欧州各国では、女性の賃金は依然として男性を下回っています。データをもとに30か国のフルタイムで働く女性を調べたところ、男性の賃金に並ぶには、女性の時給を平均19％引き上げる必要があることが分かりました。たとえば、格差が地域平均に近いフランスでは、週40時間労働の場合、賃金を584ユーロから697ユーロに引き上げる必要があります。実際、国によっては格差がさらに大きく、2015年には女性の給与の3分の1に達していました（図1参照）。しかし、予想されるかもしれませんが、観測された格差が最も小さいのはスカンジナビアではなく、クロアチア、ギリシャ、ベルギーで、格差を埋めるには女性の賃金を12％引き上げる必要があります。こうした格差は長年続いています。5年間で格差が縮小したのは、調査対象の欧州30か国のうちわずか10か国でした。縮小幅が特に大きかったのは、エストニア（10パーセントポイント）、スロバキア共和国（5パーセントポイント）、スイス（7パーセントポイント）です。一方、特にポーランド、ブルガリア、リトアニア、フランスでは格差が拡大し、フランスでは2倍になりました。デンマーク、フィンランド、ノルウェーなど一部のスカンジナビア諸国とラトビアでは、格差は比較的横ばいでした。
こうした格差の要因は何でしょうか。教育、家族形成、仕事の特性の違いといった「よくある要因」に着目し、次の方法で照合し、それらの特性が同じ男性と女性を比較しました。対象となった東欧・西欧のいずれの国でも、年齢、婚姻状況、教育水準、6歳未満の子どもの有無、都市部・農村部の居住地といった人口統計上の特性が同じ男女を比べても、男女の所得格差は残るだけでなく、図1に示した単純な格差よりも大きくなっており、これは先行研究と一致しています。
つまり、教育年数が長いなど、女性の賃金を高めるはずの特性があっても、女性の賃金は男性を下回っています。言い換えれば、一般的な要因を考慮してもなお、所得格差には相当な「説明できない」部分が残ります。これは、たとえば教育面での進歩を見ると、部分的に矛盾しているように思われます。欧州の大半では教育就学率の男女格差がなくなり、実際、現在は男子や若い男性の方が女子や若い女性に遅れを取っています。それでも、男性と同じ教育水準で同年齢の女性は、本来得られるべき賃金を得ていないことが分かります。
結婚や子どもが賃金格差の一部を説明しますが、説明できるのは約3分の1にすぎません。また、男女が働く産業や職種などの仕事の特性を考慮しても、説明できない格差の大きな部分が根強く残ります。さらに重要なのは、比較対象となる男女がごく少数に限られることです。これは、他のデータや研究が示しているように、産業（および職種）において男女の分離があることを示唆しています。男女の所得差を説明するうえで、性別による職域分離は重要な要素です。そのため、教育や医療など女性が多数を占める分野では、説明できない格差が最も小さいことが分かります。
それでも、一部の国が遂げた進歩は希望の源ですが、賃金格差を解消するには積極的な政策が必要です。欧州委員会の勧告は、労働者が他の人と賃金を比較できるようにする賃金の透明性から、法的枠組みの改善まで、いくつかの方向性を示しています。後者の例として、男女間賃金格差の解消を目指すアイスランドで最近成立した法律があります。しかし、欧州全域で採用や賃金に関する政策をさらに改善するには、まだ多くの取り組みが必要です。
