての死因において生じている（Johnson et. al. 2000）。開発途上国のデータはやや粗いものの、証拠は同様に、ほとんどの年齢層および男女双方において未婚者の相対的な過剰死亡を示している。この大部分は寡婦（寡夫）であることに起因する。開発途上国では若年での結婚がほぼ普遍的であるため、未婚の成人は通常、寡婦（寡夫）となっているからである。これらのいずれも驚くべきことではない。結局のところ、結婚は大きな経済的、心理的、環境的利益をもたらし、二人のパートナーが互いを支え合うことを伴うのである。
しかしながら、先進国と開発途上国の 双方 が「未婚バイアス」に苦しんでいるという事実は、この特定の観点から失われた女性に関する微妙な問いを提起する。女性の死亡率そのものが高いことは、失われた女性を意味するわけではない： これらの死亡率が男性の死亡率と比べて 開発途上国において高くなければならない。しかし、それは現実離れした可能性ではない。結局のところ、開発途上国の女性にとって寡婦であることの代償は特に大きい。南アジアでは、このような周縁化がインドとバングラデシュの双方について十分に文書化されている（Chen and Dreze 1992、Jensen 2005、Rahman et al1992）。この脆弱性は、世帯の主たる稼ぎ手（夫）を失うことの結果だけでなく、寡婦が経済資源にアクセスすることを制限する財産所有法や雇用規範の結果でもある。父系居住の規範は状況をさらに悪化させる。寡婦が亡き夫の村で受ける経済的・社会的支援は、通常きわめて限られている。これに加えて、さまざまな慣習や信念がある。すなわち、家族や地域社会からの隔離と幽閉、食生活と服装の恒久的な変化、再婚の抑制、そして南アジアでは寡婦がしばしば不吉な存在とみなされ避けられる（社会的行事、儀式、祭礼への出席を歓迎されない）という事実である。さらに、これは大規模な問題である。インドには4000万人を超える寡婦がいる。
アフリカ諸国についても同様の苦境が記録されている（Sossou 2002、Oppong 2006）。南アジアと同様に、相続と財産権の規則が、寡婦が亡き夫の資産にアクセスすることを制限している。寡婦の一般的な隔離（および特定の隔離の儀式）は広く見られる慣行である。寡婦は、夫の死を何らかの形で引き起こしたと疑われると、魔術の罪で告発され迫害されることがある。魔術への信仰はサハラ以南アフリカ全域で広く共有されており、高齢女性が魔女殺害の典型的な標的となっている（Miguel 2005）。慣習的に、あらゆる死の原因は既存の社会制度の中で探求され、死者や病者の家族の中で疑われた魔女が非難の主たる焦点となる（Oppong 2006）。
要するに、開発途上国の寡婦が直面するこうした極めて深刻な脆弱性を踏まえると、これらの地域では「未婚者の過剰死亡」が女性にとって相対的により極端になると予想される。これにより、「未婚であること」のみで、失われた女性の全体的な数のかなりの割合を説明できる可能性が生じる。さて、毎年およそ150万人の成人年齢（20〜65歳）の失われた女性が存在する。彼女たちは、インド（より広くは南アジア）、中国、東南アジアおよび西アジア、そしてアフリカ大陸の多様な地域に分布している。我々の方法論によれば、これらの成人年齢の失われた女性のうち40％超は、未婚であることに起因しうることが示されている。これらの推定値は地域によって異なる。インドおよび南アジア・東南アジアのその他の地域では、失われた成人女性のおよそ55％が夫がいないことに起因している。サハラ以南アフリカでは推定値はやや小さく、約35％であり、中国ではわずか13％である。
地域別に見た、毎年の未婚の失われた女性の総数は、以下の表に示されている。
表1.
データ出所：U.N.UN World Marriage Data 2012；U.N.UN Demographic Yearbook 2003；U.N.UN World Population Prospects: The 2012 Revision.
失われた未婚女性のおよそ70％は生殖年齢（20〜45歳）である。これらの若い未婚女性が失われたものとして分類されるのは、まさにアジアとアフリカにおいて、未婚男性に対する彼女たちの死亡率が、先進国の基準となる同じ比率と比べて極めて高いからである。この大きな格差は、社会的に極めて周縁化されたこの集団に対する、資源および医療へのアクセスの制限に起因している。
失われた未婚女性の残りの30％は、年齢が高い（45〜65歳）。我々の計算によれば、この高齢の未婚者集団における女性の過剰死亡は、主として第二の重要な要因によって生じており、それは開発途上地域において寡婦であることの相対的な発生率が高いことである。この要因はジェンダー差別と直接結びついているわけではなく、発展に伴う年齢・ジェンダー別の死亡パターンとより多く関係している可能性が高い。しかし、アジアやアフリカの一部地域の女性において、未婚であることに起因する大幅な女性の過剰死亡の正確な原因を特定するには、さらなる研究が必要である。
開発途上国の未婚女性が直面する脆弱性は、これまで盛んに論じられてきた。我々のアプローチは、これらの脆弱性を失われた女性という文脈において明示的に位置づけ、女性の過剰死亡の異なる要因間での比較を可能にする。その結果得られた統計、すなわち女性の過剰死亡の40％超がこの一つの要因のみに起因しうるという数字は、極めて注目に値する。
参考文献
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Anderson, S and D Ray（2015）「Missing Unmarried Women」、NBER Working Paper No. 21511。
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本記事はVoxEUとの協力により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：Siwan Anderson は、Vancouver School of Economics の准教授である。Debraj Ray は、New York University の Faculty of Arts and Science における Silver Professor であり、経済学教授でもある。
画像：日本のビジネスウーマン（C）が東京の丸の内地区へ通勤している。REUTERS/Kiyoshi Ota
