2018年、ジェンダー不平等は現実に存在している。
オーストラリア議会は女性にとって有害な環境だ。メディアや科学の分野で働く女性は、性別を理由に標的にされ、嫌がらせを受けている。女性に対する男性の支配は、対人関係のレベルで、そして私たちの日常のやり取りの中で起きている。
しかし、私たちが互いにどう振る舞うかは、個人の性格や現在の社会・政治情勢だけで決まるわけではない。私たちホモ・サピエンスには長い進化の歴史がある。行動の動物的な起源を理解することは、ジェンダー平等を実現するための前向きな変化を生み出す助けになる。
男女の振る舞い方
心理学の研究では、幅広い性格特性にジェンダー差があることが示されており、女性は男性より支配的でない傾向がうかがえる。
平均して平均、女性は協調性の特性で男性より高い得点を示し、社会的支配志向や自尊心の尺度では低い得点を示す。男性はまた、ナルシシズム、サイコパシー、マキャベリズムという「ダークな特性」でも高い傾向にある。
行動を直接観察した研究でも、支配性の表れ方には明確なジェンダー差がある。女性は男性に比べて、相手の発言を遮ることが少なく、笑顔が多く、話すときに相手と目を合わせる時間が短い一方、聞くときは長い。
こうした行動の多くは、私たち自身も気づかないうちに、自動的かつ本能的に起きている。誰かにじっと見られると目を伏せたり、肩を落として体を縮め、小さく見せようとしたり、その人が近づいてくると道を譲ったりする自分に気づくことがある。
こうした服従的な行動は、私たちに最も近い現存の近縁種の一つであるチンパンジーにも見られる。
ペットの犬を飼っている人なら、犬にも優位性と服従の行動があることをよく知っているだろう。
序列
動物界の至るところで、人間やチンパンジーだけでなく、ゴキブリにも優位性の階層が見られる。
最近、社会的な上昇志向の象徴としてロブスターが注目を集めた例は別として、優位性の階層として最もよく知られているのは、おそらく家禽の雌鶏のつつき順位だろう。こうした集団では、鳥たちは一羽が逃げ出すまで互いにつつき合い、逃げた鳥はその後、踏みとどまった雌鶏より下位の立場に置かれる。
社会的な優位性を確立するために争う鶏。
通常、動物同士の攻撃的な争いは儀式化されている。力を十分に誇示すれば、競争相手を退かせることができる場合が多い。この服従の反応によって、どちらかが深刻なけがをしたり死んだりする前に、攻撃は沈静化する。競争の場面で、ある動物が別の動物から繰り返し譲歩を引き出すと、優位性の階層が確立される。
こうした競争行動を根本で駆り立てるのは、階層の頂点に立つことで得られる、食料、空間、仲間、配偶相手へのアクセスの拡大だ。こうした利点があるため、頂点に立つことは適応的である。そのため進化は、動物を階層の上位へと押し上げる心理的・行動的な仕組みを選択してきた。
しかし、体格や力、技量が足りず、攻撃的な争いに勝つ見込みのない動物もいる。そのような動物にとっては、服従して譲るほうが適応的であり、けがや死の危険を冒すより、相手に従うほうがよい。
進化の観点では、死ぬより階層の底にいるほうがよい。そのため進化は、より手ごわい相手に直面したときに引き起こされる服従的な行動も選択してきた。
家父長制の起源
人間をはじめ多くの哺乳類では、地位の高さが繁殖の成果を大きく増やしうるため、オスが高い地位を得ることには特に強い進化上の動機がある。
地位の高いオスは、他のオスがメスに近づくのを阻むことができ、地位の高さゆえにメスからもより魅力的に映る傾向がある。そのため、チンギス・ハンのような名だたる暴君がそうであったように、こうしたオスは非常に多くの子孫を残す可能性がある。私たちの多くにも、そのような男性が祖先にいるかもしれない。
メスも高い地位から恩恵を受けるが、妊娠や授乳の負担があるため、その見返りも、地位をめぐって激しく無謀に競う能力も、オスほど大きくはない。
こうした選択圧の違いにより、多くの哺乳類の種で、オスはメスより大きく、強く、攻撃的になる。最終的にこの性差によって、オスはしばしば身体的にも性的にもメスを支配できる。
そのためメスは、攻撃から身を守る戦略として、男性に対して本能的に服従的な反応をとらざるを得ないと感じることが多いのかもしれない。この階層は進化の過去に根ざし、私たちの心理に深く刻み込まれている。
家父長制との闘いは、自分自身の心との闘いでもある。
解放
進化によって形作られた本能は、女性が男性に異議を唱えることに強い内的抵抗を感じる理由の一つかもしれない。また、異議を唱えるとこれほど強い反発を受ける理由も説明できるかもしれない。フェミニズム運動そのものが、この「自然な秩序」と衝突する。男性支配に対する集団的な蜂起だからだ。
フェミニストが、脅威にならず、異議を唱えず、批判せず、礼儀正しく、感じよく、謝罪することを拒めば、期待に背くことになる。従順でない女性が受け入れられにくいことは、男性の行動を批判することを控えるフェミニズムの潮流が人気を集める理由も説明するかもしれない。
少しでも批判的に考えれば、男性支配に屈するよう迫られ、強いられることに抵抗したいと思う人は多いだろう。この罠から抜け出すには、まず自分が無意識に服従していると気づくことから始める。
こうした無意識の過程をより深く認識すれば、服従的な反応の、より直接的な原因が明らかになるだろう。それは、攻撃されるという極めて現実的で予測不能な脅威に直面した瞬間に生じる、自然で本能的かつ適応的な恐怖だ。
残念ながら、この恐怖によって、身の安全や経済的安定へのリスクが低いときでさえ、沈黙してしまうことがある。
では、声を上げるべきときにひるんで黙らせる恐怖を乗り越えるために、何を培えばよいだろうか。
勇気。
