インディアナ州サウスベンドには、何かが欠けていた。道路は、行き交う車の少なさに比べて広すぎるように見えた。町の中心部では、多くの建物が空き家になっていた。町の外には、さびついた格納庫や生産施設が使われないまま残っていた。私が気づいたのは、人々がいないということだった。この地域の黄金時代は、すでに過去のものだった。
グローバル化の影響については、これまで多くのことが語られ、書かれてきた。マクロ経済データを全体として見ると、大きな勝者とそうでない者がわかる。しかし、理論は明快だ。貿易が拡大すれば、誰もが少なくとも多少の恩恵を受ける。
だが、広範な事実や数字だけでは全体像はわからない。ここ数十年で空洞化した都市もある。大量解雇、失業率の上昇、人口流出、経済全体の衰退に見舞われてきた。サウスベンドで目にした光景は、中西部やカロライナ地域をはじめ、各地で繰り返されている。研究者によれば、とりわけ際立つ都市がもう一つある。オハイオ州デイトンだ。だが、サウスベンドとデイトンが経験してきた苦境の原因は、グローバル化なのだろうか。
経済の勝ち負けを説明する要因は数多くある。しかし、世論においてグローバル化はとりわけ重要な要因だ。どの主張を信じるかによって、グローバル化は史上最大の富の繁栄をもたらしたとも、多くの人々が直面する苦境の原因とも言われる。統計の観点から、その理由は明らかだ。現在、輸出は世界のGDPの実に21％を占める。鉄のカーテン崩壊前の13％、第二次世界大戦後の5％から上昇した。今は、史上最もグローバル化が進んだ時代だ。
では、グローバル化は都市の興隆と衰退にどう関係しているのだろうか。デイトンのような都市を見ると、そのつながりは明白に思える。1990年ごろまで、自動車メーカーのゼネラル・モーターズ（GM）は、デイトン市内と周辺地域で2万人以上を雇用していたと、リーズン財団は報告している。その少し後、米国はメキシコ、カナダとの大規模な自由貿易協定であるNAFTAを制定した。2001年には中国が世界貿易機関（WTO）に加盟した。2008年までに、GMの従業員は約1万2,000人にまで減っていた。2000年から2009年にかけて、デイトンの人口は7.2％減少した。
こうした歴史的な相関関係は、より大きな構図の一部だ。グローバル化は国家間の格差を縮小させた一方、先進国の国内では格差を拡大させた。トマ・ピケティやブランコ・ミラノヴィッチを含む複数の経済学者によると、ここ数十年の貿易拡大は多くの層に恩恵をもたらしたが、米国の中間層はそうではなかった。これを示す最も有名なグラフは「部屋の中の象」と呼ばれる。このグラフは、デイトンが衰退していた時代に世界の最貧層と最富裕層が大きく前進した一方、西側諸国の中間層はほとんど進歩しなかったことを示している。
「象のグラフ」が発表されて以来、その限界を指摘する声が多く上がっている。たとえば、すべての所得を把握しているわけではなく、納税申告書に記載された所得だけを対象としている。また、1988年に80パーセンタイルにいた人々が、2008年にも必ずしも同じ位置にいるとは限らない。それでも、デイトンやサウスベンドの人々が経験からすでに知っていたことに、異論を唱える人はいなかった。グローバル化がピークに達するなか、米国の中間層の多くにとって、暮らしはほとんど改善しなかった。
グローバル化によって、デイトンやサウスベンド、そして米国各地で雇用が純減したことは明らかだ。どれほどの数だろうか。2016年、フィナンシャル・タイムズは不可能ともいえる試みに挑んだ。米国でグローバル化によって失われた雇用数を正確に算出しようとしたのだ。同紙の結論はこうだ。1990年から2016年にかけて米国の製造業で失われた560万人分の雇用のうち、ほぼ半数にあたる230万人分は、生産が米国内にとどまり、消費も1990年と同程度の強さを保っていれば、「守られていた」可能性がある。
