最近の調査では、「全体として、世界は良くなっていると思いますか、悪くなっていると思いますか、それとも良くも悪くもなっていないと思いますか」と尋ねました。スウェーデンでは10%が状況は良くなっていると考え、米国ではわずか6%、ドイツではわずか4%でした。世界が良くなっていると考える人はごく少数です。
この問いに答える際、どのような証拠を考慮すべきでしょうか。問われているのは世界がどのように変化してきたかですから、歴史的な視点が必要です。また、世界全体についての問いなので、答えにはすべての人々を考慮しなければなりません。世界の生活状況の歴史、すなわちすべての人々の歴史を考える必要があります。
I. 貧困
私たちがどこから来たのかを知るには、はるか昔までさかのぼる必要があります。30年、あるいは50年では足りません。自分たちが生きている間の世界だけを見ていると、世界は比較的変わらないものだと思い込みやすくなります。こちらには豊かで健康で教育を受けた地域があり、あちらには貧しく、教育を受けられず、病気の地域がある。そして、世界は常にそうだったし、これからもずっとそうだと誤って結論づけてしまいます。
より長い時間軸で見ると、世界がまったく静止していないことがよく分かります。今日豊かな国々も、ごく最近まで非常に貧しく、実際、現在の貧しい国々よりも状況が悪かったのです。
世界を固定的に、つまり北が常に南よりはるかに豊かであるかのように描かないためには、生活状況が劇的に変化する前の200年前から見始める必要があります。
研究者は、1日1.90ドル未満で暮らすことを極度の貧困と定義しています。この貧困の数値には、金銭以外の形で得られる収入も含まれます。今日も過去も、貧しい家庭にとってこれは重要で、とりわけ自給農業がその理由です。また、貧困の測定値は国ごとの物価水準の違いを補正し、時間の経過による物価変動（インフレ）も調整しています。こうした補正を反映した、いわゆる国際ドルで貧困を測定します。
最初の図は、極度の貧困状態にある世界人口の割合の推計を示しています。1820年には、より高い生活水準を享受していたのはごく一握りのエリートだけで、大多数の人々は今日なら極度の貧困と呼ぶ状況で暮らしていました。それ以降、極度の貧困にある人々の割合は継続的に低下しました。世界各地で工業化が進み、生産性が向上したことで、より多くの人々を貧困から抜け出させることが可能になりました。1950年には世界の4分の3が極度の貧困状態にあり、1981年でも44%でした。昨年については、極度の貧困の割合が10%を下回ったことを研究が示しています。
これは大きな成果です。成長と不平等に注目する研究者である私にとって、おそらく過去2世紀で最大の成果でしょう。過去2世紀で世界人口が7倍に増えたことを考えると、特に驚くべきことです。下のビジュアライゼーションで「絶対数」表示に切り替えると、貧困に陥った人と抜け出した人の数が分かります。もし世界に経済成長がなければ、人口の増加によって、一人ひとりの所得はますます減っていたでしょう。世界人口が7倍になれば、全員が極度の貧困に追い込まれていたはずです。しかし、実際にはまったく逆のことが起きました。かつてない人口増加の時代に、世界はより多くの人々に豊かさをもたらし、貧困から抜け出す人々を継続的に増やすことができたのです。
生産性の向上が重要だったのは、食料の増加、より良い衣服、窮屈さの少ない住居など、生活に欠かせない財やサービスが手に入りやすくなったからです。生産性とは、仕事の成果と投入した労力の比率です。生産性が上がるにつれて、より多くの成果を得られると同時に、投入する労力も減りました。週あたりの労働時間は大幅に減少しました。
経済成長が重要だったもう一つの理由は、人々の関係を変えたことです。世界が長く成長しない時代にあった頃、暮らし向きが良くなる唯一の方法は、誰かの暮らし向きが悪くなることでした。自分の幸運は隣人の不運だったのです。経済成長はそれを変え、他の人々の暮らし向きが良くなることで、自分も豊かになれるようにしました。生産性を高める技術、自動車や機械、通信技術を生み出した人々の創意工夫は、彼らの一部を非常に豊かにすると同時に、他の人々の生産性と所得も高めました。ゼロサム経済とプラスサム経済では、暮らしがどれほど異なるかを強調しすぎることはありません。
残念ながら、メディアは個々の出来事や問題の報道に過度にとらわれ、世界を形づくるゆっくりとした変化には十分な注意を払っていません。貧困削減に関するこの実証データを使えば、世界の進歩を報道するメディアがどのようなものか、具体的に示せます。見出しは「極度の貧困にある人々が昨日から13万人減少」となるでしょう。この見出しは一度だけではなく、1990年以降、毎日掲載されるはずです。平均すると、毎日13万人が極度の貧困から抜け出してきたからです。
II. 識字率
