「十代であり、自分が何者かを見極めるだけでも十分に大変なのに、誰かに攻撃されるなんて」と エレン・デジェネレスは2010年にそう語った。彼女は、米国全土で広がり、LGBTコミュニティの若者が自ら命を絶つ原因となっていた「いじめの蔓延」と彼女が表現したものへの対応として発言していた。
LGBTの若者は、試験への不安や恋愛の悩みなど、他の若者と全く同じ苦労に直面する一方で、それに加えて数多くの追加的な問題にも対処しなければならない。 その重圧の結果として、彼らは学校を休みがちになり、薬物やアルコールに手を出し、ホームレスになり、うつ状態になり、自殺を考えたり企てたりする可能性が高くなる。
エレン・デジェネレスが声を上げたのと同じ年、最初の Spirit Day は10月15日に祝われた。これは、学校、大学、職場の人々が紫色の服を身に着けて、いじめに立ち向かい、LGBTの若者への支持を示す日である。
政界、ビジネス界、エンターテインメント界から集まったこの4人のリーダーたちも、このキャンペーンを支持する発言をしている。
バラク・オバマ、米国大統領
「いじめは通過儀礼にすぎず、成長過程で避けられない一部だという神話を打ち破らなければなりません。そうではないのです。
ゲイであることを理由にいじめの標的にされるのがどういうことか、私にはわかりません。しかし、自分の居場所がないと感じながら育つのがどういうことかは、わかっています。それは厳しいことです。
からかわれたりいじめられたりすると、人と違うことや周囲に馴染めないことが原因で、自分から招いたように感じられるかもしれません。しかし、あなたは一人ではありません。あなたは何も悪いことをしていません。いじめられるような理由は何もないのです。そして、可能性に満ちた広い世界があなたを待っています。外の世界には、ありのままのあなたを愛し、気にかけてくれる人がいるのです。
時間がたてば、あなたの違いこそが誇りの源であることがわかるでしょう。」
ニール・パトリック・ハリス、俳優兼テレビ司会者
「若いとき、小学校や高校にいるときは、周囲に溶け込み、受け入れられ、平均的な存在の一員になることが大切です。
しかし、いじめを受けていて、社会の端に追いやられているように感じているなら、これだけは言わせてください。状況は必ず良くなります。年齢を重ねると、人々は、異なる視点を持ち、自分であることに誇りを持ち、興味深く独自の選択をする人々に、実際には惹かれるようになるとわかるでしょう。
強さをもって、勇気をもって、そして品格をもって行動しなさい。胸を張って、自分自身であることを誇りに思いなさい。」
エレン・ペイジ、女優
「男性性と女性性に関する根強いステレオタイプがあり、それによって私たち全員がどう振る舞い、どう装い、どう話すべきかが決められていますが、それは誰の役にも立ちません。こうしたいわゆる規範を定める者は、論評や精査の対象になるに値します。そして、LGBTコミュニティはそのことを身をもって知っています。
カミングアウトすることが怖かったために、私は何年も苦しみました。心も、メンタルヘルスも、人間関係も傷つきました。それでも今日、皆さんとともにここに立っています。あの痛みを乗り越えた側に。
私が学んだのは、愛は――その美しさも、喜びも、そして痛みさえも――人間が与え、受け取ることのできる最も素晴らしい贈り物だということです。そして私たちは、恥を感じることも妥協することもなく、完全に、平等に愛を経験する資格があります。」
ティム・クック、アップルCEO
「私はこれまで職業人生を通じて、最低限のプライバシーを守ろうとしてきました。私は質素な出自であり、自分に注目を集めようとは思っていません。
私は自分の性的指向を否定したことはありませんが、これまで公にそれを認めてもきませんでした。今、はっきり申し上げます。私はゲイであることに誇りを持っており、ゲイであることは神が私に与えてくださった最大の贈り物の一つだと考えています。
自分を活動家だとは考えていませんが、他者の犠牲によって自分がどれほど恩恵を受けてきたかは理解しています。ですから、アップルのCEOがゲイであると知ることで、自分が何者であるかを受け入れようと苦しんでいる人の助けになったり、孤独を感じている人に慰めをもたらしたり、平等を求めて声を上げるよう人々を後押ししたりできるのであれば、それは私自身のプライバシーを差し出す価値があります。」
彼の書簡全文は こちらでお読みいただけます。
著者：ステファニー・トムソンは世界経済フォーラムの編集者です
画像：2007年6月24日、ニューヨークで行われた年次パレードでゲイ・プライドを祝って行進する人々により、歩道は虹色の旗で埋め尽くされている。REUTERS/Chip East
