「男女間賃金格差の報告」の導入により、男性と女性の賃金格差が依然として存在することが浮き彫りになった。決して完全な指標ではないものの、データを集めるという取り組みそのものが、英国企業の役員会でこれまでにないほど議論を促している。
しかし、問題への対策を急ぐあまり、ビジネスリーダーはデータの先に目を向け、自社の賃金格差を縮小するうえで実際に何が最も大きな効果をもたらすのかを問うべきだ。その答えを見つけるには、しばしば喧伝される政府の「女性の就業者数が過去最高」という数字の内実に踏み込み、女性がどのような仕事に就いているのかを問う必要がある。研究によると、女性の仕事は低賃金のパートタイム労働であることがあまりにも多く、賃金上昇の余地も乏しい。
母親になることで、女性の働き方、ひいてはキャリアが大きく左右される状況は今も変わらない。母親の38％はパートタイムで働き（フルタイムで働く母親は33％）ている一方、7％の父親しかパートタイムで働いていない。
問題はパートタイム労働そのものにあるのではない（夫婦の第一子が生まれた後、パートタイム勤務に切り替える父親がなぜこれほど少ないのかは問うべきかもしれない）。問題は、企業がパートタイム労働者をどのように扱うかにある。財政研究所のシンクタンクが2018年に発表した驚くべき調査によると、パートタイム労働者の賃金は平均して年々ほとんど上昇しない。その不利益は、フルタイム勤務者に比例する昇給が適用された場合に予想される水準をはるかに上回っている。
2012年の調査では、パートタイム労働者のほぼ4分の1が昇進の機会はないと回答したことが明らかになった。この割合は、技能水準の低い仕事に就く人々ではさらに高かった。また、豊富な証拠が示すように、小売店の販売員、飲食業の従業員、看護師、教師のいずれであっても、パートタイム労働者は仕事への熱意が低いと見なされがちで、昇進の機会もフルタイム労働者に限られる傾向がある。その結果、主に女性であるパートタイム労働者は低賃金の職にとどめられてしまう。
フルタイム勤務のあり方
したがって、男女間賃金格差に取り組むには、パートタイム労働者の扱われ方を考慮しなければならない。まず、昇進や昇格に向けた機会や支援を含め、パートタイムの仕事そのものの質を高める必要がある。しかし、さらに根本的には、多くの英国の家庭で、仕事と育児の両立の答えが母親のパートタイム勤務への復帰となるのはなぜかを問わなければならない。
この問いには、よく知られた気の滅入る答えがいくつかある。何より、保育費が高いため、親の一方がパートタイム勤務に切り替えるか、完全に職場を離れなければ、家計を成り立たせるのが難しい。しかし、もう一つの答えは、フルタイム勤務とはどのようなものかという思い込みや、雇用主と職場文化がフルタイム労働者に課す要求にある。
英国のフルタイム労働者は、週平均で欧州でも最長水準の時間働いている。英国は42.3時間で、デンマークのわずか37.8時間と比べて長い。英国はまた、EU域内で働く母親のパートタイム就業率が最も高い国の一つでもある。
興味深いことに、研究によると、男性と女性の就業時間は連動している。欧州各地で世帯全体の平均労働時間には差があるものの、男性の労働時間が長いほど、女性の労働時間は短くなるという明確な傾向が見られる。英国やオーストリアなどでは、父親の労働時間が長く、母親のパートタイム就業率が高い。対照的に、スウェーデンの父親は平均労働時間が短く、母親がパートタイムで働く割合は高いものの、夫婦間の労働時間の分担はより公平である。
米国の研究も同様に、長時間労働の文化が伝統的な性別役割を強めることを示唆している。男性パートナーが常に働いている場合、女性パートナーが労働市場から退出する可能性は大幅に高まる。この点を踏まえ、職場で長時間労働が広がる現在の傾向には警戒すべきだ。
楽観論者は、テクノロジーによって将来の週労働時間が短くなるとの予測で、ジョン・メイナード・ケインズに同調する一方、別の見方では、グローバル化、「高パフォーマンス」を求める働き方、そしてテクノロジーの普及により、過重労働や「極端な仕事」が増えているという。この研究が明らかにしているのは、労働時間をめぐる期待がジェンダー中立ではないということだ。それは古い形のジェンダー不平等を土台とし、さらに perpetuate している。
男女間賃金格差の解消を真に前進させるには、女性の働き方だけでなく、男性の労働時間にも目を向ける必要がある。そこには、男女間の大きな労働時間格差が生じている。フルタイム労働者に長時間労働を求めないことが不可欠であり、パートタイム勤務や柔軟な働き方に伴う偏見の軽減にもつながるだろう。そして長期的には、誰もが週4日働く制度が週4日勤務大きな平等化の力となるかもしれない。