この期間に世界人口の教育水準はどのように変化したのでしょうか。下の図は、過去読み書きができる世界人口の割合を示しています。かつて読み書きができたのは、ごく一握りのエリートだけでした。今日の教育は、現在最も豊かな国々でも、ごく最近実現したものです。過去2世紀の間に、識字が全人口にとって当たり前になりました。
1820年には、15歳を超える人の10人に1人しか読み書きができませんでした。1930年には3人に1人となり、現在は世界全体で85%に達しています。言い換えれば、1800年に生きていた人は、10人中9人の確率で読み書きができませんでした。今日では10人中8人以上が読み書きできます。若い世代では、その割合はさらに高くなります。今日、読み書きができない人々の多くは高齢者だからです。
科学や技術、政治的自由が世界の問題解決に重要であり、そのために読み書きが役立つと考えるなら、絶対数を見てください。今日、15歳を超える人は54億人おり、そのうち図が示すように85%、つまり46億人が読み書きできます。1800年には、同じ技能を持つ人は1億人未満でした。
III. 健康
進歩が見えない理由の一つは、過去の状況がどれほど悪かったかを知らないことです。
1800年、私たちの祖先の健康状態は厳しく、世界の新生児の約43%が5歳の誕生日を迎える前に亡くなっていました。歴史的な推計によれば、世界全体が劣悪な状況にあり、地域間の差は比較的小さく、どの国でも3人に1人を超える子どもが5歳になる前に亡くなっていました。
健康が改善した理由は近代医学だけだと考えるのは誤りです。当初は、豊かさの向上や社会生活のあり方の変化のほうが、医学より重要でした。住居や衛生環境の改善が、古くから続く感染症との闘いにおける生存の可能性を高めたのです。より健康的な食生活は、農業部門の生産性向上と海外貿易によって可能となり、病気に対する抵抗力を高めました。意外なことに、栄養と健康の改善は私たちを賢く、より背が高くもしました。
もちろん、科学と医学も重要でした。教育水準の高い人々が一連の科学的発見を成し遂げ、死亡や病気をさらに減らすことが可能になりました。特に重要だったのは、19世紀後半の病原菌説の発見です。振り返ると、新しい理論がなぜそれほど重要になり得るのか理解しにくいかもしれません。しかし、医師が死体解剖から産科処置に移る際にも手を洗わなかった時代に、この理論は衛生と公衆衛生が健康に不可欠であることを、ついに祖先たちに納得させました。
病原菌説は抗生物質やワクチンの開発の基礎を築き、公衆衛生がなぜこれほど重要なのかを世界が理解する助けとなりました。公衆衛生の影響は非常に大きいものでした。誰もが、他の人々がワクチン接種を受けることで恩恵を受け、衛生規則を他の人々が守ることからも恩恵を受けます。
こうした変化により、世界の健康状態は祖先たちには想像もできなかったほど改善しました。2015年には、乳幼児死亡率は4.3%まで低下し、2世紀前の10分の1になりました。私たちが成し遂げた進歩を理解するには、このような長期的な視点が必要です。
IV. 自由
政治的自由と市民的自由は、発展の手段であると同時にその目的でもあり、発展の核心にあります。ジャーナリズムと公共の議論は、この自由を支える柱です。しかし、こうした側面を定性的に評価すると、実際には自由を判断する基準を高めているだけなのに、時の経過とともに自由が後退していると誤って受け止める危険があります。そのため、定量的な評価は、国や時期を超えて同じ基準で自由を測るのに役立つ場合があります。
世界各国を統治する政治体制の種類を測る試みはさまざまありますが、政治システムのように複雑なものを捉えることには、必然的に議論が伴います。それは避けられません。この分析では、長期的な視点を示す指標の中で最も問題が少ないため、Polity IV指数を用います。この指数は政治体制を、完全な民主主義を示す+10から完全な専制政治を示す-10までの尺度で測ります。この尺度の中間に位置する体制は、アノクラシーと呼ばれます。さらに、世界のうち他国に植民地帝国の一部として統治されていた国々の情報を加えました。
ここでも、過去200年間で政治的自由がどのように変化したかを理解するため、時間軸に沿って見ていきます。
この図は、過去2世紀にわたり、異なる種類の政治体制のもとで暮らした人々の割合を示しています。19世紀を通じて、人口の3分の1を超える人々が植民地体制のもとで暮らし、それ以外のほぼ全員が専制的に統治された国々に暮らしていました。19世紀後半以降に始まった政治的自由の最初の拡大は、第二次世界大戦に至る時期に多くの国で台頭し、既存の体制に取って代わった権威主義体制によって押しつぶされました。
20世紀後半、世界は大きく変わりました。植民地帝国が終焉を迎え、民主主義に移行する国が増えました。民主主義の国に暮らす世界人口の割合は継続的に増加しました。特に重要だったのはソビエト連邦の崩壊で、これにより民主化できる国が増えました。現在では世界の2人に1人を超える人々が民主主義国に暮らしています。
