ジャリカは虐待的な夫と離婚したいと考えている。親友のディオールは強制結婚から逃れて都会に移り住み、同僚のマレームは既婚男性との関係を臆面もなく楽しんでいる。
これらは、セネガルのヒットテレビシリーズ『既婚男性の愛人』の登場人物の一部であり、ほとんどがイスラム教徒である西アフリカの国で、強姦、家庭内暴力、女性の性について人々の話題となっている。こうした話題はタブーとされている。
このシリーズはセネガル社会を率直に描き出しており、多くの女性が経験しながらも語られることの少ない現実を映し出したことで視聴者に衝撃を与えてきた、と番組の主人公マレーム・ディアルを演じる30歳の女優、ハリマトゥ・ガジは述べている。
ガジはセネガルの首都ダカールで育ち、マレーム役を得る前にセネガルのいくつかのシリーズや短編映画に出演していた。この役によって彼女は有名になった。
彼女は、何百万人もの視聴者が必見とする番組が、女性を善良、悪、そして複雑な存在として描くことで、自分の世代を縛る硬直したジェンダー役割を揺るがすことを望んでいる。
「すべての女性は、マレームのような自由、すなわち働くこと、着たい服を着ること、自分の性について語ることを望んでいる」と、ガジはトムソン・ロイター財団のインタビューで語った。
「そのように暮らしている女性がいたとしても、彼女たちはそれを表に出さない」と彼女は語った。
セネガルは、約1,600万人が暮らす民主主義国家であり、成長する都市型中間層を抱え、穏健なイスラム教を信仰している。
女性は結婚するまで貞潔であることが広く求められ、親の家から直接夫の家へ移り、子どもを育てることが期待されている。
セネガルは、ジェンダー平等のいくつかの分野では高い評価を受けており、議会における女性の割合は世界で最も高い水準の一つである。しかし、多くの生活の場面で女性は抑圧されている。
専門家によれば、家庭内暴力は広く蔓延しており、女性は中絶を理由に投獄されることがあり、児童婚も一般的だという。
一夫多妻制は、マレームの恋人が最終的に彼女を第二夫人として迎えるという形でシリーズの中で描かれており、一般的な慣習である。
「これは私のもの」
この番組は1月に放送を開始し、セネガルの国営テレビに加えてYouTubeでも配信されているが、宗教団体からは不倫を助長しているとして苦情が寄せられている。
同国の国家放送規制当局は3月に、このシリーズの放送継続を認める一方で、「衝撃的、猥褻かつ不快」な内容が含まれているとの判断を下した。
視聴者はFacebookやTwitterで番組について議論を交わし、妻か、それとも愛人というライバルかのどちらかの側に立っている。Facebookの「チーム・マレーム」というグループには1万4,000人のメンバーがいる。
最も物議を醸した場面の一つでは、マレームがデートの前に、友人に次のように言いながら下半身を指し示す。「これは私のもの。誰に渡すかは私が決める」
性的に解放された彼女の人物像は、一部には視聴者に衝撃を与え、関心を引くために作られたものだとガジは語るが、番組の主な狙いは、他の登場人物が日常で直面する苦難に光を当てることにある。
「このシリーズはマレームについてのものではないが、他の女性たちに人々の注意を向けるためには、マレームを広く知られる存在にする必要があった」と彼女は語った。
視聴者が最も強く共感するのはジャリカだとガジは語る。ジャリカは、アルコール依存症で虐待的な夫の専制の下、黙って苦しみに耐えながら懸命に働く母親である。
もう一人の登場人物であるラッキーは、家族の一員から強姦され、その経験について語るのではなく、トラウマを内に抱え込んでいる。これはセネガル社会でよくある状況だと彼女は語った。
「多くの女性から、彼女たちの体験談や、家でどのように暮らしているのかについてのメッセージをたくさん受け取った。本当に驚いた」とガジは語った。
「彼女たちは同じことで苦しんでいる。」
セネガルでは強姦は法律上、軽犯罪として定義されており、女性の権利擁護者は、男性が責任を問われることはほとんどないと指摘している。
番組で描かれるテーマは、ガジ自身にとっても身近なものである。彼女には8歳の娘がいるが、これまで結婚したことはなく、独身生活を手放すことには慎重な姿勢を取っている。
「セネガルの男性はまだ女性の自由を受け入れる準備ができていない」と彼女は語った。「私は軽んじられたくない。私を侮辱し、食事の用意を命じるような男性は望まない。」
彼女は、テレビ、映画、ソーシャルメディアのおかげで、女性が自らの立場を主張し、多面的な役割を演じる姿が描かれるようになり、変化はゆっくりと進んでいると考えている。
この番組は子どもも視聴しており、性的な場面は含まれていない。ガジは、若い視聴者が女性の自立に対してより開かれた考え方を持って成長することを望んでいる。
「悪い例も見せることで、学んでほしいと思っている」と彼女は語った。「子どもたちと話すと、本当に驚かされる。彼らは別の視点を持っている。」
