起業は女性の経済的な力を高め、社会における生活を変え、家計への貢献を大きくすることができます。これは失業率が高く、女性がしばしばフォーマル経済から排除されているサブサハラ・アフリカにおいて、特に重要です。しかし、研究により、成功している女性起業家の割合は、男性の同等の数値よりも低いことが分かっています。これは、女性が自らの可能性を発揮する上で障壁があるためです。
私たちは、協働ネットワークが、ナイジェリアとガーナにおいて女性が観光業に参加する能力にどのような影響を与えているかを調査しました。また、政策がこの分野での女性の成功に対する障壁を減らす上でどのような役割を果たしうるかについても検討しました。観光業を選んだのは、起業へ比較的アクセスしやすい道だからです。
ガーナとナイジェリアは、西アフリカの観光地として地位を確立しています。観光客数と観光による収入は増加しており、国内総生産（GDP）と雇用に影響を与えています。ガーナでは観光業がGDPの5.5%を占めており、ナイジェリアではその寄与率は5%です。
ジェンダー不平等は観光業において明らかです。管理職や監督職は男性が占めており、女性は通常より低い地位にあります。こうした男性優位は起業の分野全体にも広がっています。ガーナでは、全事業の約53.6%が男性によって、46.4%が女性によって所有されています。同様に、ナイジェリアでは、全事業の約40%しか女性が所有していません。
2018年のマスターカード女性起業指数は、報告書において、ガーナとナイジェリアでは女性によるビジネス活動が増えていることが示されている一方で、そうした事業は規模が小さいことが多く、存続しないことも少なくないと指摘されています。
私たちが特定した主な障壁は、事業を立ち上げようとする女性の努力が、家族の介護や育児の役割によってしばしば中断されてしまうことでした。その他の障壁としては、職場での差別、ステレオタイプ、昇進における不公平がありました。
女性は開発の課題から最も大きな影響を受けています。女性のためにビジネス機会が生み出されると、女性はそれらの課題に対処する力を高め、持続可能な開発目標（SDGs）の達成に近づくことができます。目標に向けて前進できます。政策立案者が、ビジネスにおいて女性が直面する課題を理解すれば、より実効性のある環境を整える政策や戦略を策定することができます。
課題
私たちは、西アフリカで最大の二つの経済圏であるガーナとナイジェリアにおける、観光業での女性の起業経験を理解することに着手しました。ナイジェリアはアフリカ全体でも最大の経済圏です。この取り組みの目的は、観光業およびホスピタリティ関連ビジネスに携わる女性を支援するための実践的な施策に資する知見を提供することでした。
私たちは、ガーナのアクラとケープコーストおよびナイジェリアのラゴスで、600人の女性起業家を対象に調査を実施しました。そのうち40人にはインタビューを行い、観光業に従事する能力に影響を与えていた課題や制約を把握しました。また、成功を高めるために必要としている技能、支援の仕組み、そして人的資源と資本の両方を含む資源についても知りたいと考えました。
私たちは、さまざまな規模の事業を所有する女性起業家を幅広く対象としました。事業規模はマイクロ企業から中小規模の観光関連企業までに及びます。彼女たちは、宿泊、飲食、ケータリング、旅行代理店やツアー、地域交通、土産物販売など、さまざまなサブセクターで事業を営んでいました。
女性たちは、資金へのアクセスが大きな障壁であると指摘しました。これは、事業の立ち上げ時にも拡大時にも当てはまるとのことです。彼女たちは、金融機関から資金を調達するための担保が不足していると述べました。その結果、事業の立ち上げや拡大のために、個人の貯蓄、家族、友人に頼ってきたとのことです。このことは、私たちが接触した女性たちの間でマイクロ企業や小規模企業が多数を占めている理由を説明しうるものです。
また、彼女たちの事業が小規模であることも制約となっていました。そのため、市場に大きく食い込むことができずにいました。また、指導、コーチング、事業登録といった面で、州政府機関や業界団体からの支援もほとんど受けられていませんでした。専門的な業界団体と政府との間の協力と連携も限定的でした。
根強い社会的・文化的な考え方に加え、女性としての家庭内の役割が競合することも、課題となっていました。これはホテルやレストラン業界に従事する女性にとって特に顕著でした。こうしたサブセクターで事業を運営したことにより、ストレスを抱えたり、結婚生活が破綻したりするケースさえありました。
今後のステップ
ナイジェリアとガーナの政府は、各種機関や省庁を通じて、女性起業家を支援するためのさまざまな取り組みを進めることができます。
例えば、女性起業家を対象とした専門の事業アドバイザリーおよび支援部門を設置すべきです。これらは、事業登録や法律相談など、技能と起業に関する実践的なノウハウの提供に重点を置くべきです。
このような支援サービスは、女性の能力を高める上で大いに役立つでしょう。
金融機関もさらなる取り組みを行うことができます。例えば、女性起業家に対する担保要件を引き下げることが考えられます。これは、女性起業家のみを対象に開発された特別な金融商品やパッケージの一部となりえます。
女性の観光業起業家は、協働型学習ネットワークを形成することができます。これを通じて、金融機関から資本を調達するために必要な担保を用意し、自らの能力や技量を高めるために、資源を持ち寄ることができます。また、支援を提供する組織も活用すべきです。例えば、ナイジェリアの女性観光起業家は、米国国務省が主導するAcademy for Women Entrepreneursを活用できます。ガーナの女性たちは、デンマーク政府、USAID、EUが支援するBusiness Challenge Advocacy Fundを利用し、女性起業家の能力を高めることができます。
最後に、ジェンダーに基づく組織や研究機関は、女性起業家に対するインセンティブを導入するよう政府に働きかけるべきです。