専制政治のもとで暮らす人々の圧倒的多数、つまり5人に4人は、一つの専制国家である中国に暮らしています。
人権も、時期を通じて一貫して測定することが難しい分野です。最も優れた実証データは、停滞期を経た後、過去30年間に世界全体で人権の保護が改善したことを示しています。
V. 人口
これまでの図のいずれかで「絶対数」をクリックすると、過去2世紀にわたる世界人口の増加が分かります。1800年の世界人口は約10億人で、それ以降7倍に増加しました。
人口増加は人類の資源需要を増やし、環境への影響を拡大させました。しかし、世界人口の増加は、ただ悲観するだけのものではありません。まず、この増加は途方もない成果を示しています。人類が、それ以前の何千年もの間、祖先たちが亡くなっていたような割合で死ぬことがなくなったことを示しているのです。
近代以前は出生率が高く、女性1人あたり5人または6人の子どもを持つのが一般的でした。人口増加を抑えていたのは非常に高い死亡率で、多くの子どもが生殖年齢に達する前に亡くなっていました。人類が死との闘いに勝ち始めたことで、世界人口は増加しました。世界の平均寿命は2倍にこの100年余りで伸びました。
人口増加は、出生率と死亡率が同時に低下しなかった結果です。急速な人口増加は、過去の不健康な環境と同じほど出生率が高いまま、死亡率だけが現代の低い水準まで下がった時期に起こりました。
私たちが目にしてきたのは、過去200年間、国を問わず、子どもが亡くなる可能性が大幅に低下したと女性が気づくと、子どもの数を減らすようになることです。すると人口増加は終わりを迎えます。高い死亡率と出生率から低い死亡率と出生率へ移行するこの変化は、人口転換と呼ばれます。最初に工業化した国々では、少なくとも19世紀半ばから20世紀半ばまで続きました。英国では、女性1人あたりの出生数が6人を超える水準から3人未満に下がるまでに95年かかりました。後から続いた国々は、この転換をはるかに速く達成した場合もあります。韓国では女性1人あたり6人超から3人未満までわずか18年で低下し、イランではわずか10年で達成しました。
国々がこの転換を経験したように、世界もまたこの転換の途上にあります。世界の出生率は過去50年間で半分を超えて低下し、1960年代初頭の女性1人あたり5人超から、現在は2.5人未満になりました。つまり、世界は人口転換のかなり先まで進んでおり、世界人口の増加は実際にはピークを迎えていました半世紀前に。
今、私たちは確認しています世界のあらゆる地域で出生率が低下しており、人口増加の終わりが近づいています。世界人口は20世紀に4倍になりましたが、今世紀には2倍にはなりません。世紀末には、国連は年間0.1%という緩やかな人口増加を予測している一方、人口学者たちが所属するIIASAは、2075年頃に世界人口の増加が終わると予測しています。
VI. 教育
過去2世紀における成果は、知識と教育の普及なしには一つも実現できなかったでしょう。私たちの暮らしに起きた革命は、教育によって推進されただけでなく、教育をこれまで以上に重要なものにしました。
そして、教育は世界全体で改善の軌道に乗っています。予測があまり役に立たない他の多くの社会的側面とは異なり、教育については将来に向けて有用な見通しを立てられると思います。理由は単純で、今日の教育構成から明日の教育についてある程度分かるからです。今日読み書きのできる若い女性は、2070年には読み書きのできる高齢女性になり、今、中等教育を受けている生徒は、将来、中等教育を修了した人になります。
今日の若い世代は、年長世代よりはるかに高い教育を受けています。また、世代の規模が縮小しているため、すでに整備されている学校が次の世代により良い教育を提供できます。
下のビジュアライゼーションは、IIASA研究所による、2100年までの世界人口の規模と教育構成の予測を示しています。興味深い未来の見通しです。現在、世界の出生率が低下していることから、研究者たちは子どもの数がこれから減少すると予測しています。地球上の子どもの数が今日より増えることはありません。また、前述のとおり、IIASAの研究者たちは世界人口が2070年にピークを迎え、その後減少すると予測しています。
教育水準の内訳に注目すると、この予測では、2100年までに正規の教育を受けていない人はほとんどいなくなり、少なくとも中等教育を受けた人が70億人を超えるとされています。
健康の改善、政治的自由の拡大、貧困の終結にとって教育が非常に重要であることを考えると、この予測は大いに希望を与えてくれます。
VII. なぜ世界がどう変化しているかを知らないのか