この数字は、他の研究による推計の範囲内に収まる。ある推計によれば、メキシコはNAFTAへの参加後、製造業の雇用を40万人分増やした一方、中国は米国で失われた製造業の雇用の6分の1を吸収した。しかし、これらの数字を見ても、米国で失われた雇用のうち何百万件もの行方は説明がつかない。そのうち数千件はデイトンで失われた。では、雇用はどこへ行ったのか。時がたつにつれ、雇用喪失において、ある要因がより大きな役割を果たした可能性がある。テクノロジーだ。
テクノロジーは、常に経済発展で大きな役割を果たしてきた。デイトンも例外ではない。20世紀初頭、同市が最初の大きな成長期を迎えた際、「デイトンは広範な技術変化に適応する力を示した」と、ジョージ・メイソン大学のアダム・ミルサップは書いている。
「1800年代後半、この町には鉄製のすき、干し草用のレーキ、バケツ、荷馬車、木箱を生産する工場があった。しかし1910年までに、農業用・鉄道用機器を製造していた企業の多くが廃業した。代わって、レジ、ガソリンエンジン、発電機といった新しい近代時代の製品をつくる工場が進出した。」
1世紀以上前、デイトンはテクノロジーをうまく活用したが、ここ数十年はそうできていない。この点で同市だけが特別というわけではない。20世紀後半に失われた米国の雇用のかなりの部分はメキシコのような低コストの国へ移ったが、2000年ごろから状況が変わった。
ブルッキングス研究所によると、「2000年代に失われた製造業の雇用の大半は、自動化などの技術変化が原因だった」とブルッキングス研究所は述べている。デイトンやサウスベンドの人々にとって、街の衰退がグローバル化だけでなくテクノロジーにも起因すると知ることは、さほど意味がないかもしれない。それでも、今後に向けて指摘すべきことが二つある。
第一に、西側の製造業都市にさまざまな弊害をもたらしたグローバル化だが、恩恵も過去にもたらし、今ももたらしている。工業製品が安くなるにつれ、米国各地の人々はサービスにより多くのお金を使うようになった。サウスベンドで、私はその様子を目にした。おしゃれな新しいコーヒーショップやレストラン、理髪店が、かつて工業施設だった建物に次々と入居し始めている。
第二に、経済が再び変容するなかで、新たな機会もまた生まれている。デイトンは手本を遠くに探す必要はない。わずか70マイル先では、同じく中西部の古い工業都市コロンバスが活気づいている。若者や高学歴の人々を引き寄せ、起業家たちは古い空間の活用法を再考している。
「コロンバスが活気づいているのは、私たちが賢く、開かれた姿勢を持っているからです」と、市議会議長のシャノン・ハーディンは語った。
「私たちは多様性に富んでいます。前進を続ける街です。」
コロンバスを再現できないとしても、デイトンやサウスベンドは、将来の展望を改善するために重要な手段をいくつか講じることができる。米国は全体として、すでに世界で最も競争力のある経済を有している。しかし、遅れをとっている分野が三つある。医療、「社会的つながり」、つまり地域社会で人々がどう関わり合うか、そして情報通信技術の導入だ。これら三つに取り組む官民の施策が、両都市の見通しを改善するだろう。
デイトンでは、すでに取り組みが始まっている。NBCによると、市中心部で最大かつ最も急成長している雇用主は、非営利のマネージドケア企業、ケアソースだ。デイトンやサウスベンドのような都市がこうした優先課題に取り組み続ければ、失った基盤を取り戻せるかもしれない。
「都市は、リスクを好み、都市でイノベーションが起きる可能性を高める人々を呼び込むことで、競争上の優位性を得られることを示す証拠がある」と、アダム・ミルサップは書いている。彼によれば、デイトンはかつて米国で最も革新的な都市の一つだった。正しい姿勢と政策があれば、再びそうなれるかもしれない。
この記事にはマデリン・ヒリアーが寄稿しました