世界の生活状況の歴史を描こうとしたきっかけは、私たちの多くが世界の発展を非常に否定的に捉えていることを示した調査結果でした。10人中9人を超える人々が、世界は良くなっていないと考えています。この認識は実証的な証拠とどう整合するのでしょうか。
メディアだけに責任があるとは思いませんが、その一端を担っているとは思います。メディアは世界がどのように変化しているかを伝えず、世界で何がうまくいっていないかを伝えているからです。
メディアが問題に注目する理由の一つは、個々の出来事に焦点を当てていることです。そして、個々の出来事は悪いものが多いのです。ニュースを見てください。飛行機事故、テロ攻撃、自然災害、私たちが望まない選挙結果などです。一方、良い変化は多くの場合、非常にゆっくり起こるため、出来事にとらわれたメディアの見出しになることはありません。
長期的な変化を数量的な情報で伝えられないメディアと教育制度の結果、圧倒的多数の人々が世界の発展をまったく知りません。あらゆる基準から見ても私たちの存命中で最も重要な変化の一つである、世界の極度の貧困の減少でさえ、英国では人口のごく一部（10%）、米国でもわずか5%しか知りません。両国とも、極度の貧困状態にある人々の割合が増えたと考える人が多数を占めます。米国では3分の2が、その割合が「ほぼ倍増した」とさえ考えています。世界の発展を知らなければ、世界が良くなっていると考える人が少ないのも不思議ではありません。
すべての人々の歴史を語る唯一の方法は統計を使うことです。そうして初めて、過去200年間に生きた220億人の暮らしを俯瞰できるでしょう。統計が明らかにする変化は、ゆっくりと、しかし着実に、世界の生活状況を変えてきました。その変化は、私とチームがここ数年にわたって構築してきたオンライン出版物、Our World in Dataで紹介されています。私たちは、こうした長期的な変化を示し、出来事に焦点を当てるニュースの情報を補完するための資料として、これを位置づけています。
過去200年間にすべての人々の暮らしがどう変わったかを歴史として語るのは難しいものです。個々の物語を選ぶことはできないからです。個人の物語はずっと心を引きつけます。私たちの心はそうした物語を好みます。しかし、それらは世界の変化を代表するものではありません。世界全体がどう変わったかを描くには、非常に多くの物語を一度に語らなければなりません。それが統計です。
私たちが実現した生活状況の変化を、私自身にも皆さんにも分かりやすくするため、要約したビジュアライゼーションを作りました。この200年の歴史を、現代世界の変革期を生きた100人の集団の歴史として想像し、その人々の暮らしがどのように変わったかを示しています。
過去2世紀にわたる、100人で表した世界
VIII. 世界がどう変化しているかを知らないことがなぜ重要なのか
生活状況の変革を成功させられたのは、協力があったからこそです。このような変革を一人で成し遂げることは不可能です。こうした改善には、私たちの集合知と協力が必要なのです。
大きな問題はまだ残っています。これまでに挙げた成果を理由に、現状に満足してはなりません。むしろ、まだ多くの取り組みが必要であることを示しています。貧困をかつてない速さで減らしたことは大きな成果ですが、今日も10人に1人が極度の貧困状態にある事実は受け入れられません。残され、今も課されている自由への制限も受け入れてはなりません。また、人類の環境への影響が持続不可能な水準に達し、私たちが依存する生物圏と気候を脅かしていることも明らかです。私たちは早急に影響を減らす必要があります。
こうした問題に対して進歩できるかは、決して確実ではありません。生活状況の改善が続くことを保証する鉄則はありません。しかし、長期的な視点から明らかなのは、過去200年間で、これらの問題を解決するための条件がかつてないほど整ったことです。大きな問題の解決は、常に協力して取り組むものです。そして、今日協力して働くことのできる人々の集団は、この地球上にかつて存在したどの集団よりも、はるかに大きな力を持っています。私たちは時の経過による変化を見てきました。今日の世界は、より健康で、より豊かで、より高い教育を受けています。
歴史を励みの源とするには、私たち自身の歴史を知る必要があります。歴史や今の時代について、私たちが自分たちに語る物語は重要です。より良い未来を築こうとする希望や努力は、過去をどう捉えるかと切り離せないため、これまでの世界の発展を理解し、伝えることが大切です。自分自身や仲間である人々の努力を前向きに見つめることは、取り組みを実りあるものにするために欠かせません。生活状況の改善に長い道のりを歩んできたことを知り、自分たちの仕事には価値があると認識することは、個人にとっての自尊心にあたります。それは自己改善に必要な条件です。
自由な人々への信頼なしに、自由は成り立ちません。そして、私たちが歴史を知らず、事実とは逆のことを誤って信じれば、互いへの信頼を失うおそれがあります。
